Rosyjskie Ministerstwo Obrony ogłosiło w sobotę, że wycofa swoje siły z dwóch obwodów w obwodzie charkowskim na wschodzie Ukrainy, gdzie ukraińska kontrofensywa poczyniła znaczne postępy w minionym tygodniu.
Wiadomość pojawiła się kilka dni po tym, jak Ukraina dokonała wyraźnych postępów na południe od Charkowa, co może stać się największym sukcesem na polu bitwy dla sił ukraińskich, ponieważ udaremniły rosyjską próbę przejęcia stolicy, Kijowa, kilka miesięcy temu.
„W dzisiejszych czasach rosyjska armia pokazuje, co potrafi najlepiej – pokazuje swoje plecy” – powiedział prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski w filmie opublikowanym w sobotę wieczorem. „I oczywiście bieganie to dla nich dobra decyzja”.
Rzecznik rosyjskiego Ministerstwa Obrony Igor Konashenkov powiedział, że siły zostaną przegrupowane z regionów Bałaklia i Izyum do regionu Doniecka we wschodniej Ukrainie. Izyum było główną bazą sił rosyjskich w regionie Charkowa, a na początku tego tygodnia filmy w mediach społecznościowych pokazywały mieszkańców Bałaklii wiwatujących z radości, gdy siły ukraińskie posuwały się naprzód.
Konashenkov powiedział, że rosyjski krok jest podejmowany „w celu osiągnięcia wyznaczonych celów specjalnej operacji wojskowej wyzwolenia Donbasu”, jednego z regionów wschodniej Ukrainy, nad którym Rosja ogłosiła suwerenność.
O podobnym uzasadnieniu wspominano już w przeszłości
Twierdzenie o wycofaniu się z koncentracji na Doniecku jest podobne do uzasadnienia podanego przez Rosję dla wycofania swoich sił z obwodu kijowskiego na początku tego roku, kiedy nie udało się jej zdobyć ukraińskiej stolicy.
Igor Girkin, Rosjanin, który był pierwszym przywódcą wspieranego przez Moskwę powstania separatystów w Doniecku w 2014 roku, szydził z przedstawiania wycofania jako strategicznego. Na Telegramie opisał to jako „niezwykły proces (wyraźnie w ramach planu, a nawet przed terminem) przekazania miast Izyum, Bałaklia i Kobiansk szanowanym ukraińskim partnerom”.
Minister spraw zagranicznych Ukrainy Dmytro Kuleba powiedział, że trwający kontratak pokazuje, że Ukraina może pokonać siły Moskwy, ale Kijów potrzebuje więcej broni od swoich partnerów.
Kuleba, przemawiając na konferencji prasowej ze swoją niemiecką odpowiedniczką Annaliną Barbock, powiedział, że niektórzy sojusznicy początkowo niechętnie wysyłali broń, powołując się na ryzyko antagonizowania rosyjskiego prezydenta Władimira Putina.
„Teraz, dzięki Bogu, nie słyszymy już tego argumentu… Pokazaliśmy, że możemy pokonać armię rosyjską. Robimy to za pomocą otrzymanej broni” – powiedział.
„I tak powtarzam: im więcej broni zdobędziemy, tym szybciej wygramy i tym szybciej skończy się ta wojna”.
Ukraina domaga się znaczących wzrostów w obwodzie charkowskim
Wcześniej w sobotę ukraińscy urzędnicy ogłosili znaczące zyski w regionie Charkowa, mówiąc, że siły ukraińskie odcięły niezbędne dostawy do Izyum.
Rzecznik ukraińskiego MSZ Ole Nikolenko zauważył również, że siły ukraińskie odbiły Kobiansk, miasto leżące wzdłuż głównego szlaku dostaw do Izium, gdzie od dawna skoncentrowano się na rosyjskiej linii frontu oraz lokalizacji ciężkiej artylerii i innych bitew.
Nikolenko napisał na Twitterze zdjęcie przedstawiające żołnierzy przed budynkiem rządowym w Kobiansku, 73 kilometry na północ od Izyum.
Ukraińska Służba Bezpieczeństwa opublikowała kilka godzin później wiadomość, że wojska znajdują się w Kobiansku, wskazując, że zostali schwytani. Wojsko nie potwierdziło od razu, że wjechał do miasta, węzła kolejowego, który Rosja zdobyła w lutym.
W mediach społecznościowych pojawiły się filmy pokazujące siły ukraińskie na obrzeżach Izyum na przydrożnym punkcie kontrolnym. Na nagraniu widać duży posąg z nazwą miasta. Siły ukraińskie nie uznały kontroli nad miastem.
„Prawdopodobnie zostaniesz zaskoczony”
Brytyjskie Ministerstwo Obrony poinformowało w sobotę, że uważa, że Ukraińcy przesunęli się do 50 km na południe od Charkowa i określiło rosyjskie siły wokół Izyum jako „coraz bardziej izolowane”.
„Prawdopodobnie siły rosyjskie zostały zaskoczone. Sektor został zajęty lekko, a jednostki ukraińskie zdobyły lub otoczono kordonem kilka miast” – powiedziało wojsko brytyjskie, dodając, że utrata Kobianska miałaby ogromny wpływ na rosyjskie linie zaopatrzeniowe.
Podobnie Institute for the Study of War, think tank z siedzibą w Waszyngtonie, odnotował w sobotę ogromne ukraińskie zdobycze, szacując, że Kijów zdobył około 2500 kilometrów kwadratowych podczas ich ukończenia.
Instytut stwierdził, że „siły rosyjskie wydają się być zdezorganizowane”. [were] Zostali złapani w szybkim natarciu Ukraińców. Zacytowali zdjęcia w mediach społecznościowych rosyjskich więźniów, którzy, jak się wydawało, zostali wcześniej porwani w okolicach Izium i okolicznych miasteczek.
W tym samym raporcie stwierdzono, że siły ukraińskie „mogłyby zniszczyć rosyjskie pozycje wokół Izjum, gdyby rosyjskie lądowe linie komunikacyjne zostały odcięte” na północ i południe od miasta.
Vladislav Sokolov, szef wyznaczonej przez Rosję administracji lokalnej, powiedział w mediach społecznościowych, że władze w Izyum rozpoczęły ewakuację mieszkańców do Rosji.
Walki na wschodzie Ukrainy towarzyszą trwającej ofensywie wokół Chersoniu na południu. Analitycy sugerują, że Rosja mogła wziąć żołnierzy ze wschodu na posiłki wokół Chersoniu, dając Ukraińcom możliwość uderzenia na słabą linię frontu.
Minister obrony Ukrainy Oleksiy Reznikov powiedział ukraińskiej stacji telewizyjnej, że Rosjanie nie mają żywności ani paliwa dla swoich sił w regionie, ponieważ Kijów odciął im linie zaopatrzenia.
„To będzie jak lawina” – powiedział, zapowiadając odwrót Rosji. „Jedna linia obrony zatrzęsie się i upadnie”.
Ukraińskie wojsko było bardziej ostrożne w stosunku do zgłoszonych zysków, twierdząc w swojej okresowej aktualizacji w sobotę, że przechwyciło w tym tygodniu „ponad 1000 kilometrów kwadratowych” od sił prokremlowskich. Powiedziała, że ”w niektórych rejonach jednostki sił obronnych penetrowały obronę wroga na głębokość 50 km”, zgodnie z szacunkami brytyjskimi.
W innym miejscu ukraińskie służby ratunkowe poinformowały, że 62-letnia kobieta zginęła w rosyjskim ataku rakietowym w obwodzie charkowskim.
Gubernator Charkowa Ole Sinihopow oskarżył Moskwę o uderzenie w odrestaurowane osady. Powiedział w Telegramie, że pięciu cywilów zostało zabranych do szpitala w rejonie Izium. Dziewięć innych zostało rannych w okolicy.
W oblężonym Donbasie ukraiński gubernator poinformował, że podczas rosyjskiego ostrzału w pobliżu miasta Bachmut zginęło dwóch cywilów, a dwóch zostało rannych.
Elektryczność i woda zostały przywrócone po czterodniowej przerwie spowodowanej wybuchem, powiedział burmistrz Dmitro Orłow w kontrolowanym przez Rosję mieście Enerhodar, gdzie znajduje się największa elektrownia jądrowa w Europie.
Orloff powiedział, że pracownicy elektrowni pomogli przywrócić energię Enerhodarowi, ale nie było jasne, czy energia elektryczna pochodziła z elektrowni, czy z pobliskiej elektrowni cieplnej.