Jim Crawford mówi, że pamięta, jak surrealistyczne były Mistrzostwa Świata FIFA 1986 – ostatni raz, kiedy męska reprezentacja Kanady wystąpiła na największym pokazie piłki nożnej.
Crawford pojechał w tym roku do Meksyku, aby obejrzeć drużynę, która przegrała wszystkie mecze grupowe i nie strzeliła gola. Ale czołowi Kanadyjczycy grali ostro i docenili wysiłek.
„To było niesamowite być na boisku, oglądać naszych chłopców walczących z najlepszymi graczami na świecie i wykonujących niesamowitą robotę” – powiedział mieszkaniec Toronto i członek narodowego klubu kibica Voyageurs.
Po 36 latach niepowodzeń i rozczarowań, męska drużyna Kanady jest wreszcie u progu ponownego zmierzenia się z najlepszymi. Chociaż Kanadyjczycy przegrali w czwartek z Kostaryką w 18. meczu kwalifikacyjnym do Mistrzostw Świata 2022 w Katarze, Crawford i inni fani futbolu z niecierpliwością czekają na ich mecz z Jamajką na BMO Field w niedzielę.
Wygrana lub remis z jedną z najsłabszych drużyn w loterii wpłynie na Kanadę w głównym turnieju.
„To jak zbieg okoliczności lub gwiazdorski skład, że zamierzamy zgarnąć play-offy u siebie” – powiedział Crawford, który powiedział, że grał i trenował w North Toronto Football League.
Przez dziesięciolecia obserwował, jak męskie reprezentacje Kanady słabną w eliminacjach do Mistrzostw Świata. Ale tym razem Kanada awansowała na pierwsze miejsce w rundach kwalifikacyjnych Konfederacji Ameryki Północnej, Środkowej i Karaibów (CONCACAF).
„Widzieliśmy zmienność, ale dzisiaj zdecydowanie jesteśmy na dobrej drodze” – powiedział Crawford.
Lokalny bar gotowy na przyjęcie dużych tłumów
Bary w całym kraju, zwłaszcza w Greater Toronto Area, przygotowują się na niedzielne wieczory na ogromne tłumy fanów piłki nożnej.
W Onyxx Sports Bar & Grill w Brampton menedżer Jaineil Hoilett mówi, że robią wszystko, co w ich mocy przed meczem Kanada-Jamajka.
„Mamy duży ekran, a także 22 inne ekrany, na których nasi goście mogą oglądać mecz na żywo, a także DJ podczas przerwy” – powiedział Howlett, który powiedział, że grał w piłkę nożną w Humber College, z przerwami na zewnątrz.
„Mamy kilka tapas na Special i nie możemy się doczekać wspaniałej zabawy z naszymi gośćmi”.
Mówi, że spodziewają się „nie mniej niż fulla”, ponieważ Brampton jest domem dla wielu członków męskiej reprezentacji Kanady, jak również dużej społeczności Jamajki.
Ludzie, którzy w ciągu ostatnich kilku miesięcy obserwowali rozgrywkę męskiej reprezentacji na arenie światowej, mogą odegrać rolę w poprawie wyników i ożywieniu zainteresowania sportem, mówi Ron Smell, dyrektor generalny Toronto Azzurri Football Club.
„Myślę, że media i wszystkie gry, które pojawiły się w telewizji, naprawdę mi pomogły”.
Smale twierdzi, że każdego lata w klubie zapisuje się od 400 do 500 młodych graczy do programów rekreacyjnych i konkursowych, a zainteresowanie rośnie, ponieważ ludzie wyjeżdżają za granicę, a ograniczenia pandemiczne są mniejsze.
„Jesteśmy bardzo pewni, że nasza drużyna narodowa się zakwalifikuje… i to wywoła ogromną sensację, gdy rozpoczną się Mistrzostwa Świata 2022”.
Gra rozpoczyna się o 16:05 czasu wschodniego.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
