Elise Haynes Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda wykonali modelowanie powierzchni jednego z księżyców Saturna, ukazując krajobrazy uderzająco podobne do tych na Ziemi.
Naukowcy szczegółowo opisali swoje odkrycia w czasopiśmie Listy badaczy geofizycznych wcześniej w tym miesiącu. Mówili, że na Tytanie, największym księżycu Saturna, znajdziesz mnóstwo rzek, jezior, wydm i kanionów, które będą wyglądać jak krajobrazy na Ziemi.
Istnieje jednak kluczowa różnica między krajobrazami Ziemi i Tytana. Zamiast wody rzeki i jeziora Tytana wypełnia płynny metan.
Rzeki metanu, a także wiatry, są kluczem do tego, jak taki ziemski krajobraz mógł pojawić się na Tytanie. Erozja osadów skalnych Tytana z tych rzek i wiatrów pomaga tworzyć ziarna piasku i tworzyć sezonowy cykl sedymentacyjny, który napędza te krajobrazy – twierdzą naukowcy.
Matthew Laputre, autor badania i geolog ze Stanford University, powiedział w oświadczeniu Komunikat prasowy opublikowany w poniedziałek.
Proces ten jest również podobny do tworzenia wydm i innych krajobrazów na Ziemi. Z biegiem czasu skały i minerały erodują pod wpływem fal oceanicznych, przepływu rzek i wiatrów, tworząc ziarna piasku.
Kiedy wiatr przenosi ziarna, ziarna zderzają się ze sobą iz powierzchnią. Te kolizje mają tendencję do zmniejszania się wielkości ziarna w czasie, powiedział Laputre.
Ale inną główną różnicą między Ziemią a Tytanem jest to, że uważa się, że złoża Tytana składają się ze stałych związków organicznych, uważanych za zbyt kruche, aby tworzyć ziarna. Naukowcy powiedzieli, że proces zwany spiekaniem, w którym ziarna łączą się z sąsiednimi, tworząc jeden większy kawałek, może być w stanie zrównoważyć kruchość tych związków i umożliwić ziarnom piasku utrzymanie stałego rozmiaru.
„Udało nam się rozwiązać paradoks, dlaczego wydmy istnieją na Tytanie od tak dawna, mimo że materiał jest bardzo słaby” – powiedział Laputre.
Tytan od dawna jest przedmiotem zainteresowania astronomów ze względu na jego zdolność do zamieszkania. Naukowcy twierdzą, że ich odkrycia mogą stanowić część układanki dotyczącej oceny perspektyw życia na Tytanie.
„Pokazujemy, że na Tytanie – podobnie jak na Ziemi i jak to było na Marsie – mamy aktywny cykl sedymentacyjny, który może wyjaśnić rozkład równoleżnikowy krajobrazu poprzez okazjonalną erozję i spiekanie z pór roku Tytana” – powiedział Laputre. . „Wspaniale jest pomyśleć o tym, jak do tej pory istnieje ten alternatywny świat, w którym rzeczy są bardzo różne, ale bardzo podobne”.
