Astronomowie odkryli ślady prawie 1500 nowych asteroid ukrytych w danych zebranych przez najsłynniejszy teleskop kosmiczny NASA.
W nowym badaniu astronomowie i zespół naukowców-amatorów pracowali razem, aby przeczesać archiwalne dane z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a. Projekt rozpoczął się w Międzynarodowy Dzień Asteroid w 2019 roku, kiedy zespół astronomów uruchomił projekt Hubble Asteroid Hunter w Zooniverse, popularnonaukowej platformie crowdsourcingowej. Celem projektu było zidentyfikowanie asteroid w starożytnych danych z Hubble’a. W innych badaniach sygnały mogły zostać po prostu odfiltrowane jako szum.
„Śmieci jednego astronoma mogą być kolejnym astronomicznym skarbem” – powiedział Sandor Kroc, naukowiec z Instytutu Fizyki Kosmicznej im. Maxa Plancka w Niemczech. Powiedział w oświadczeniu . „Ilość danych w archiwach astronomicznych rośnie wykładniczo i chcieliśmy skorzystać z tych niesamowitych danych”.
Związane z: Największe misje asteroid wszech czasów!
Zespół wykorzystał obserwacje wykonane przez kamery Hubble’a ACS i WFC3 między 30 kwietnia 2002 r. a 14 marca 2021 r. W ramach tych danych łowcy asteroid przeszukali ponad 37 000 złożonych zdjęć.
Ponieważ typowy czas obserwacji tych instrumentów wynosi 30 minut, zespół wiedział, że poruszające się asteroidy pojawią się na obrazach jako linie. Jednak takie linie mogą być mylące dla automatycznych systemów komputerowych do wykrycia, co sprawia, że wysiłki zespołu są wyjątkowo cenne.
„Ze względu na własną orbitę i ruch Hubble’a, linie wydają się zakrzywione na obrazach, co utrudnia klasyfikację śladów asteroid – lub raczej trudno jest powiedzieć komputerowi, jak je automatycznie wykryć” – powiedział Crooke. „Więc potrzebowaliśmy ochotników do przeprowadzenia wstępnej klasyfikacji, którą następnie wykorzystaliśmy do trenowania algorytmu uczenia maszynowego”.
W ramach projektu 11 482 wolontariuszy ds. nauki obywatelskiej przejrzało te tysiące obrazów pod kątem linii. Dzięki swoim wysiłkom dokonali 1488 wstępnych identyfikacji asteroid w około 1% przesłanych zdjęć z Hubble’a, zgodnie z oświadczeniem. Dzięki klasyfikacji dostarczonej przez naukowców-obywateli astronomowie, którzy prowadzili badania, wyszkolili zautomatyzowany algorytm uczenia maszynowego, aby szukać dodatkowych śladów asteroid w danych, które mogli przeoczyć. Algorytm dodał do grupy około 900 obserwacji, co daje obecnie 2487 możliwych asteroid.
Sumę tę zawęzili później Crook i jego koledzy autorzy badań, astronomowie Pablo García Martin z Uniwersytetu Autonomicznego w Madrycie i Marcel Popescu z Instytutu Astronomicznego Akademii Rumuńskiej. Trzej naukowcy dokładniej zbadali obrazy, wykrywając przejścia i wykluczając promienie kosmiczne lub inne nieasteroidowe obiekty, które mogły je stworzyć. To zawęziło liczbę zdjęć zawierających asteroidy, dając w sumie 1701 śladów asteroid z 1316 zdjęć Hubble’a.
Około jedna trzecia potwierdzonych śladów została również zidentyfikowana jako znane asteroidy, które są zawarte w Centrum Małej Planety
Jak dotąd naukowcy wiedzą, że zidentyfikowane asteroidy są „systematycznie słabsze, a zatem prawdopodobnie mniejsze niż typowe asteroidy wykryte na Ziemi, o podobnej prędkości i rozmieszczeniu na niebie, jak znane asteroidy w tak zwanym pasie głównym” – czytamy w oświadczeniu.
Zespół zamierza kontynuować nowe badania, wykorzystując kształt torów asteroid, aby spróbować określić, jak daleko od Ziemi znajdują się skały kosmiczne i uzyskać informacje o ich orbitach.
„Asteroidy są pozostałością po formowaniu się naszego Układu Słonecznego, co oznacza, że możemy dowiedzieć się więcej o warunkach, w których rodziły się nasze planety” – powiedział Crooke. „Wykorzystywanie takiej kombinacji ludzkiej i sztucznej inteligencji do wyszukiwania ogromnych ilości danych jest ogromnym przełomem i będziemy również wykorzystywać te technologie w innych nadchodzących badaniach, takich jak teleskop Euclid”.
Teleskop Euclid, który Zostanie uruchomiony w przyszłym roku Jeśli wszystko pójdzie dobrze, będzie to europejskie obserwatorium zaprojektowane do badania ciemnej materii i ciemnej energii we wszechświecie. Jednak naukowcy szacują, że zgodnie z oświadczeniem odkryje również 150 000 obiektów w Układzie Słonecznym.
Wyślij e-mail do Chelsea Gohd na adres cgohd@space.com lub śledź ją na Twitterze Umieść tweeta . Śledź nas na Twitterze Umieść tweeta I na Facebooku.
