USA identyfikują żołnierza Alabamy poległego podczas II wojny światowej

Stany Zjednoczone oświadczyły, że zidentyfikowały szczątki żołnierza urodzonego w Alabamie prawie 80 lat po tym, jak zginął podczas walk w Niemczech.

Szeregowy Noah C. Reeves, lat 26, został zabity przez siły niemieckie w pobliżu miasta Vossenac 6 grudnia 1944 r.

Niezidentyfikowane szczątki odnaleziono na tym obszarze w 1948 r. i pochowano w Belgii, a później zidentyfikowano je jako szczątki Reevesa.

Od czasu II wojny światowej nadal zaginionych jest ponad 72 000 Amerykanów.

Według Agencji Księgowej Departamentu Obrony/Jeńców Wojennych (DPAA) szeregowy Reeves zginął, gdy jego jednostka wchodząca w skład 8. Dywizji Piechoty napotkała siły niemieckie podczas kampanii w Krwawym Lesie Hürtgen.

Wkrótce po bitwie, w której zginął szeregowy Reeves, siły niemieckie i amerykańskie zawarły krótki rozejm, aby umożliwić obu stronom odzyskanie zabitych i rannych.

Podczas rozejmu niemiecki oficer przekazał stronie amerykańskiej karty identyfikacyjne szeregowego Reevesa, wskazując, że zginął on w bitwie.

Jednak siły amerykańskie nie były w stanie odzyskać jego szczątków przed wznowieniem walk.

Po zakończeniu wojny w 1945 r. amerykańskie dowództwo ds. rejestracji grobów (AGRC) przeprowadziło w latach 1946–1950 kilka dochodzeń w lesie Hürtgen, ale nigdy nie znalazło szczątków szeregowego Reevesa.

W 1951 roku uznano go za „nie do odzyskania”.

Jednak w 1948 roku niemiecki mieszkaniec znalazł grupę niezidentyfikowanych szczątków na gęsto zalesionym zboczu w dolinie Kale.

Choć władze USA były w stanie stwierdzić, że osoba zmarła w listopadzie lub grudniu 1944 r., nie były w stanie go zidentyfikować i nadały mu imię X-5770.

Sprawa została ponownie zbadana przez historyka DPAA w 2021 roku.

Naukowcy wykorzystali kombinację „poszlak”, analiz antropologicznych i różnych form testów DNA, aby ustalić, że X-5770 może być Pfc Reeves.

Jego szczątki odnaleziono na amerykańskim cmentarzu wojskowym w Belgii w sierpniu 2022 r.

Według DPAA, części Departamentu Obrony USA, zostanie on ponownie pochowany „w terminie i miejscu, które nie zostało jeszcze ustalone”.

Ponad 33 000 amerykańskich żołnierzy poniosło straty podczas trudnej kampanii leśnej w Hürtgen między wrześniem a grudniem 1944 r.

Według DPAA ponad 80 000 amerykańskich żołnierzy pozostaje zaginionych podczas poprzednich konfliktów, w tym 72 115 żołnierzy biorących udział w II wojnie światowej.

W zeszłym roku śledczy zidentyfikowali kilka zestawów szczątków, w tym dowódcę czołgu zabitego w Niemczech i pilota Sił Powietrznych, który zginął w wyniku zestrzelenia jego bombowca nad Sycylią.

Z tego zdecydowana większość znajduje się w regionie Indo-Pacyfiku. Przypuszcza się, że około 41 000 zaginionych zginęło na morzu w wyniku utraty wody na pokładach statków lub samolotów.