W ciągu ostatnich 12 miesięcy New Jersey Devils byli łączeni z kilkoma bramkarzami. Zaczęło się od szumu wokół Connora Hellebuycka w zeszłym roku, co doprowadziło do tego, że w ostatniej chwili ponownie podpisał kontrakt z New York Jets. Potem przez cały sezon krążyły plotki łączące New Jersey Devils z każdym możliwym bramkarzem. Słyszeliśmy pogłoski o Gusie Sarosie, Linusie Ullmarku, Johnie Gibsonie, Joonasie Korpisalo, Elvisie Merzlikinsie, Marcu-Andre Fleurym i ich ewentualnych partnerach biznesowych, Jake’u Allenie i Jakobie Markstromie.
Nie bez powodu Czerwone Diabły odniosły taki sukces, pozyskując dwóch ostatnich bramkarzy. Nie są najlepszymi bramkarzami w składzie. Jednak to właśnie ci dwaj bramkarze przez jakiś czas kosztowali drużynę normalnego powrotu do gry. To prawda, Allen i Markstrom są starsi, ale to daje diabłom szansę. Aby jednak ta opcja miała sens, muszą mieć kogoś, kto przejmie stery.
Byłoby przerażające, gdyby Diabły znalazły się w sytuacji, w której musiałyby ponownie podpisać kontrakt z 36-latkiem, aby ocalić jego karierę i utrzymać dobrą passę. Istnieją jednak pewne sposoby, które mogą nie być jedynym sposobem.
Spójrz na lawinę w Kolorado. Zespół niemal w każdym sezonie wygrywał z innym bramkarzem. Dokonali tego z Siemionem Warlamowem, Philippem Grubauerem, Darcym Kuemperem (który zdobył dla nich Puchar Stanleya), Alexandrem Georgievem, a teraz Pavel Francouz może być tym, który ich poprowadzi. W końcu mają nadzieję, że poprowadzi ich Ilya Nabokov.
To pokazuje, że plan krótkoterminowy może się sprawdzić. Jednak Florida Panthers pokazali również, że oddanie wszystkich pieniędzy bramkarzowi nie zmniejsza szans drużyny na zdobycie Pucharu Stanleya, jeśli reszta kadry jest w dobrej kondycji. Tutaj w grę wchodzi Igor Shesterkin.
Gwiazda i MVP drużyny New York Rangers dobiega końca ostatni rok swojego kontraktu. Większość ludzi zakładała, że transakcja zostanie już zawarta. Jednak nie jest to sytuacja Connora Hellebuycka, o której większość ludzi myślała, że utrzyma się do końca sezonu. Rangersi chcą zatrzymać Shesterkina.
Jednak wszystkie plotki mówią, że Shesterkin chce bezprecedensowego kontraktu. Od lat otrzymuje zaniżone wynagrodzenie i domaga się rekompensaty. Plotka głosi, że chce porozumienia w zakresie Austen Matthews i Connor McDavid. Chce zarabiać 12 milionów dolarów za sezon.
Najprawdopodobniej wystarczyłaby taka liczba, aby trzymać go z dala od Nowego Jorku. Czy demony sobie z tym poradzą? Po kolejnym podwyższeniu pułapu wynagrodzeń Diabły powinny mieć do wydania około 20 milionów dolarów. To wydaje się dużo, ale tak naprawdę to za mało. Liczba ta nie uwzględnia nowej umowy Luke’a Hughesa (który będzie wart co najmniej 8 milionów dolarów rocznie), Dawsona Mercera i uzupełnienia reszty składu po odejściu Nathana Bastiana, Tomasa Tatara i Curtisa Lazara.
Jest jednak najlepszym bramkarzem na świecie. Dodaj do tego zespół składający się z Jacka Hughesa, Nico Hischiera, Dougie Hamiltona i innych niewyobrażalnych talentów, a wygra. To oczywiste, gdziekolwiek się pojawi, ale jeśli nadal może wygrywać, dlaczego nie przenieść się do zespołu, który jest gotowy na zwycięstwo i który nie wymaga nawet zmiany tytułu?
Diabły będą musiały wykonać kilka pochopnych ruchów, ale znowu to Igor Shesterkin. Byłby to największy zawodnik Rangersów, jaki kiedykolwiek przeniósł się do rywali nad rzeką Hudson. Czy płacenie tak starzejącemu się bramkarzowi jest ryzykowne? Jasne, ale to nie jest zwykły bramkarz. Jest najlepszy na świecie z bardzo dobrą przewagą. Powinno pozostać świetnie przez większą część dekady.
Podpisanie kontraktu z Markstromem zamiast kogoś takiego jak Saros, Hellebuyck i Ullmark pozwala Devils na dokonywanie przyszłych ruchów dla lepszych graczy. Jeśli ktoś stanie się dostępny za niewielką cenę miejsca na pułapie wynagrodzeń, musi go wykorzystać. Mogliby nawet zatrzymać Markstroma i Shesterkina przez rok. Muszą jednak po prostu przenieść niektórych graczy, takich jak Erik Haula i być może Ondrej Palat. Wyniki zespołu nie były takie złe, ale pensje nie są współmierne do świata gwiazdorskich bramkarzy.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
