Canada Post zgadza się zapłacić 50 mln CAD za swoją rolę w systemie ustalania cen

Główny producent chleba w Kanadzie zapłaci 50 mln CAD (38 mln USD; 30 mln GBP) za swój udział w programie ustalania cen – najwyższa grzywna, jaką kiedykolwiek nałożył kanadyjski sąd.

Canada Bread przyznał się w środę do czterech zarzutów zmowy cenowej z połowy 2000 roku.

Petycja jest częścią wieloletniego dochodzenia prowadzonego przez federalny organ nadzorujący konkurencję.

Biuro ds. Konkurencji określiło grzywnę jako „ważny kamień milowy” w toczącym się dochodzeniu.

„Poważnym przestępstwem było ustalanie ceny chleba – podstawowego pożywienia kanadyjskich rodzin” – powiedział w oświadczeniu Matthew Boswell z Biura ds. Konkurencji.

„Robimy wszystko, co w naszej mocy, aby ścigać tych, którzy angażują się w ustalanie cen”.

W dokumentach sądowych złożonych w Sądzie Najwyższym w Ontario firma Canada Bread przyznała, że ​​ustaliła z rywalem Weston Foods podwyżkę cen swoich produktów chlebowych, takich jak chleb kanapkowy, bułki z kiełbasą i bułki.

Utrwalenie cen doprowadziło do dwóch podwyżek cen świeżego chleba i wypieków, jednej w 2007 r., a drugiej w 2011 r.

Canada Bread – główny producent i dystrybutor pieczywa i wypieków – jest obecnie własnością meksykańskiej firmy Grupo Bimbo, ale wcześniej była kontrolowana przez Maple Leaf Foods.

W oświadczeniu Grupo Bimbo stwierdziło, że nie wiedziało o jakimkolwiek ustalaniu cen, kiedy przejęło firmę w 2014 roku i pozostawało tego nieświadome do czasu otrzymania nakazów kontroli w 2017 roku.

„W ramach nowego właściciela, Canada Bread zobowiązuje się do bycia odpowiedzialnym partnerem dla naszych cenionych klientów i uczynienia chleba dostępnym i niezawodnym źródłem żywności dla Kanadyjczyków” – powiedziała w oświadczeniu wiceprezes firmy Alice Lee.

Biuro ds. konkurencji poinformowało, że wyższe kierownictwo Canada Bread odpowiedzialne za ustalanie cen nie jest już zatrudnione przez firmę.

W oświadczeniu firma Maple Leaf Foods stwierdziła, że ​​nie była świadoma żadnych wykroczeń ze strony Canada Bread ani jej kierownictwa wyższego szczebla w czasie, gdy była akcjonariuszem.

Nie jesteśmy świadomi i nigdy nie angażowaliśmy się w niewłaściwą lub antykonkurencyjną działalność i będziemy energicznie bronić się przed wszelkimi roszczeniami przeciwnymi.

Urząd ds. konkurencji powiedział, że dochodzenie w sprawie ustalania cen chleba „pozostaje najwyższym priorytetem”.

Wcześniej wskazywało, że w trakcie rzekomego programu do ceny chleba dodano około 1,50 CAD – i uważa się, że trwało to około 16 lat.

W grudniu 2017 r. Weston Foods i Loblaw Companies Limited „ogłosiły swój udział w czymś, co określiło jako„ ogólnobranżowe porozumienie w sprawie ustalania cen ”, obejmujące koordynację detalicznych i hurtowych cen chleba” – powiedział organ nadzorujący.

Obie firmy otrzymały zwolnienie z odpowiedzialności karnej za współpracę.

Szereg innych dużych firm spożywczych działających w kraju jest nadal objętych dochodzeniem. Nikt nie przyznał się do udziału.

Oczekuje się, że Biuro ds. Konkurencji osobno zakończy w tym miesiącu dochodzenie w sprawie konkurencji w krajowym sektorze spożywczym. Dochodzenie to rozpoczęto w zeszłym roku w obliczu gwałtownie rosnących cen żywności, które właściciele sklepów spożywczych powiązali z inflacją.