Wyzwania badawcze twierdzą, że pierwsi myśliwi zabili prehistoryczne słonie i wskazują na zmiany klimatyczne

TORONTO – Prehistoryczne słonie, takie jak mastodonty i mamuty włochate, zostały zniszczone przez fale ekstremalnych globalnych zmian środowiskowych, zamiast być ściganymi przez wczesnych ludzi, sugeruje nowe badanie.

Badanie zatytułowane „The Rise and Fall of Pernicious Ecodiversity”, opublikowane w czwartek w czasopiśmie Nature Ecology & Evolution, kwestionuje twierdzenie, że pierwsi ludzcy myśliwi polowali na prehistoryczne słonie do wyginięcia przez tysiące lat. Zamiast tego przedstawia odkrycia, że ​​niedawne wyginięcie mamutów i mastodontów pod koniec ostatniej epoki lodowcowej oznaczało koniec wywołanego klimatem globalnego upadku gatunków słoni na przestrzeni milionów lat.

Według oświadczenia międzynarodowa grupa paleontologów z uniwersytetów w Alcala w Hiszpanii, Bristolu w Wielkiej Brytanii i Helsinkach w Finlandii przeprowadziła badania, aby przeanalizować wzloty i upadki słoni oraz ich przodków w ciągu 60 milionów lat ewolucji.

Badanie pokazuje, że chociaż dzisiejsze słonie są podzielone na trzy zagrożone gatunki w tropikach Afryki i Azji, ich przodkami była grupa gigantycznych roślinożerców zwanych trąbą, która obejmuje wymarłe mastodonty, stegodony i deinotheres.

Badając kolekcje skamieniałości w muzeach na całym świecie, takich jak Muzeum Historii Naturalnej w Londynie i Instytut Paleontologii w Moskwie, zespół badawczy zarejestrował i przeanalizował cechy, takie jak rozmiar ciała, kształt czaszki i zęby, i odkrył, że trąba wpada w jedna z ośmiu grup ewolucji adaptacyjnej. strategie.

„Przez 30 milionów lat, w pierwszej połowie ewolucji Horopodów, ewoluowały tylko dwie z ośmiu grup” – powiedział współautor badania, dr Zhang Hanwen. „Większość mikroskopijnych organizmów w tym czasie była nieokreślonymi roślinożercami i wahała się od wielkości mopsa do wielkości świni. Niektóre gatunki były wielkości hipopotama, ale te linie były ewolucyjnie zahamowane. Wszystkie nie przypominały słoni ”.

Jednak ewolucja starożytnych gatunków słoni zmieniła się dramatycznie, gdy korytarz migracyjny przez most na lądzie Beringa otworzył się po tym, jak płyta afro-arabska zderzyła się z kontynentem Eurazji około 20 milionów lat temu.

Natychmiastowy efekt dyspersji węża [migration] „Poza Afryką zostało po raz pierwszy określone ilościowo w naszym badaniu” – powiedział w oświadczeniu główny autor badania, dr Juan Cantalapedra.

Nadejście nowego kontynentu oznaczało nowe procesy ewolucyjne, mające na celu przystosowanie się do nowych środowisk.

„Celem gry w tym boomowym okresie postępu rozwojowego było »dostosuj się albo zgiń«. Zakłócenia siedlisk były nieustanne, związane z ciągle zmieniającym się globalnym klimatem, stale promując nowe rozwiązania adaptacyjne, podczas gdy węże, które nie nadążały za siedliskami, były dosłownie pozostawiony na śmierć”, wyjaśnia Chang w komunikacie.

Naukowcy odkryli, że trzy miliony lat temu zakłócenia środowiskowe z nadchodzących epok lodowcowych mocno uderzyły w węże, co skłoniło do taktyki ewolucyjnej u gatunków takich jak mamut włochaty, który miał kudłatą sierść i duże kły, aby przywrócić gęstą, pokrytą śniegiem roślinność. . Mówi.

Analizując szczyty wymierania lub okresy, starożytne gatunki byłyby narażone na „większe ryzyko wyginięcia” zjadliwych organizmów 2,4 miliona lat temu oraz 160 000 i 75 000 lat temu w Afryce, Eurazji i obu Amerykach, zespół odkrył, że odkrycia nie są ze sobą powiązane. do ekspansji i „zdolności” wczesnych ludzi.Ulepszone śledzenie drapieżników.

Wyniki zaskoczyły badaczy.

„Nie spodziewaliśmy się tego wyniku. Wygląda na to, że szeroki globalny wzorzec zjadliwych wymierań w najnowszej historii geologicznej można odtworzyć bez uwzględnienia skutków wczesnej diaspory ludzkiej, dodając, że badanie „obala niektóre niedawne twierdzenia dotyczące roli starożytnych ludzi w wykorzenieniu czasów prehistorycznych” – powiedział Chang. Historia. Słonie, odkąd polowanie na grubą zwierzynę stało się ważną częścią strategii przetrwania naszych przodków około 1,5 miliona lat temu.