Asteroida Psyche została odkryta przez włoskiego astronoma Anibala de Gasparisa w 1852 r Został nazwany na cześć greckiej bogini duszy.
Na podstawie obserwacji z Ziemi naukowcy uważają, że od 30 do 60 procent objętości asteroidy stanowi odsłonięte jądro z żelaza i niklu. Uważa się, że jest to pozostałość jądra starożytnego ciała planetarnego, które było obecne podczas początkowego formowania się naszego Układu Słonecznego i mogło być podobne do… Często tajemnicza esencja naszej planety.
„To naprawdę niesamowita szansa, jaką dał nam Układ Słoneczny, abyśmy mogli poznać elementy składowe planety, których nie możemy zbadać w żaden inny sposób” – powiedziała Sarah Noble, naukowiec pracująca nad programem NASA.
Sonda dotrze do asteroidy za około sześć lat i będzie krążyć wokół kosmicznej skały przez 26 miesięcy. Całkowity koszt misji pomniejszony o koszt jej wystrzelenia szacuje się na ok 850 milionów dolarów.
Ta eksploracja pomoże naukowcom zrozumieć, w jaki sposób powstają planety, zwłaszcza nasza nadająca się do zamieszkania Ziemia, powiedziała Lindy T. Elkins-Tanton, główna badaczka misji Psyche i profesor na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie.
„Pomyślcie o… Ziemi jako o [a] Powstały placek formowania się planet, więc wszystkie składniki zmieszano i podgrzano, w wyniku czego powstała wielowarstwowa planeta, którą mamy, ale nigdy nie spotkaliśmy jednego z głównych składników, czyli metalu tworzącego rdzeń” – Elkins-Tanton powiedział.
Wiele planet ziemskich ma podobne cechy jak Ziemia, w tym rdzenie metalowe. Jednak jądro Ziemi leży mniej więcej 3000 km pod powierzchnią, co powoduje, że znajduje się na głębokościach i pod ciśnieniem, które są obecnie nie do pokonania w przypadku fizycznych badań przy użyciu wierteł i instrumentów naukowych.
Oznacza to, że asteroida Psyche oferuje naukowcom rzadką możliwość zagłębienia się w centrum planety bez konieczności kopania tunelu, aby dotrzeć do jej jądra, co eksperci w tej dziedzinie uważają za niezwykle rzadkie.
„Jądro Ziemi jest gorętsze niż powierzchnia Słońca… dlatego znacznie trudniej jest tam dotrzeć” – powiedział Benjamin Weiss, członek zespołu odpowiedzialnego za misję Psyche i profesor nauk planetarnych w MIT. „Nawet gdyby udało się wysłać sondę na dół, pojawiłyby się problemy z komunikacją z nią. [so] W ciągu naszego życia prawie na pewno nigdy nie wyślemy misji do jądra Ziemi.
Weiss powiedział również, że ta misja pomoże naukowcom znacznie lepiej zrozumieć asteroidy żelazne, ponieważ niewiele o nich wiedzą, badając je zdalnie lub przez teleskop. Kilka kawałków meteorytów żelaznych To spadło na ziemię.
Ta długo oczekiwana misja była czternastą misją wybraną w ramach programu Discovery Program NASA, który finansuje badania naukowe w Układzie Słonecznym. Elkins-Tanton ma nadzieję, że ta misja pomoże ludziom pozyskać zasoby z kosmosu, które mogą przedłużyć życie i zdrowie zasobów naturalnych Ziemi.
„Eksploracja kosmosu to opowieść o pozytywnej przyszłości, w której zespoły składające się z tysięcy ludzi mogą razem robić niesamowite rzeczy” – stwierdziła Elkins-Tanton. „Nasza Ziemia jest krucha i coraz częściej się uczymy, [and] Wydobywanie zasobów jest niezwykle szkodliwe, więc czy nie byłoby wspaniale, gdybyśmy zamiast tego mogli pozyskać część tych zasobów z kosmosu?
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
