WASZYNGTON – Axiom Space współpracuje z firmą Nokia w celu dostosowania naziemnych technologii bezprzewodowych do zapewnienia szybkiej komunikacji dla skafandrów kosmicznych Artemis firmy Axiom.
21 sierpnia obie firmy ogłosiły partnerstwo w celu opracowania technologii komunikacyjnych 4G/LTE, zwanych Lunar Surface Communications System (LSCS), dla skafandrów, które Axiom opracowuje dla NASA do użytku począwszy od misji Artemis 3 nie później niż pod koniec 2026 roku.
Technologia LSCS obejmuje dwa główne komponenty. Pierwsza to „sieć w pudełku”, która obejmuje stację bazową, anteny i inne systemy, które zostaną zainstalowane na lądowniku załogowym, który przewozi astronautów na powierzchnię Księżyca. Drugim komponentem jest moduł użytkownika wbudowany w kombinezony Axiom.
Połączenia 4G/LTE zapewnią redundancję istniejących łączy korzystających z UHF i Wi-Fi, a także zwiększoną przepustowość. „Z perspektywy garnituru podoba nam się to, ponieważ zapewni nam więcej możliwości i nieco większą redundancję w komunikacji” – powiedział w wywiadzie Russell Ralston, wiceprezes wykonawczy ds. działań pozakołowych w Axiom Space.
Powiedział, że zintegrowanie tej technologii ze skafandrami będzie płynne z punktu widzenia noszących je astronautów, ponieważ technologia 4G/LTE to tylko jedna z opcji, którą astronauci mogą wybrać w zależności od wymagań misji. Mogłyby jednak zapewnić znacznie większe możliwości, takie jak możliwość strumieniowego przesyłania wideo w wysokiej rozdzielczości z kamer zamontowanych na skafandrze.
„Z naukowego punktu widzenia oznacza to, że wszyscy naukowcy i geolodzy wspierający misję NASA w czasie rzeczywistym będą mieli znacznie lepszy obraz tego, co widzi załoga” – powiedział. „Ponadto myślę, że ludzie będą bliżej związać się z misją, gdy zobaczą ją tak bogatą w szczegóły”.
Thierry Klein, szef działu badawczego rozwiązań Bell Labs w firmie Nokia, powiedział, że system został zaprojektowany do działania w odległości do dwóch kilometrów od pojazdu, co jest wymogiem określonym przez NASA dla misji Artemis 3. „Ale przetestowaliśmy system w niektórych przypadkach konfiguracje na większych szerokościach terenu” – dodał.
Nokia najpierw przetestuje swój LSCS na Księżycu podczas misji IM-2 – drugiej misji automatycznego lądowania na Księżycu prowadzonej przez Intuitive Machines, której wystrzelenie zaplanowano na koniec tego roku. System ten umożliwi komunikację pomiędzy lądownikiem a pojazdem opracowanym przez Lunar Outpost oraz „skoczkiem” opracowanym przez Intuitive Machines.
Klein powiedział, że powodzenie tej misji nie jest warunkiem wstępnym wykorzystania systemu LSCS w skafandrach kosmicznych Axiom ze względu na ulepszenia zaplanowane już na przyszłe misje Artemis. „To bardzo podobny, ale nie dokładnie ten sam system. Oczywiście mamy nadzieję, że misja IM-2 zakończy się sukcesem, ale jeśli się nie powiedzie, nie będzie miała bezpośredniego wpływu na Artemis” – powiedział.
Nokia planuje wprowadzenie kolejnych ulepszeń systemu LSCS, aby zwiększyć jego zasięg, szczególnie w przypadku przyszłych misji, w których astronauci będą kierować modułem księżycowym. Firma uczestniczy także w badaniu LunA-10 Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony, którego celem jest zbadanie, w jaki sposób sieci komunikacyjne wykorzystujące tę technologię mogą umożliwić komercyjną gospodarkę księżycową w ciągu najbliższych 10–15 lat.
Prace nad integracją technologii komunikacyjnych w kombinezonach Axiom zostały sfinansowane w ramach zamówienia na misję o wartości 57,5 miliona dolarów przyznanego przez NASA w ramach kontraktu na usługi eksploracji pozasamochodowej (xEVAS). NASA wybrała firmę Axiom we wrześniu 2022 r. do opracowania skafandra kosmicznego na potrzeby misji lądowania na Księżycu Artemis, przy początkowym zamówieniu o wartości 228,5 mln USD.
Russell powiedział, że firma Axiom wchodzi w fazę krytycznego przeglądu projektu skafandra, która potrwa do początków przyszłego roku. „Zbliżamy się do punktu, w którym projekt jest naprawdę utrwalony” – dodał, zauważając, że ważne było, aby partnerstwo z Nokią zostało nawiązane już teraz, aby można było zintegrować technologię z kombinezonami przed zakończeniem kluczowego przeglądu projektu .
Powiedział, że firma zakończyła „projekty naukowe”, aby odpowiedzieć na kluczowe pytania dotyczące konstrukcji skafandra. „Na tym etapie odpowiedzieliśmy na wszystkie te pytania, a teraz nadszedł czas na udoskonalenie i ulepszenie wkraczając w fazę CDR. Tu i ówdzie wprowadzamy dostosowania” – dodał.
Axiom była jedną z dwóch firm wybranych przez NASA do kontraktów xEVAS w 2022 r., a pod koniec tego roku NASA przyznała zlecenie na misję drugiej firmie, Collins Aerospace, w celu pracy nad kombinezonem do spacerów kosmicznych na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jednak w czerwcu NASA i Collins ogłosiły, że firma wstrzymuje prace nad projektem, skutecznie wycofując się z programu.
Axiom podejmuje małą misję „przecięcia” w ramach programu xEVAS, aby zbadać, w jaki sposób dostosować swoje skafandry kosmiczne Artemis do użytku na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Russell powiedział, że firma rozpoczęła wstępny przegląd projektu wersji skafandra przeznaczonej dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Powiedział, że Axiom stara się „zaprojektować pojedynczy kombinezon”, który po niewielkich modyfikacjach umożliwiłby użycie go w misjach Artemis lub na Międzynarodową Stację Kosmiczną. „Komfander można zastosować w niemal każdej misji i może mieć konfigurację unikalną dla danej misji”, na przykład inny but – dodał. „Oprócz tych zmian jest bardzo niewiele.”
Związane z
„Zła entuzjasta podróży. Irytująco skromny ćpun internetu. Nieprzepraszający alkoholiczek”.
