Jeden z najsłynniejszych portretów Winstona Churchilla zniknął z czytelni w Château Laurier po tym, jak najwyraźniej został zastąpiony kopią, ale dokładnie, jak długo od jej zniknięcia, pozostaje tajemnicą.
Pracownik hotelu w centrum Ottawy, kilka kroków od budynku Parlamentu, odkrył w piątek wieczorem, że obraz wiszący na ścianie był repliką, a nie oryginalną zainstalowaną w 1998 roku.
W szczególności pracownik zauważył, że jego ramka nie wisiała całkiem poprawnie i nie pasowała do pozostałych pięciu zdjęć w salonie, również wykonanych przez fotografa Youssefa Karsha.
Karsh, jeden z najsłynniejszych fotografów portretowych XX wieku, zrobił to zdjęcie w 1941 roku, kiedy ówczesny premier Wielkiej Brytanii przebywał w Ottawie, aby przemawiać w parlamencie podczas II wojny światowej.
Jerry Felder, który został zatrudniony przez samego Karsha w 1979 roku, a obecnie jest zarządcą majątku Karcha, otrzymał w sobotę telefon od dyrektora generalnego Château Laurier.
Jak coś z filmu
Praca, która miała tam wisieć, została wykonana z negatywu i podpisana przez Karsha, ale kiedy Felder poprosił o przesłanie kopii podpisu, od razu wiedział, że to fałszerstwo.
– To nie był jego podpis – powiedział Felder.
Następnie hotel skontaktował się z policją w Ottawie, która w poniedziałek potwierdziła CBC, że badają możliwą kradzież.
„Nie mogłem uwierzyć, że ktokolwiek to zrobi” – powiedział Felder w CBC Radio. Ottawski poranek Wtorek. „Było tam przez długi czas i stanowiło taką część hotelu. To było takie okropne i takie smutne”.
Co stało się z oryginalnym ikonicznym obrazem, jest niejasne. Felder powiedział, że ostatni raz widział go spędzającego czas w hotelu w lipcu 2019 r. i że „było to prawdziwe”.
Felder powiedział, że usunięcie i zastąpienie oryginału „było wyraźnie przemyślane i zaplanowane”.
„Chciałbym [whoever took it] oddać, ale nie sądzę, żeby tak się stało”.
Michel Prevost, Prezydent La Société d’histoire de l’Outaouais, Powiedział, że nie zna wartości zdjęcia, ale żadne odbitki pracy Karsha nie zostały dopuszczone od czasu, gdy jego negatywy zostały przekazane do Library and Archives Canada w latach 90. XX wieku.
„To jest jak film” – powiedział Prevost o sytuacji. „Słynny hotel, masz ochronę. A jedno z najcenniejszych zdjęć twojej grupy zostało skradzione”.
Historia Karch z Château Laurier
Karsh miał długi kontakt z hotelem. Prevost powiedział, że on i jego pierwsza żona mieszkali tam przez 18 lat, a jego pracownia była na miejscu do 1992 roku.
Hotel powiedział, że ma 15 oryginalnych prac fotografa, z których sześć, w tym portret Churchilla, wisiało w salonie.
Zgodnie z oświadczeniem hotelu Fairmont pozostałe pięć zostało usuniętych z poczekalni, aby można je było lepiej zabezpieczyć.
„Jesteśmy głęboko zasmuceni tym bezwstydnym aktem. Hotel jest bardzo dumny z posiadania tej niesamowitej kolekcji Karsh, która została bezpiecznie zainstalowana w 1998 roku” – czytamy w oświadczeniu.
ryk lwas niepewna przyszłość
Karsh, pochodzący z Armenii, mieszkał w Ottawie od 1924 do lat 90. XX wieku. W swojej karierze zrobił zdjęcia 14 312 osobom, według Feldera, który powiedział, że to zdjęcie Churchilla pchnęło go na scenę międzynarodową.
Felder powiedział, że zdjęcie, znane jako ryk lwazmienił życie Karsha i ma trwałą spuściznę – zdjęcie pozostaje na pięciofuntowym banknocie Banku Anglii.
Częścią uroku może być historia sesji. Churchill nie chciał, żeby zrobiono mu zdjęcie, ale pozwolił Karshowi je zrobić. Aby jak najlepiej wykorzystać ujęcie, Karsh wyciągnął cygaro z ust Churchilla i złapał je, połykając w rezultacie.
„następnie [Churchill] Powiedział: „Możesz wziąć jeszcze jedną”. A potem uśmiechał się i wyglądał bardzo uroczo. ale to ryk lwa „Zdjęcie, które stało się znane na całym świecie”, powiedział Felder.
„To był bardzo niepewny czas w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i na świecie. Myślę, że zdjęcie pokazuje determinację i siłę. Myślę, że to dodało ludziom odwagi”.
Tymczasem Prevost zastanawia się, jak zakończy się ta historia.
Prevost spekulował: „Nie wiem, czy Château Laurier otrzyma 5 milionów dolarów zaproszenia na obraz. Może to być również fan Sir Winstona Churchilla”.
„Jako historyk mogę mówić o przeszłości. Nie mogę mówić o przyszłości”.
„Gracz. Introwertyk. Rozwiązujący problemy. Twórca. Myśliciel. Przez całe życie ewangelista żywności. Orędownik alkoholu.”
