Doświadczenia Chelsea pod przewodnictwem amerykańskich inwestorów posłużą w nadchodzących latach za ciekawe studium przypadku w prowadzeniu klubu piłkarskiego.
Ponieważ nikt w Anglii ani poza nią nie widział czegoś takiego, co wydarzyło się na Stamford Bridge w ciągu ostatnich dwóch lat.
Rozważmy następujący fakt: Chelsea wydała prawie 1,3 miliarda dolarów na 39 zawodników w pięciu oknach transferowych, odkąd związek kierowany przez Todda Buhle, właściciela Los Angeles Dodgers, i Clearlake Capital kupiły rywalizujący z Premier League klub od jego długoletniego właściciela, miliardera Rosjanina Romana Abramowicza za 3,2 miliarda dolarów w maju 2022 r.
Dodajmy do tego obecność w klubie w tym okresie czterech pełnoetatowych trenerów – plus jeszcze jednego trenera tymczasowo – a drzwi obrotowe w Chelsea, sześciokrotnej mistrzyni Anglii i dwukrotnej mistrzyni Europy, nie przestały się obracać .
Enzo Maresca, najnowszy trener Chelsea, powiedział w środę, próbując wyjaśnić zasadność rozszerzenia składu do 43 zawodników poprzez podpisanie kontraktu z dwoma skrzydłowymi – Pedro Neto i Joao Felixem – za 130 milionów dolarów w zeszłym tygodniu. „To nie jest taki straszny bałagan, jak wygląda z zewnątrz”.
Zespół może się już pochwalić pięcioma skrzydłowymi, w tym jednym – Mychajło Modriciem – który w zeszłym roku podpisał kontrakt za ponad 100 milionów dolarów, i drugim – Raheemem Sterlingiem – który jako pierwszy podpisał bezprecedensowy dwuletni kontrakt za prawie 60 milionów dolarów.
Maresca powiedział, że Sterlingowi odebrano numer w drużynie po przybyciu Neto i jest jednym z około 20 zawodników „trenujących samotnie”. Należą do nich napastnik Romelu Lukaku, który podpisał kontrakt trzy lata temu za rekordową wówczas klubową sumę 135 milionów dolarów, oraz bramkarz Kepa Arrizabalaga, najdroższy bramkarz świata, który podpisał kontrakt za 92 miliony dolarów.
Niewiele wydaje się mieć sens w nowej, wspaniałej erze dla Chelsea, która jak dotąd rozczarowująco zakończyła sezon w Premier League, zajmując 12., a następnie szóste miejsce w zeszłym sezonie.
„Jak dotąd sytuacja jest szalona i nie widać oznak spowolnienia” – powiedział The Associated Press dr Dan Plumley, ekspert ds. finansów sportu na Uniwersytecie Sheffield Hallam.
Plumley powiedział, że początkowa „agresywna” gra właścicieli Chelsea na rynku transferowym mająca na celu przebudowę zespołu nie była nieoczekiwana, nawet jeśli wydał 280 milionów dolarów latem 2022 roku, 350 milionów dolarów w styczniu 2023 roku i ponad 400 milionów dolarów w tym oknie transferowym rok był bezprecedensowy dla klubu piłkarskiego. W bieżącym oknie wydatki na 10 graczy przekroczyły 250 milionów dolarów.
„Myślisz: «To jest początkowa eksplozja, ale teraz musisz ją trochę opanować», ale wydaje się, że zjawisko to trwa, co rodzi pewne znaki zapytania co do rzeczywistej strategii w tym zakresie i tego, czego szukają właściciele w” – powiedział Plumley w rozmowie telefonicznej.
Dzięki swojemu doświadczeniu w private equity i venture capital Bohle i Clearlake podchodzą do kwestii własności piłki nożnej w zupełnie inny sposób i zmienili parametry swoich wysiłków, aby stawić czoła ograniczeniom finansowym, jakie gra nakłada na zasadę fair play.
Zaczęli podpisywać nowe kontrakty na siedem do dziewięciu lat, aby rozłożyć koszty „amortyzacji” opłaty za transfer na całą transakcję. To skłoniło UEFA, a następnie Premier League do zaostrzenia swoich zasad, co jest w sumie ryzykowną strategią, ponieważ naraża Chelsea na duże ryzyko, jeśli pozyskani przez nią gracze okażą się niewypałem i nie będzie można ich przenieść do innego klubu.
Skoncentrowali się na sprzedaży zawodników lokalnych lub akademickich, ponieważ mogą ich sprzedać z zyskiem netto w rachunkach rocznych, co ułatwia kupowanie innych, bardziej znanych graczy na raty. Stąd odejście w tym tygodniu Conora Gallaghera, wicekapitana drużyny w zeszłym sezonie, oraz odejście młodych zawodników, takich jak Ian Maatsen, Lewis Hall i Omri Hutchinson, pod koniec ostatniego roku finansowego, aby zbilansować księgi w sposób, który niektórzy uważają nieodpowiedni.
Według ostatnich doniesień zarząd Chelsea sprzedał dwa hotele przy Stamford Bridge innej należącej do niego spółce – transakcja jest analizowana przez angielską Premier League. Rozważa także sprzedaż udziałów w odnoszącej sukcesy drużynie kobiecej w celu zebrania funduszy.
Plumley powiedział, że strategia Chelsea zbliżyła klub „bardzo blisko… jeśli nie powyżej” limitów określonych w przepisach Premier League dotyczących zysków i zrównoważonego rozwoju. Może to oznaczać, że zespół będzie narażony na odjęcie punktów w przyszłości, tak jak Everton i Nottingham Forest ucierpiały w zeszłym sezonie.
Nie pomaga fakt, że Chelsea nie uczestniczy obecnie w lukratywnej Lidze Mistrzów, co pozbawia klub niemal 100 milionów dolarów rocznie.
„Ryzyko było na początku wysokie i nadal pozostaje wysokie” – Plumley powiedział o metodach stosowanych przez właścicieli Chelsea. „Jest wiele rzeczy, które mogą powodować problemy w przyszłości”.
Jednak w perspektywie krótkoterminowej największy problem leży u progu Mareski – niedoświadczonego trenera, który musi poradzić sobie z rozdętym składem, w skład którego wchodzi coraz większa liczba sfrustrowanych zawodników, których Chelsea chciałaby się pozbyć, takich jak międzynarodowi Lukaku, Sterling i Ben Chilwell .
Maresca powiedział: „Pracuję z 21 zawodnikami. Pozostałych 15 lub 20 zawodników trenuje oddzielnie. To zawodnicy Chelsea, ale nie współpracują ze mną. Nie widzę ich”.
A chodzi o stworzenie silnej dynamiki zespołu w sezonie, który rozpoczął się od niedzielnej porażki 2:0 z Manchesterem City i będzie kontynuowany w Premier League w niedzielę wyjazdem do Wolverhampton.
___
Piłka nożna AP: https://apnews.com/hub/soccer
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
