Edmonton – Po niepokonanym przejściu przez pierwsze sześć testów na Mistrzostwach Świata Juniorów 2022, Kanada spotka swój największy w sobotni wieczór, w świetle reflektorów na Rogers Place. Czerwień i biel idą za złotem.
„To wszystko” o szansie, która ich czeka, powiedział kanadyjski gwiazdor Logan Stankoven z szerokim uśmiechem na twarzy po tym, jak jego drużyna pokonała Czechów 5:2 w piątek i objęła prowadzenie. „Nigdzie nie wolałbym zagrać jutro o złoty medal, u siebie, przed kibicami”.
W drugim meczu z rzędu to Stankoven i jego kohorty odegrali kluczową rolę w skierowaniu Kanady do zwycięskiej kolumny, a on i skrzydłowy Kent Johnson i Tyler Forster utrzymali tytuł jako najbardziej dominująca passa w drużynie zmierzającej do finały turnieju.
Po tym, jak Stankoven odegrał swoją rolę w dominującym występie, który przypieczętował ćwierćfinał w środę, w piątek Mill był czasem, aby Johnson pokazał światu, co potrafi.
Wycieczka w Columbus Blue Jackets z pewnością miała być wspaniałym wieczorem. Wejście do półfinału z największą liczbą strzałów ze wszystkich łyżwiarzy w turnieju i tylko jednym celem, który może się do tego pochwalić – choć imponującym, który sprawił, że zrezygnował Michigan Johnson w końcu zobaczył, że w piątek bramy jeszcze bardziej otwarły się.
Zaczęło się od jego passy w ostatnich kilku grach – dominująca zmiana w obszarze ataku, gdy on, Stankoven i Foerster wirowali wokół przeciwnych obrońców w poszukiwaniu odpowiedniego momentu do ataku. W końcu przyszło to tuż po pojawieniu się Stankovena w Foersterze, co doprowadziło do tego, że Johnson podskakiwał w automacie. Oddając strzał za strzałem w każdym meczu w ciągu ostatnich dwóch tygodni, 19-latek nie zrobił nic złego.
Ale Johnson był tak upokarzającym człowiekiem w drugim okresie, że naprawdę pokazał swoje ofensywne mięśnie. Dziesięć minut po kadrze tańczył pod ścianą i przyciągał do siebie obrońców, zanim wykonał piękny kopniak z bekhendu w linię Stankovena, co go zniechęciło. Pięć minut później ładował repelent na szczyt punktu gry, tylko po to, by sfałszować czeskich obrońców, a zamiast tego delikatnie rzucił go na czekającego Masona McTavisha, który wysłał do domu tymczasowy autograf, który bardzo go poparzył. bramkarz podczas tego turnieju.
„To niewiarygodne podanie, które robi” – powiedział Stankoven o Johnson po meczu. „Rzeczy, które robi, są szalone, a to tylko pokazuje, jak fajny jest w tym graczu. Jest taki elegancki. „
Conor Bedard, który dopisał do kanadyjskich bramek doskonałym strzałem w pierwszej połowie, dodał: – Jest prawdopodobnie najlepszym zawodnikiem, jakiego kiedykolwiek widziałem, tak jak potrafi znaleźć szwy i patrzeć na piłkarzy.
Kluczem do wybitnych wyników Johnsona podczas całego kursu byli dwaj gracze, z którymi również był w stanie skakać po deskach. Podczas gdy reszta kanadyjskiego składu wydawała się być w ciągłym ruchu, a trener Dave Cameron tasował swoje passy w poszukiwaniu odpowiedniej kombinacji zestawów umiejętności – aż do półfinałowego splitu Beddarda i McTavisha w piątek – trio Johnsona, Stankovena i Foerstera było niewątpliwie w grze i poza nią.
„Podejrzewam [it’s] Stankoven powiedział, dlaczego jego passa zdołała wyłonić się jako najlepszy gracz w drużynie. „Myślałem, że na początku turnieju nie było tego wiele, ale w trakcie turnieju znaleźliśmy naszą harmonię i wiedzieliśmy, gdzie się znajdują, więc było świetnie”.
Nawet po nocy Sterlinga z trio, wyrzucenie Czechów – które w piątek przystąpiły do piątkowego meczu świeżo i rozgniewały podobnie niepokonanych Amerykanów – nie było łatwym zadaniem. Sprawy stały się szczególnie podejrzane w drugim okresie, gdy Czesi nabrali sił i zaczęli wywierać duży nacisk, zaostrzając Dylana Garanda ze wszystkich stron.
Bramkarz siatki pozostaje spokojny i opanowany, wyglądając tak samo konsekwentnie, jak za każdym razem, gdy był w klatce przez ostatnie dwa tygodnie, odsyłając Czechów.
Ale w trzeciej połowie Czesi w końcu zrobili coś interesującego, strzelając dwa razy w ciągu dwóch minut, aby zmniejszyć o połowę przewagę gospodarzy, zanim Joshua Roy zajął piąte miejsce dla Kanady, aby uspokoić swój zespół.
„Są dobrą drużyną i nigdy nie uciekli z gry. Zostali odepchnięci, chcieli wrócić do gry” – powiedział Stankoven o tym późnym chaosie. Chodzi o to, aby upewnić się, że gramy dobrze w defensywie. ten piąty gol przypieczętował mecz.
Po wysłaniu Czechów strona zmienia się teraz na sobotni wieczór, kiedy miesiące przygotowań i tygodnie harówki na lodzie Rogers Place zakończą się jedną 60-minutową szansą w historii.
„Idziemy na złoto. To nie będzie łatwe” – powiedział trener Cameron o czekającym nas zadaniu. Mam na myśli, że ostatnie dwie gry pokazały sedno – to grind. Jesteśmy więc podekscytowani wyzwaniem, ale wiemy też, że będzie to walka”.
Pocieszeniem jest to, że Czerwoni i Biali udadzą się do finału turnieju z pewnym doświadczeniem na koncie, ponieważ wielu liderów tej grupy z 2022 roku zdobyło złoto na zeszłorocznych Mistrzostwach U18 w Teksasie.
Bedard, Stankoven i Brennan Usman strzelili bramki w meczu o złoty medal podczas tego turnieju. Cameron wyjaśnił, że edukacja jest kluczowa, ponieważ po prostu nie ma innego sposobu, aby ją zdobyć.
„Jedną z rzeczy, których nie możesz zrobić, jest pchanie” – powiedział trener. „Możesz rozmawiać, ile chcesz, ale presja gry, presja rzutów karnych, wszystko to – możesz ćwiczyć, aż piekło zamarznie, ale nie możesz powtórzyć tej presji”.
W sobotni wieczór Kanada dowie się, jak bardzo przeżyła walkę i ile nauczyła się na torach, które doprowadziły ich do tego momentu. Dla kapitana McTavisha, który zdominował ten turniej ośmioma golami i 15 punktami w sześciu meczach, ostateczna walka o złoto nie nadejdzie szybko.
„To coś wyjątkowego” – powiedział w piątek w Rogers Place, w kapeluszu wykończonym liśćmi klonu, z niskimi lokami. „Wiesz, dlatego grasz w tę grę. Każdy dzieciak marzy o grze o złoty medal.
„Mamy nadzieję, że wykorzystamy tę szansę”.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
