Decyzja o obsadzeniu czarnego aktora Denzela Washingtona w roli starożytnego generała Kartaginy Hannibala w nadchodzącym filmie Netflix wywołała małą, ale gorącą debatę w Tunezji, miejscu urodzenia generała armii.
Po podobnej debacie na temat rasy i reprezentacji w sąsiednim Egipcie nad serialem dokumentalnym o Kleopatrze Netflixa, tunezyjskie gazety, media społecznościowe, a nawet sale parlamentu były świadkami debaty na temat koloru skóry dawno zmarłego przywódcy.
Francuskojęzyczna tunezyjska agencja informacyjna La Presse Opublikowano artykuł twierdząc, że casting spowodował „historyczne zło”, a niektórzy użytkownicy mediów społecznościowych oskarżyli Netflix o promowanie „kultury przebudzenia”. Internetowa petycja podpisana przez 1300 osób wzywała Netflix do „anulowania fałszywego filmu dokumentalnego” i wzywała Ministerstwo Kultury do „podjęcia działań przeciwko próbie kradzieży naszej historii”.
Hannibal, urodzony w Kartaginie, niedaleko dzisiejszego Tunisu, uważany jest za jednego z najwybitniejszych dowódców wojskowych w historii. Podczas wojny z Rzymianami w 218 rpne poprowadził swoje wojska i afrykańskie słonie bojowe przez wysoką przełęcz w Alpach, aby uderzyć na Rzym od północy. Przez 15 lat pustoszył ziemię i ludzi, ale nigdy nie udało mu się zdobyć Rzymu i ostatecznie został zmuszony do powrotu do Afryki Północnej.
Kolor skóry Hannibala jest nieznany. Historycy starożytnego świata śródziemnomorskiego w dużej mierze zgadzają się, że był pochodzenia fenickiego – regionu obejmującego współczesny Liban i Syrię – chociaż żył w czasach wielkich imperiów i mieszania się.
Kwestia rasy wysunęła się ostatnio na pierwszy plan w Tunezji w związku z napływem do tego kraju migrantów z Afryki Subsaharyjskiej. Prezydent Kais Saied został oskarżony w lutym o stworzenie „wyimaginowanego wroga”, kiedy stwierdził bez dowodów, że migranci byli częścią szerszej kampanii mającej na celu uczynienie Tunezji z większością arabską „czysto afrykańską”.
Po ogłoszeniu przez Netflix roli Waszyngtonu tunezyjska posłanka Yacine Mami przesłuchała ministra kultury Hayata Katata Qarmaziego w sprawie projektu w parlamencie.
„Ministerstwo musi zająć stanowisko w tej sprawie” – stwierdziła Mami, która jest także przewodniczącą Komisji ds. Turystyki, Kultury i Usług. „Chodzi o obronę tunezyjskiej tożsamości i wysłuchanie reakcji społeczeństwa obywatelskiego” – powiedział.
W rozmowie ze zgromadzeniem Qarmzi powiedziała, że zamiast tego jej ministerstwo skupiło się na negocjacjach z Netfliksem w sprawie sfilmowania niektórych scen filmu w Tunezji.
„To fantazja; To jest ich prawo. Hannibal to postać historyczna, nawet jeśli wszyscy jesteśmy dumni, że jest Tunezyjczykiem… Co możemy zrobić?” powiedział Al-Girmazi. „Dla mnie liczy się to, że kręcą choć jedną scenę w Tunezji i o tym wspominają. „Chcemy, aby Tunezja ponownie stała się platformą dla filmów zagranicznych”.
Na początku tego roku Netflix obsadził Adele James, aktorkę o mieszanym pochodzeniu, w roli Kleopatry, co skłoniło egipskie Ministerstwo Starożytności do opublikowania oświadczenia, w którym stwierdzono, że przywódca faraonów miał „białą skórę i cechy hellenistyczne”.
Netflix i Washington, w którym wcześniej grał czarnoskóry amerykański działacz na rzecz praw obywatelskich Malcolm
„Gracz. Introwertyk. Rozwiązujący problemy. Twórca. Myśliciel. Przez całe życie ewangelista żywności. Orędownik alkoholu.”
