Kraken zatrudnia Jessicę Campbell jako pierwszą asystentkę trenera NHL

SEATTLE – Zespół Seattle Kraken ogłosił zatrudnienie Jessiki Campbell na stanowisko asystentki trenera, stając się tym samym pierwszą kobietą w historii NHL zasiadającą za ławką rezerwowych.

To drugi przypadek Campbella, który tworzy historię. W 2022 roku Kraken zatrudnił ją jako asystentkę trenera w swojej drużynie stowarzyszonej z AHL, Coachella Valley Firebirds, gdzie została pierwszą kobietą, która zasiadła za ławką rezerwowych w AHL.

Podczas swojej pracy w Firebirds Campbell była trenerem napastników zespołu, a gra w przewadze była kluczowym elementem w drodze zespołu do finału Pucharu Calder, gdzie przegrał z Hershey Bears drugi sezon z rzędu.

W maju ubiegłego roku Kraken zatrudnił głównego trenera Firebirds, Dana Bylsmę, na miejsce Dave’a Hakstola, który został zwolniony po trzech sezonach. Bylsma, który wcześniej trenował Pittsburgh Penguins i Buffalo Sabres, powiedział na swojej wprowadzającej konferencji prasowej, że nazwisko Campbella było przedmiotem dyskusji w związku z podobną rolą na poziomie NHL.

„Teraz jest jasne, że w ciągu ostatnich kilku tygodni stało się to częścią rozmów z… [Kraken general manager Ron Francis] „Myślimy o naszym sztabie i trenerach oraz o tym, czego naszym zdaniem potrzebuje zespół i gracze” – powiedziała Bylsma ESPN po konferencji prasowej. „To proces, który trwa obecnie… Jessica i [Firebirds assistant Stu Bickel] „Byłem częścią tych rozmów”.

Oprócz Campbella Kraken podpisał także kontrakt z byłym asystentem trenera Minnesota Wild, Bobem Woodsem. Kraken potrzebował asystenta, który mógłby nadzorować ich obronę i wykonywać rzuty karne, gdy Jay Leach odszedł i dołączył do Boston Bruins. Leach był wcześniej głównym trenerem drużyny Boston Bruins z ligi AHL. Woods był w Wild przez ponad sześć sezonów. Wdrożył strukturę defensywną, która podczas jego pracy w klubie zajmowała 13. miejsce pod względem liczby bramek strzelonych na mecz, zanim został zwolniony, gdy w listopadzie zeszłego roku zwolniono także Deana Evasona.

Nominacja Bylsmy do drużyny Campbell Woods rozpoczyna się aktywnym okresem posezonowym dla Krakena. Zespołowi brakowało jednego zwycięstwa do awansu do finału Konferencji Zachodniej w sezonie 2022–23, a następnie nie udało mu się zakwalifikować do play-offów w sezonie 2023–24, po tym jak stracił 17 punktów do ostatniego miejsca z dziką kartą.

Zaczęło się od zwolnienia Hakstall wraz z asystentem trenera Paulem McFarlandem, który nadzorował napastników i jednostkę grającą w przewadze Krakena. Kraken przeszedł drogę od drugiego najlepszego odsetka strzelań w NHL i czwartego pod względem liczby bramek na mecz w sezonie 2022–2023 do zakończenia sezonu z czwartym najgorszym odsetkiem strzelań i bramek na mecz w sezonie 2023–2024.

W poniedziałek zajęli się tymi potrzebami, podpisując siedmioletni kontrakt z byłym obrońcą Florida Panthers Brandonem Montourem o wartości 7,142 mln dolarów rocznie, a jednocześnie dając byłemu rozgrywającemu Vegas Golden Knights Chandlerowi Stephensonowi siedmioletni kontrakt wart 6,25 mln dolarów rocznie.

Dołączają do grupy, w skład której wchodzą weterani, tacy jak Oliver Bjorkstrand, Andre Burakovsky, Vince Dunne, Jordan Eberle, Yanni Gourde, Jared McCann i Jaden Schwartz, a także rodzime talenty, takie jak Matty Benners, Ryker Evans i Ty Carty.

Evans i Carty należą do zawodników, którzy pracowali z Campbell podczas jej występów w AHL. W jej pierwszym sezonie Firebirds zajęli trzecie miejsce w AHL z 257 golami, a ich zespół Power Play zajął 14. miejsce. W jej drugim sezonie Firebirds prowadzili w lidze z 252 golami, a jednostka Power Play ponownie zajęła 14. miejsce.

Dyrektor ds. biznesu i operacji hokejowych Firebirds, Troy Boddy, powiedział ESPN w zeszłym roku, że Campbell wywarła duży wpływ na zawodników podczas swojego pierwszego sezonu.

Powiedział, że Campbell „naprawdę wzięła na siebie” prowadzenie znaczących rozmów z graczami. Powiedział również, że Campbell często spędzał dużo czasu z zawodnikami, zanim trenował w różnych obszarach, w których chcieli się rozwijać.

„Przed szkoleniem odbyły się półgodzinne sesje umiejętności, w których wzięło udział 90% uczestników” – powiedział Bodi. „Byłam zszokowana, ponieważ zazwyczaj nie ma zbyt wielu uczestników zajęć fakultatywnych”.

Campbell grała przez cztery sezony na Uniwersytecie Cornell, gdzie na ostatnim roku była kapitanem drużyny Big Red. Grała zawodowo w Kanadzie przez trzy sezony i jeden sezon w Szwecji. Rozpoczęła karierę trenerską w sezonie 2017–2018, kiedy była asystentką trenera w Akademii Hokejowej Pursuit of Excellence, a następnie spędziła rok jako trenerka łyżwiarstwa w Szwecji.

W latach 2021 i 2022 pełniła funkcję asystenta trenera i trenera umiejętności w drużynie Norymberga Ice Tigers w Niemieckiej Lidze Hokeja na Lodzie w Niemczech. Pełniła także funkcję asystentki reprezentacji Niemiec na Mistrzostwach Świata Mężczyzn IIHF 2022, gdzie została pierwszą kobietą w sztabie trenerskim męskiej reprezentacji.

„Ma ciekawe doświadczenie nie tylko w jeździe na łyżwach, ale także w rozwijaniu umiejętności” – powiedział Francis po konferencji prasowej Bylsmy. To duża część tego, co udało mi się zrobić w Dolinie Coachella. Prowadzi grę w przewadze, współpracuje z napastnikami, współpracuje ze wszystkimi, pomagając im udoskonalać jazdę na łyżwach i rozwijać umiejętności i, jak powiedział Dan, ona i Stu Bickle odegrali ogromną rolę w ich sukcesie.