Elise Haynes Firma zajmująca się eksploracją kosmosu Virgin Galactic Holdings Inc poinformowała w czwartek, że opóźni komercyjne usługi podróży kosmicznych do czwartego kwartału 2022 r. i nie przeprowadzi w tym roku kolejnego planowanego lotu testowego.
„Oczekuje się, że usługi komercyjne rozpoczną się w czwartym kwartale 2022 roku” – powiedział Virgin Galactic. Akcje spółki spadły o 13% w handlu po godzinach pracy.
Amerykańska Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) 2 września zabroniła Virgin Galactic latania swoim pojazdem SpaceShipTwo w oczekiwaniu na ukończenie raportu na temat lotu rakiety Virgin Galactic, która zabrała brytyjskiego miliardera Richarda Bransona na skraj kosmosu.
Branson był jednym z sześciu pracowników Virgin Galactic, którzy wzięli udział w lipcowym locie, lecąc ponad 80 km w kosmos.
Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) w dniu 29 września zamknęła ważne dochodzenie w sprawie wystrzelenia 11 lipca Virgin Galactic Unity 22, która odeszła od wyznaczonej przestrzeni powietrznej po lądowaniu i zniosła wcześniejszy nakaz uziemienia.
Virgin Galactic poinformowała we wrześniu, że planuje kolejny lot dla SpaceShip Two z Nowego Meksyku, jednostka 23, w oczekiwaniu na testy techniczne i pogodowe. Firma poinformowała w zeszłym miesiącu, że najwcześniej spodziewa się „otworzyć okno lotów dla bloku 23 w połowie października”.
Ale Virgin Galactic powiedział w czwartek, że teraz rozpocznie swój planowany program dopalaczy i przeprowadzi lot testowy Unity 23 po zakończeniu tych prac i przed rozpoczęciem komercyjnej usługi.
Program optymalizacyjny ma na celu poprawę osiągów pojazdu i możliwości lotu.
Firma poinformowała w czwartek, że niedawny test laboratoryjny „wskazał na potencjalne zmniejszenie marginesów wytrzymałości niektórych materiałów używanych do modyfikacji niektórych połączeń”.
Firma dodała, że „nowe dane z testów laboratoryjnych nie miały wpływu na pojazdy, nasze protokoły lotów testowych mają jasno określone marginesy wytrzymałości, a dalsza analiza oceni, czy potrzebna jest jakakolwiek dodatkowa praca, aby utrzymać je na lub powyżej określonych poziomów”.
Sprawozdania Davida Shepardsona w Waszyngtonie i Shafiego Mehty w Bengaluru; Redakcja Magu Samuela i Sandry Mahler)
