TRON, Szkocja (Reuters) – Xander Schauffele wygrał w niedzielę British Open, zdobywając swój drugi ważny tytuł roku po oszałamiającym pokazie w Royal Troon z wynikiem 65 poniżej normy, aby pokonać deficyt dwóch uderzeń i dać Amerykanom przewagę pierwsze zwycięstwo w Wielkim Szlemie od 1982 roku.
Schauffele, który na początku sezonu stanął przed pytaniami, czy uda mu się wygrać turniej wielkoszlemowy, teraz ma dwóch takich zawodników, którzy grają w golfa w sposób niespotykany od 90 lat turniejów Wielkiego Szlema.
Wygrał mistrzostwa PGA w Valhalla po uderzeniu krótkiego putta o długości 6 stóp na ostatnim dołku, co dało mu wynik 65. A w rundzie finałowej w Royal Troon, która była dojrzała do wielkiego dramatu – sześciu graczy za nim jedno uderzenie, dziewięciu graczy w odstępie trzech uderzeń – Schauffele sprawił, że pełna napięcia niedziela wyglądała jak delikatny spacer wzdłuż Morza Irlandzkiego.
„Myślę, że wygrana w pierwszej rundzie bardzo mi dzisiaj pomogła, gdy grałem w obronie. Poczułem się trochę spokojniejszy. To było bardzo pomocne podczas jednej z najcięższych rund w obronie, jakie kiedykolwiek rozegrałem na jakimkolwiek turnieju” – powiedział Schauffele.
„Zdobycie dwóch głównych tytułów w ciągu jednego roku to spełnienie marzeń” – powiedział. „Zdobycie tylko jednego tytułu zajęło mi dużo czasu, a teraz zdobycie dwóch głównych tytułów to zupełnie inna sprawa”.
Jest pierwszym zawodnikiem, który w tym samym roku wygrał dwa duże turnieje, zdobywając łącznie 65 punktów w rundzie finałowej. Jack Nicklaus jest jedynym innym graczem, któremu udało się tego dokonać w swojej karierze.
I nigdy nie wyglądał na spokojniejszego, emanując chłodną kalifornijską atmosferą, mimo że wiatr sprawiał wiele problemów na stadionie Royal Troon. Schauffele powiedział, że już przy 18. tee powiedział rewolwerowcowi i staremu przyjacielowi Austinowi Kaiserowi, że czuje się spokojny.
„Powiedział, że zaraz zwymiotuje na 18. dołku” – powiedział Scheufele.
Nie było powodu do paniki, nawet gdy Scheufele potrzebował sześciu dołków, aby zmieścić się w jednym punkcie, a wszyscy wokół niego zaczęli mocno. Grał bezbłędnie przy chłodnym wietrze, a na początku finałowej dziewiątki wykonał trzy uderzenia na czterech dołkach i przeszedł z dwóch uderzeń do trzech uderzeń przewagi.
Wygrał dwoma uderzeniami nad Amerykaninem Billym Horschelem i Justinem Rose, 43-latkiem z Anglii, który musiał rozegrać 36 dołków, aby zakwalifikować się, aby tylko dostać się na boisko. Byli jednymi z czterech zawodników, którzy przynajmniej w pewnym momencie w niedzielę prowadzili.
Nie mogli dotrzymać kroku Schauffele, nikt nie był w stanie.
Chociaż na początku rywalizowało wielu graczy, grawer mógł wcześnie rozpocząć pracę nad szesnastoma literami na podstawie srebrnego dzbanka na wino.
Ze względu na silny wiatr i porywiste powietrze znad zatoki Clyde oraz surowy charakter pól golfowych w Ayrshire, sześćdziesiąta piąta runda Scheufele zalicza się do najlepszych rund zamykających w historii British Open. Chauvel nie pozostawił wątpliwości co do statusu tej trasy w swojej karierze.
„Absolutnie niesamowite. To najlepsza runda, w jakiej kiedykolwiek rozegrałem” – powiedział Schauffele.
Grając w przedostatniej grupie, osiągnął wynik równy rundzie finałowej turnieju ze średnią różnicą bramek z gry wynoszącą nieco ponad osiem strzałów.
30-latek z San Diego został pierwszym zawodnikiem od czasu Jordana Spietha w 2015 roku, który wygrał swoje pierwsze dwa duże turnieje w tym samym sezonie. Rozszerzył dominację Stanów Zjednoczonych na tym szkockim turnieju jako siódmy mistrz Open w ciągu ostatnich ośmiu wizyt w Royal Troon.
Róża zakończyła mecz z dorobkiem 67 punktów, co wystarczyło do zajęcia drugiego miejsca. Miał okazję ustanowić rekord najdłuższego pobytu pomiędzy dwoma dużymi turniejami po zwycięstwie w US Open w 2013 roku.
„Byłam sfrustrowana, kiedy opuszczałam kort, i mocno mnie to uderzyło, ponieważ dzisiaj byłam bardzo silna na korcie” – powiedziała Rose. „Xander wygrał. Oddałem dwa naprawdę dobre strzały, które nie upadły, a potem nagle prowadzenie się powiększyło. Dałem z siebie wszystko. Jestem bardzo dumny ze sposobu, w jaki rywalizowałem”.
Horschel rozpoczął rundę finałową od jednego uderzenia przewagi, starając się zdobyć swoje pierwsze duże mistrzostwo w karierze, ale na zakręcie został z tyłu i na ostatnich trzech dołkach uzyskał wynik 68.
Graczem, którego Schauffele musiał wyśledzić, był Thriston Lawrence z Republiki Południowej Afryki, który zdobył birdie na trzech z czterech dołków i zakończył pierwsze dziewięć z wynikiem 32.
Scheufele tracił dwa uderzenia, gdy nagle wszystko się zmieniło. Scheufele uderzył klinem z lewej strony na trudnym 11. dołku i trafił na birdie dokładnie na odległość 3 stóp. Na 13. dołku wykonał kolejnego wedge putta z wysokości 15 stóp i wykonał birdie, a swoją kluczową karierę zakończył uderzeniem birdie z wysokości 12 stóp na 14. dołku o wartości par 3.
W końcu Lawrence nie trafił w uderzenie na 12. dołku i przez resztę dnia nie oddał ani jednego strzału. Skończył z wynikiem 68 punktów i zdobył niewielką nagrodę — wyjazd na turniej Masters w kwietniu przyszłego roku, podczas którego po raz pierwszy zagrał w Augusta National.
Scotty Scheffler, który na pierwsze dziewiątki na krótko wyszedł na prowadzenie na jedno uderzenie, stracił drogę trzema uderzeniami z odległości sześciu stóp i na dziewiątym dołku popełnił podwójny błąd. Schaeffler zakończył swoją rundę odbijając się od tee na 18. dołku i zanotując kolejny podwójny błąd. Numer jeden na świecie zakończył swoją rundę, zdobywając 72 uderzenia, i zajął siódme miejsce.
Został tam, aby przytulić Scheufele, dwóch najlepszych graczy w golfa. Scheufele był w tym roku jedyną zawodniczką, która znalazła się w pierwszej dziesiątce turniejów Wielkiego Szlema.
Mackenzie Hughes z Dundas w Ontario strzelił w niedzielę 68 punktów i zajął 16. miejsce jako najlepszy kanadyjski zawodnik z wynikiem 2 overów. Corey Conners z Listowel w Ontario również strzelił 68 strzałów i z remisem 5 w turnieju zajął 25. miejsce.
Scheufele przeszedł drogę od najcięższego trofeum głównego na mistrzostwach PGA do najmniejszego i najstarszego trofeum, słynnego dzbanka na wino, który trzymał przez rok. Pozostało tylko zapytać, który napój zostanie nalany z dzbanka jako pierwszy.
Schauffele powiedział, że pozostawi to swojemu ojcu, Stephane’owi, który opuścił mistrzostwa PGA, ale był z całą rodziną na Royal Troon.
Zakończył sezon z wynikiem 275 poniżej normy i zarobił 3,1 miliona dolarów, co przekroczyło 15 milionów dolarów w sezonie. Ostatnim zawodnikiem, który zdobył dwa główne mistrzostwa w ciągu jednego roku, był Brooks Koepka w 2018 roku.
„Ma ogromną moc” – powiedziała Rose o Scheufele. „Dobrze radzi sobie z krótkim puttem, świetnie radzi sobie z krótkim puttem, uderza piłkę z dużej odległości i oczywiście ma dobrą technikę żelaznego uderzenia broń. Myślę, że jedną z jego „najbardziej niedocenianych broni jest mentalność. Jest bardzo cichym facetem”.
„Nie wiem, jak on się czuje, ale z pewnością sprawia, że wszystko wygląda na takie łatwe”.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
