Uhonorowany NHL Gary Pittman pławi się w sukcesie na „nowych rynkach”

Hokejowi puryści mogą narzekać na zbliżający się finał Pucharu Stanleya, ponieważ wezmą w nim udział tylko drużyny Sun Belt. Pasuje idealnie do Gary’ego Batemana.

Bettman został uhonorowany w środę przez Sports Business Journal nagrodą za całokształt twórczości za rozwój NHL w ciągu 30 lat pełnienia funkcji komisarza, od firmy, która wygenerowała 437 milionów dolarów przychodów, zanim teraz osiągnie prawie 6 miliardów dolarów.

Odpowiednio, przychodzi z finalistami konferencji w Las Vegas, Dallas, południowej Florydzie i Północnej Karolinie, biorąc pod uwagę, jak ważna dla spuścizny Bettmana była ekspansja Sun Belt i rozwój ligi na południe od kanadyjskiej granicy.

„Chodzi bardziej o ślad: radzisz sobie lepiej pod względem uwagi na wszystkich poziomach gry, na których masz korzyści” – powiedział Bateman. „Tworzenie bardziej narodowego śladu, zarówno w Kanadzie, jak i Stanach Zjednoczonych, jest ważne dla rozwoju gry”.

NHL był obecny tylko na 13 rynkach amerykańskich (trzy w rejonie Nowego Jorku) w ostatnim pełnym sezonie przed przejęciem Bettman i nie był transmitowany w kraju. W ciągu ostatnich trzech dekad liczba ta wzrosła do 25 amerykańskich drużyn na 22 rynkach od wybrzeża do wybrzeża.

Bateman powiedział, że jednym z wyzwań było pokazanie sieciom telewizyjnym, że NHL ma „fascynującą historię narodową”. Ten postseason obejmuje cztery finały w miastach, które nie miały drużyn, zanim Bettman dostał pracę.

Florida Panthers dołączyli do ligi w 1993 roku, kilka miesięcy po odejściu Pittmana z NBA, mniej więcej w tym samym czasie, gdy Stars przenieśli się z Minnesoty do Dallas. Raleigh w Północnej Karolinie zdobyło drużynę później, pod koniec lat 90., kiedy Hartford Whalers przekształciło się w Carolina Hurricanes. Vegas Golden Knights właśnie wkracza w szósty sezon po tym, jak stał się 31. franczyzą dzięki ekspansji.

W międzyczasie zespoły zostały dodane w Nashville i Columbus, przeniesione do Kolorado i Arizony oraz odrodzone w Minnesocie i Winnipeg. Po drodze Bettman wzburzył wiele piór i wzburzył fanów tam, gdzie drużyny przegrały, czerpiąc z lekcji, której nauczył się od nieżyjącego już komisarza NBA Davida Sterna, aby podejmować decyzje, duże i małe, z właściwych powodów.

„Odrabiasz swoją pracę domową i podejmujesz jak najbardziej świadomą decyzję i nie robisz tego z powodów politycznych, ponieważ polityczne i popularne powody mogą się teraz zmienić” – powiedział. „Musisz robić to, co uważasz za słuszne, ponieważ jeśli się myliłeś, przynajmniej zrobiłeś to, ponieważ uważałeś, że jest to słuszne. Tak śpisz w nocy”.

Pittman woli termin „nowe rynki” niż „nietradycyjne”, aby opisać wiele z tych miejsc, w tym Tampa Bay, która stała się modelową franczyzą i zdobyła trzy Puchary Stanleya od czasu dołączenia do ligi w 1992 roku. Zauważa, że ​​​​zespoły na nowych rynkach prowadzą Zbudować więcej lodowisk i rozwinąć grę poza niektóre tradycyjne ośrodki hokejowe w Ameryce Północnej.

Między innymi dlatego Bettman oferuje wysokiej jakości grę, nawet jeśli oglądalność tegorocznego finału nie jest tak wysoka, jak w roku z silnymi rynkami, takimi jak Boston, Nowy Jork, Chicago, Toronto czy Los Angeles.

„Ważniejsza jest dla mnie gra: czy jest ekscytująca? czy zabawna? czy wciągająca?” — powiedział Batemann. „Niektóre rynki zawsze będą większe niż inne, ale dla mnie liczy się bardziej gra i to, jak bardzo jest zabawna”.

Wyrażenie „Gra na lodzie nigdy nie była lepsza” było przez lata podstawą statusu Batemana w lidze i prawdopodobnie pojawi się ponownie, gdy przemawia przed pierwszym meczem finału Pucharu Stanleya w przyszłym tygodniu.

2 czerwca skończy 71 lat, a Bateman nie jest gotowy do przejścia na emeryturę, ale mówi, że „nie zrobi tego w wieku 80 lat”. Powiedział, że widzi czas w niezbyt odległej przyszłości, kiedy będzie chciał wybrać się ze swoją żoną Shelli w długą podróż do miejsca, którego nie odwiedzili i spędzić więcej czasu z siedmiorgiem wnucząt.

„W pewnym momencie, kiedy masz pracę publiczną, musisz powiedzieć:„ Czas przejść do kogoś młodszego ”- powiedział Bateman. „Są inne rzeczy, na które chciałbym spędzić czas”.