Trudeau broni wydatków wojskowych przed szczytem NATO

Oczekuje się, że premier Justin Trudeau stanie przed trudnymi pytaniami na głównym szczycie NATO w tym tygodniu, ponieważ nowy raport opublikowany przez sojusz przed spotkaniem pokazuje, że Kanada zmierza w złym kierunku, jeśli chodzi o wydatki wojskowe.

Członkowie 30-członowego sojuszu wojskowego zgodzili się w 2014 roku zwiększyć swoje wydatki na obronę do 2 procent krajowego PKB, a cel jest oczekiwany na pierwszym planie, gdy przywódcy spotkają się w Hiszpanii od środy.

Jednak nowy raport sekretarza generalnego NATO Jensa Stoltenberga szacuje, że wydatki na obronę Kanady w relacji do PKB spadną do 1,27 procent w tym roku, w porównaniu z 1,32 procent w zeszłym roku i 1,42 procent w 2020.

W raporcie nie określono ani przyczyny spodziewanego spadku, ani tego, czy uwzględnia on obiecane w budżecie federalnym na kwiecień 8 miliardów dolarów nowych wydatków wojskowych, których cel nie jest jasno określony.

Zapytany o raport podczas konferencji prasowej na zakończenie tegorocznego spotkania G7 w Niemczech, gdy przygotowywał się do lotu do Madrytu na szczyt przywódców NATO, Trudeau powiedział, że rząd ogłosił kilka „znaczących” nowych inwestycji.

Obejmują one modernizację systemu Norad o wartości 4,9 miliarda dolarów, wspólnego systemu amerykańsko-kanadyjskiego używanego do wykrywania zagrożeń powietrznych i morskich nadlatujących do Ameryki Północnej, a także plany zakupu nowych samolotów bojowych, które zastąpią starzejący się kanadyjski CF-18.

Premier powiedział również, że Kanada wielokrotnie demonstrowała swoje zaangażowanie na rzecz NATO, rozmieszczając wojska i sprzęt w różnych misjach, w tym dowodząc wielonarodowymi siłami NATO na Łotwie.

„Kanada zawsze była częścią misji NATO i nadal znacząco się rozwija” – powiedział Trudeau.

„Wiemy, jak ważna jest eskalacja i nadal będziemy to robić, aby upewnić się, że świat wie, że może liczyć na to, że Kanada będzie częścią postępów na rzecz demokracji, rządów prawa i szans dla wszystkich” – dodał.

Kolejne rządy kanadyjskie wykazywały niewielką gotowość do realizacji celu 2 proc. wydatków, co według szacunków urzędnika budżetowego parlamentarnego wymagałoby dodatkowych 75 miliardów dolarów w ciągu najbliższych pięciu lat.

Zamiast tego podkreślili wiele innych zobowiązań Kanady wobec sojuszu, w tym dostarczenie Łotwie 700 kanadyjskich żołnierzy wraz z kilkoma okrętami wojennymi w celu wsparcia patroli NATO na Północnym Atlantyku i Morzu Śródziemnym.

Dzieje się tak pomimo zatwierdzenia celu przez Kanadę, a także wielokrotnych ostrzeżeń Stoltenberga i krytyki ze strony amerykańskich urzędników w Waszyngtonie, że Ottawa wezwała do zwiększenia inwestycji w obronę wojskową i zbiorową.

Analityk obrony David Perry z Canadian Institute of Global Affairs powiedział, że ciągły spadek kanadyjskich wydatków na obronę jako procent PKB z pewnością doprowadzi do większej liczby pytań do Trudeau w Madrycie, niż wcześniej oczekiwano.

Jest to szczególnie prawdziwe, biorąc pod uwagę zamieszanie związane z zapowiedzią rządu w zeszłym tygodniu, że planuje on zainwestować w modernizację NORAD, z niepewnością co do tego, skąd faktycznie będą pochodzić pieniądze, kiedy i na co zostaną wydane.

„Przypuszczam, że mieli nadzieję wysłać wiadomość z artykułem poświęconym obronie kontynentalnej, że bez względu na to, co dzieje się w Europie, Kanada ma inne zobowiązania obronne, co przyczynia się do ogólnego bezpieczeństwa sojuszu” – powiedział Perry.

„Ale mechanika tego, jak rozwija się element obrony kontynentalnej, częściowo to usunie”.

Robert Pines z NATO Canada powiedział, że wydatki na obronę spadają, gdy Kanada stoi pod presją, by zwiększyć swój wkład za granicą, a problemy z dużą liczbą personelu wojskowego i niedoborów sprzętu również stanowią problem.

„Zawsze byłem zdumiony, że premier Trudeau potrafi tańczyć w bardzo poważnej sytuacji, w której znajduje się Kanada, jeśli chodzi o obronę” – powiedział Baines. „Próbujesz zrobić za dużo, a następnie mierzysz się z wieloma problemami i wyzwaniami związanymi z zasobami”.

W tym celu Trudeau ominął pytanie, czy Kanada byłaby skłonna wysłać więcej żołnierzy na Łotwę, ponieważ NATO dąży do podwojenia wielkości swoich sił w Europie Wschodniej w odpowiedzi na rosyjską inwazję na Ukrainę.

Ambasador Łotwy w Kanadzie powiedział kanadyjskiej agencji prasowej na początku tego tygodnia, że ​​Kanada rozmawia z sojusznikami o wzmocnieniu kierowanej przez Kanadyjczyków grupy bojowej w jego kraju.

Łotewska Grupa Bojowa jest jedną z czterech grup utworzonych przez NATO w 2017 roku, a Niemcy kierują kolejną tego typu jednostką na Litwie i Wielką Brytanią oraz USA, odpowiadającą odpowiednio za siły w Estonii i Polsce.

Zarówno Niemcy, jak i Wielka Brytania zapowiadały w ostatnich tygodniach, że są gotowe dowodzić większymi jednostkami bojowymi na Litwie iw Estonii, ale Kanada dotychczas milczała o swoich planach na Łotwie.

Trudeau nie powiedział również, czy Kanada jest gotowa postawić więcej sił wojskowych w stan gotowości, ponieważ Stoltenberg ogłosił w poniedziałek, że koalicja planuje zwiększyć liczbę żołnierzy w stanie gotowości z 40 000 do 300 000.

„Ściśle współpracowaliśmy z partnerami NATO, z sekretarzem generalnym NATO, a zwłaszcza z Łotyszami, gdzie Kanada przewodzi i jest zobowiązana do upewnienia się, że nadal będziemy przeciwstawiać się Rosji” – powiedział Trudeau.

„My, podobnie jak inni, opracowujemy plany, aby móc szybko się rozwijać” – dodał. I to są rozmowy, na które z niecierpliwością czekam w ciągu najbliższych kilku dni w NATO”.

Baines przewidywał, że wszelkie dodatkowe oddziały i sprzęt dodane do kierowanej przez Kanadę grupy bojowej na Łotwie będą pochodzić głównie od innych członków NATO, ponieważ Kanada dopiero niedawno rozmieściła więcej żołnierzy w regionie.

W lutym rząd ogłosił, że wyśle ​​jednostkę artylerii i dodatkowych 100 żołnierzy, aby wesprzeć 600 żołnierzy kanadyjskich przebywających już w państwie bałtyckim. Niedawno rozmieściła również w regionie dwa dodatkowe okręty wojenne.

Perry powiedział, że pozostaje niejasne, ile armia kanadyjska, której brakuje około 10 000 żołnierzy, powinna oszczędzić.

„Może będzie możliwość znalezienia czegoś więcej z tyłu szafy” – powiedział.

„Ale jeśli Sojusz miałby wspólnie zintensyfikować pewne dodatkowe zobowiązania w zakresie wojsk i sprzętu, jestem pewien, że na nas pojawiłaby się duża presja, abyśmy również w tym uczestniczyli”.

Ten raport został po raz pierwszy opublikowany przez The Canadian Press 28 czerwca 2022 r.

– Z aktami Lee Berthiaume w Ottawie