Zdjęcie kosmiczne z tego tygodnia: NASA widzi ruch „dziobaka” na Europie, księżycu Jowisza

Co to jest: Europa, czwarty co do wielkości księżyc Jowisza.

gdzie ona jest: Znajduje się około 671 000 km od Jowisza i 805 milionów km od Słońca.

Po udostępnieniu: 19 maja 2024 r.

Dlaczego jest tak wyjątkowy: Nieco mniejszy od Ziemi księżycEuropa jest jak planeta. Zawiera pole magnetyczne, atmosferę słabego tlenu i rdzeń z ciekłego żelaza. Ma również skorupę lodową o grubości 18 km, pod którą kryje się słony ocean.

Czy ten słony ocean wznosi się przez lód? Tak, to nowo opublikowane zdjęcie Europy wskazuje na Ziemię, wykonane przez należącą do NASA sondę kosmiczną Juno krążącą wokół Ziemi Jowisz Od 2016 roku.

Widok Europy wykonany przez należącą do NASA sondę Galileo w 2000 roku (Zdjęcie: ASA/JPL/Uniwersytet w Arizonie)

Ultraczuły instrument Stellar Reference Unit Juno wykonał zdjęcie podczas bliskiego przelotu 29 września 2022 r., kiedy statek kosmiczny przeleciał zaledwie 220 mil (355 km) od lodowej skorupy Europy. Było to jedno z pierwszych zdjęć Europy w wysokiej rozdzielczości od czasu przelotu sondy Galileo należącej do NASA w 2000 roku.

Powiązany: NASA odkryła „szkliste jezioro schłodzonej lawy” na powierzchni księżyca Jowisza Io

Czarno-białe zdjęcie – wykonane z nocnej strony Europy, gdy była oświetlona jedynie światłem odbitym od Jowisza – przedstawia obiekt nazywany „dziobakiem” (w żółtej ramce). Ten „teren chaosu” o wymiarach około 23 mil na 42 mil (37 na 67 kilometrów) zawiera kępy, grzbiety, lodowce i ciemnoczerwonawo-brązowy materiał. To najnowszy obiekt, jaki udało się sfotografować w tym regionie, a naukowcy uważają, że właśnie w tym miejscu w lodowatej skorupie Europy gromadzą się kieszenie słonej wody z podziemnego oceanu Księżyca.

Około 31 mil (50 km) nad Dziobakiem znajduje się podwójny grzbiet biegnący ze wschodu na zachód (niebieskie pole) z potencjalnymi plamami wokół niego. Uważa się, że plamy te mogą być osadami powstałymi w wyniku smug słonej wody wydobywającej się na powierzchnię z oceanu Europy.

Podczas bliskiego przelotu Juno również zaobserwowano cztery Obrazy Europy w świetle widzialnym Uchwycone przez JunoCam pokazuje, że skorupy lodowe na północnym i południowym biegunie Księżyca nie są już tam, gdzie były kiedyś. Oznacza to, że lodowa skorupa Europy unosi się swobodnie i porusza się wokół Księżyca.

Misja Juno zakończy się w 2025 r., ale do Europy zmierzają jeszcze dwie misje. NASA Clipper Europy Wystartuje jeszcze w tym roku i dotrze w 2030 r. Tymczasem Europejska Agencja Kosmiczna działa wolniej sok Sonda Jupiter Icy Moons Explorer została wystrzelona w 2023 r. i wyląduje w 2031 r., aby zwiedzić trzy księżyce Jowisza: Ganimedesa, Kallisto i Europę.

Elise Haynes

„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”