Pośladki Vesty zawsze były przedmiotem naukowych spekulacji – ScienceDaily

Asteroidy od dawna odgrywają rolę w budowaniu popularnej fascynacji kosmosem. Pierwszą historią opublikowaną przez amerykańskiego pisarza Isaaca Asimova była „Stranded Vista”, trzecia historia, którą napisał, i ukazała się ona w wydaniu magazynu science fiction Amazing Stories z marca 1939 roku.

„Kiedy myślimy o pasach asteroid, możemy sobie wyobrazić Hana Solo manewrującego Sokołem Millennium przez gęsty szereg nieregularnych szarych głazów w kosmosie” – Kristian Klimchak, profesor nadzwyczajny w Franklin College of Arts and Sciences na Wydziale Geologii. „Podczas gdy większość skał ma nieregularny kształt i jest szara, są one tak daleko od siebie, że statek kosmiczny NASA Dawn nie musiałby manewrować wokół żadnej innej asteroidy, aby dotrzeć do Westy i zbadać ją”.

Dawn była sondą kosmiczną wystrzeloną przez NASA we wrześniu 2007 roku z misją zbadania dwóch z trzech znanych protoplanet pasa planetoid, Westy i Ceres.

Westa, podobnie jak Ziemia, składa się ze skał w swojej skorupie i pokrywie oraz ma żelazny rdzeń. Ze względu na swój duży rozmiar (w stosunku do asteroidy) i ponieważ Vesta ma skorupę, płaszcz i rdzeń, jest uważana za małą planetę. Mniejsze planety to podstawowe elementy budulcowe planet. Ziemia powstała w wyniku akumulacji wielu z tych małych planet. „Vesta była na dobrej drodze, aby stać się planetą podobną do Ziemi, ale formowanie się planet zatrzymało się w tym miejscu na początku historii naszego Układu Słonecznego” – powiedział Klimczak. „Tak więc badanie Westy pomaga nam zrozumieć bardzo wczesne dni istnienia naszej sąsiedniej planety i sposób, w jaki powstała nasza planeta”.

Klimczak jest współautorem nowego badania dotyczącego dużych stawów i wpływu stawów na Westę.

Co stworzyło te gigantyczne dna w Viście?

Vesta została uderzona przez dwie inne duże asteroidy, które pozostawiły kratery tak duże, że pokrywają większość południowej półkuli Westy. Uważa się, że te uderzenia wyrzuciły materiał skalny w przestrzeń kosmiczną. Niektóre z tych skał dotarły na Ziemię jako meteoryty, więc naukowcy mają teraz rzeczywiste próbki skał z Westy, aby zbadać ich geochemię.

„Właściwości skał mają wpływ na warunki środowiskowe, takie jak ciśnienie otoczenia i obecność wody”, powiedział Jupiter Cheng, doktorant na Wydziale Geografii i współautor badania. „Ponieważ Westa jest znacznie mniejsza niż Ziemia, a nawet Księżyc, jej grawitacja jest słabsza, a skały przy powierzchni będą się deformować inaczej niż widzimy na Ziemi”.

Według Chenga jednym z ważnych pytań jest to, co doprowadziło do powstania tych dużych dna. Dwa koryta są skupione wokół dwóch masywnych basenów uderzeniowych, odpowiednio Rheasilvia i Veneneia, i powszechnie uważa się, że powstają jednocześnie w wyniku uderzeń, chociaż ta zakładana zależność wieku nie była wcześniej testowana.

„Nasza praca wykorzystywała metody liczenia dołów w celu zbadania względnego wieku stawów i basenów” – powiedział Cheng. Wyliczanie kraterów jest powszechną metodą szacowania wieku powierzchni planety i jest metodą opartą na założeniu, że gdy część powierzchni planety jest nowa, nie będzie miała efektu kraterów; Kratery uderzeniowe gromadzą się następnie w tempie, które uważa się za znane.

„Tak więc policzenie liczby kraterów o różnych rozmiarach na danym obszarze pozwala nam określić, jak długo się one kumulowały, a zatem, kiedy powierzchnia uformowała się dawno temu” – powiedziała. „Nasz wynik pokazuje, że baseny i baseny mają podobną liczbę kraterów o różnych rozmiarach, co wskazuje, że mają ten sam wiek. Jednak niepewność związana z liczbą kraterów pozwala na tworzenie basenów długo po uderzeniach.

Pochodzenie dolin od dawna było przedmiotem domysłów w środowisku naukowym. Klimczak ma nadzieję, że ich nowe dowody geologiczne wzmocnią trwalszą teorię o basenach Westy.

Badanie zostało opublikowane we wrześniowym numerze czasopisma Ikar.

W mającym się ukazać artykule zaproponowano nową teorię

„Główna hipoteza jest taka, że ​​te baseny to doliny otoczone uskokami z wyraźną blizną z każdej strony, które razem wskazują na osiadanie (osuwanie się) masywu. Jednak skały mogą również pękać i tworzyć takie baseny, z których pochodzą skały,” ” powiedziała Cheng, która bada pochodzenie basenów w ramach swojej pracy doktorskiej na Uniwersytecie Georgia, że ​​nie było to wcześniej brane pod uwagę”.

„Nasze obliczenia pokazują również, że grawitacja Westy nie jest wystarczająca, aby wywołać ciśnienie otoczenia sprzyjające poślizgowi na płytkich głębokościach, a zamiast tego fizyka pokazuje, że tamtejsze skały sprzyjają pękaniu” – powiedziała. „Dlatego formowanie tych basenów musi wiązać się z otwarciem szczelin, co jest sprzeczne z wiodącą hipotezą w środowisku naukowym. Podsumowując, ogólny projekt zapewnia alternatywy dla pochodzenia basenu i wcześniej proponowanej historii geologicznej Westy , co prowadzi do odkryć, które są również ważne dla zrozumienia form podobnych planet ziemskich na innych mniejszych planetach w innych częściach Układu Słonecznego”.

Nowe badanie zostało zaprezentowane na Walnym Zgromadzeniu Europejskiej Unii Nauk o Ziemi w 2021 roku.