Naukowiec z Instytutu Geologii i Geofizyki Chińskiej Akademii Nauk (IGGCAS) analizuje próbki księżycowe zwrócone przez chińską misję Chang’e-5 w Pekinie, stolicy Chin, 14 października 2022 r. (IGGCAS / Biuletyn za pośrednictwem Xinhua)
PEKIN, 22 października (Xinhua) – Chińska grupa przeanalizowała próbki księżycowe zwrócone przez chińską misję Chang’e-5 i zaproponowała nowy mechanizm powstawania małych wulkanów na zimnym księżycu dwa miliardy lat temu.
Naukowcy wcześniej spekulowali, że wysoka zawartość wody lub pierwiastki radioaktywne we wnętrzu księżyca mogły napędzać aktywność wulkaniczną w ostatniej fazie życia księżyca. Jednak dane z Chang’e-5 wykazały, że region źródłowy płaszcza jest suchy i pozbawiony substancji wytwarzającej ciepło.
Badanie, opublikowane w sobotę w czasopiśmie Science Advances, pokazuje, że niska temperatura topnienia w płaszczu, spowodowana obecnością topliwych i łatwo rozpuszczalnych składników, może generować niewielką aktywność wulkaniczną na powierzchni księżyca.
Naukowcy z Instytutu Geologii i Geofizyki Chińskiej Akademii Nauk (IGGCAS) zbadali 27 skał bazaltowych Chang’e-5, aby obliczyć oryginalne składniki tych próbek.
Odkryli, że mikromagma Chang’e-5 może mieć wyższą zawartość tlenku wapnia i dwutlenku tytanu niż magma w starożytnych próbkach zwróconych przez misje Apollo.
Chińska sonda Chang’e-5 wykryła zaskakująco młodą aktywność wulkaniczną, mającą zaledwie 2 miliardy lat, wykluczając teorię, że księżyc umarł geologicznie po uformowaniu się próbek Apollo co najmniej 3 miliardy lat temu.
„Niedawne topnienie płaszcza księżycowego można osiągnąć poprzez podniesienie lub obniżenie temperatury topnienia” – powiedział autor artykułu Chen Yi, badacz z IGGCAS.
Ten wykres wykonany 20 października 2022 r. pokazuje termiczną i magmową ewolucję Księżyca. (IGGCAS / Biuletyn za pośrednictwem Xinhua)
Badania pokazują, że ocean późnej magmy księżycowej gromadzi się w próbkach Chang’e-5 bogatych w wapń i tytan. Rozpuszcza się łatwiej niż wczesne nagromadzenie.
Naukowcy zasugerowali, że te topliwe składniki dodane do wnętrza księżyca mogą skutecznie obniżyć temperaturę topnienia płaszcza, wywołując w ten sposób młode wulkany księżycowe.
„Odkryliśmy, że magma Chang’e-5 była produkowana na podobnych głębokościach, ale o 80°C chłodniejsza niż starożytna magma Apollo” – powiedział pierwszy autor artykułu, Su Bin z IGGCAS.
„Oznacza to, że płaszcz księżycowy doświadczył ciągłego, powolnego ochładzania się o 80 stopni Celsjusza od około 3 miliardów lat temu do 2 miliardów lat temu” – powiedział Su.
Zdaniem naukowców prace dostarczają dowodów na istnienie realnego mechanizmu wyjaśniającego młodą aktywność wulkaniczną na Księżycu, który jest zgodny z nowo zwróconymi próbkami Chang’e-5.
„To badanie może pomóc planetologom lepiej zrozumieć termiczną i magmową ewolucję Księżyca” – powiedział Chen. ■
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
