Tektonika płyt może wystąpić tylko na 0,003% planet, co czyni Ziemię wyjątkową planetą.

Płyty tektoniczne, oceany i kontynenty mogą być sekretnymi składnikami złożonego życia na Ziemi. Jeśli te cechy geologiczne są rzadkie gdzie indziej we wszechświecie, może to wyjaśniać, dlaczego nie odkryliśmy jeszcze inteligentnego życia pozaziemskiego. Nowe wyszukiwanie Badania przeprowadzone przez amerykańskich i szwajcarskich naukowców zajmujących się Ziemią wskazują, że składniki te reprezentują brakujące zmienne w słynnym równaniu Drake’a, które zostało opracowane ponad pół wieku temu w celu oszacowania szans na odnalezienie zaawansowanych cywilizacji w naszej galaktyce. Uwzględnienie tych nowych zmiennych mogłoby całkowicie zmienić szanse na wykrycie inteligentnego życia w Drodze Mlecznej.

Impuls do tych badań, obejmujących całą galaktykę, rozpoczął się od zagadki tu, w domu – dlaczego życie przerosło proste organizmy tak długo?

„Życie istnieje na Ziemi od około 4 miliardów lat, ale złożone organizmy, takie jak zwierzęta, pojawiły się dopiero około 600 milionów lat temu, czyli niedaleko początku współczesnego epizodu tektoniki płyt” – dodał. – powiedział Robert Stern Z Uniwersytetu Teksasu w Dallas. „Tektonika płyt napędza maszynę ewolucyjną i uważamy, że rozumiemy dlaczego”.

Stern i jego kolega Taras Geria ze Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii sugerują, że tektonika płyt – miażdżący ruch górnych warstw planety w długich geologicznych skalach czasowych – pomogła przyspieszyć przejście do złożonego życia.

Na początku historii Ziemi w oceanie powstały proste organizmy, ale ludzkość – zaawansowana cywilizacja zdolna do komunikowania się w przestrzeni kosmicznej – nie mogłaby istnieć, gdyby starożytne życie nie przeniosło się na ląd. Zatem rozległe, bogate w zasoby kontynenty były istotnym warunkiem wstępnym rozwoju tego, co Stern i Jeremiasz nazywają aktywnymi, komunikatywnymi cywilizacjami, takimi jak ludzkość. Ale samo to nie wystarczyło: kontynenty musiały się przenieść.

Dane geologiczne na Ziemi sugerują, że tektonika płyt przyspieszyła ewolucję na Ziemi poprzez pięć odrębnych procesów: zwiększyła podaż składników odżywczych; Przyspieszyło utlenianie zarówno atmosfery, jak i oceanu. Zmniejszyło to surowość klimatu. Spowodowało to dużą rotację tworzenia i niszczenia siedlisk; Wywołało to niekatastrofalną presję środowiskową, która zmusiła organizmy do adaptacji.

Końcowy rezultat wszystkich tych nacisków na środowisko: my.

Jeśli Stern i Jeremiasz mają rację, tektonika płyt była warunkiem wstępnym ewentualnych innowacji, takich jak koło, smartfon i program Apollo.

Aby inne cywilizacje w galaktyce mogły opracować podobne cuda technologiczne, ich planety również mogą potrzebować płyt tektonicznych. Ale o ile nam wiadomo, są one rzadkie.

Ziemia jest jedyną planetą w naszym Układzie Słonecznym, na której występuje tektonika płyt. Wulkany istnieją na innych światach, takich jak Wenus, Mars i Io, ale te światy mają jedną solidną skorupę, a nie kilka ruchomych płyt. Podobnie światy oceaniczne, takie jak Enceladus i Europa, są otoczone pokrywą lodową, uniemożliwiającą przedostanie się tam hipotetycznego życia na ląd.

Nie wiemy na pewno, czy odległe układy słoneczne zawierają planety z płytami tektonicznymi – obecne teleskopy kosmiczne nie mają rozdzielczości potrzebnej do dokonywania takich ustaleń. Jednak wiedza o tym może nie pozwolić nam na stworzenie dokładniejszej wersji równania Drake’a.

W poprawionym równaniu sugeruje się dwa kluczowe czynniki: odsetek nadających się do zamieszkania egzoplanet z dużymi kontynentami i oceanami oraz odsetek tych, których płyty tektoniczne trwają dłużej niż 500 milionów lat.

Ta wersja jest znacznie dokładniejsza niż oryginalne równanie Drake’a, które po prostu brało pod uwagę proporcję planet nadających się do zamieszkania, na których wyewoluowało inteligentne życie.

„W pierwotnym sformułowaniu uważano, że współczynnik ten jest bliski 1, czyli 100%, co oznacza, że ​​ewolucja na wszystkich planetach, na których istnieje życie, postępuje naprzód i po odpowiednim czasie wyewoluuje w inteligentną cywilizację” – powiedział Stern. „Nasz pogląd jest taki: to nieprawda”.

W rzeczywistości ich obliczenia zmniejszają odsetek planet, w których takie planety ewoluują, do zaledwie co najmniej 0,003%, a co najwyżej 0,2% – co jest dalekie od pierwotnych 100%.

Kiedy dodamy wszystkie pozostałe czynniki do równania Drake’a: liczbę gwiazd powstających rocznie, liczbę gwiazd zawierających planety, liczbę planet nadających się do zamieszkania, liczbę planet nadających się do zamieszkania, na których znajduje się życie, liczbę cywilizacji na tych planetach które wysyłają wykrywalne sygnały i jak długo wysyłają sygnały – Cóż, szanse na odnalezienie inteligentnych obcych form życia są znacznie zmniejszone.

Z pierwotnego równania Drake’a wynikało, że przednie płyty tektoniczne powinny być powszechne i powinniśmy je widzieć wszędzie. Jednak uwzględnienie w równaniu tektoniki płyt zmienia wynik i wyjaśnia, że ​​jest całkowicie zrozumiałe, dlaczego nie widzimy płyt na pierwszym planie w całej galaktyce.

Zatem inteligentne obce życie może być rzadsze, niż ktokolwiek sobie wyobraża. Ziemia może być bardziej wyjątkowa, niż nam się wydawało. A wszystko to dzięki fragmentarycznej, niekontrolowanej i zmieniającej się górnej skorupie naszej planety.

Ucz się więcej:

Amanda Zygfryd,Geolodzy badają, dlaczego jesteśmy sami w Drodze Mlecznej„Uniwersytet Teksasu w Dallas”.

Roberta Sterna i Tarasa Gerii,Znaczenie kontynentów, oceanów i płyt tektonicznych dla ewolucji złożonego życia: implikacje dla znalezienia cywilizacji pozaziemskich.” Naturalne raporty naukowe.