Prezes Blue Jays Mark Shapiro omawia przyszłość zespołu

W środku sezonu, który był bezgranicznym rozczarowaniem dla fanów Blue Jays, gdy klub spadł na ostatnie miejsce w American League East i sprzedał swoje egzemplarze w wyznaczonym terminie, prezes i dyrektor generalny klubu Mark Shapiro rozmawiał z reporterami, w tym z dziennikarzami Ben Nicholson-Smith ze Sportsnet I Keegana Mathesona z MLB.com O planach klubu na rok 2025 i kolejne lata.

Shapiro nie wahał się opisać niepowodzeń organizacji w tym sezonie i przyznał, że tegoroczne występy zespołu stanowiły „największe odejście od oczekiwań”, jakie nadzorował podczas swojej kadencji na czele klubu, która rozpoczęła się w sierpniu 2015 roku. opisał ten sezon jako „największe rozczarowanie…” Jednak podczas pobytu w Toronto Shapiro nie wydawał się skłonny do rozważenia rozstania z dyrektorem generalnym Rossem Atkinsem. Choć w swoim komentarzu podkreślił, że nie komentuje sytuacji w pracy swoich pracowników w trakcie sezonu, przedstawił także ogólną argumentację za ciągłością w organizacji:

„Jestem zwolennikiem stabilności i ciągłości, a to są przewagi konkurencyjne w sporcie zawodowym”. Jak poinformował Matheson, powiedział Shapiro. „Reakcja i zmiana niekoniecznie oznaczają poprawę. Musimy być lepsi. Musimy być lepsi. Teraz skupiam się na stabilności, ciągłości i wprowadzaniu dostosowań”.

Rozstanie z Atkinsem, który był dyrektorem generalnym klubu przez każdy z dziewięciu sezonów Shapiro u steru klubu w Toronto, z pewnością byłoby postrzegane jako krok od przesłania ciągłości i stabilności. Zespół Jays odniósł pewne sukcesy dzięki decyzyjnemu duetowi Shapiro i Atkinsowi, docierając do play-offów w czterech z dziewięciu sezonów spędzonych w klubie. Jednak zespół tylko raz wyszedł poza rundę play-off z dziką kartą i było to w 2016 roku, podczas ich pierwszego sezonu w klubie.

Od tego czasu Blue Jays odbudowali się i stworzyli młody, skupiony na gwiazdach rdzeń Władimir Guerrero Jr I Bo Bitchet Przed uzupełnieniem tej grupy weteranami takimi jak Jerzego Springera I Kevina GusmanaJednakże, chociaż strategia ta może wydawać się solidna na papierze, wyniki na boisku pozostawiają wiele do życzenia dla klubu, któremu ani razu nie udało się zdobyć konkurencyjnych mistrzostw American League East, notując 423 zwycięstwa i 338 porażek od sezonu 2019, w którym był świadkiem pojawienia się Guerrero, który zadebiutował w Major League Baseball. Obecnie Guerrero i Bichette wkraczają w ostatni sezon kwalifikowalności do arbitrażu, a możliwość utraty jednego lub obu zawodników na rzecz rynku wolnego transferu przyszłej zimy jawi się jako wyraźna możliwość.

Oczywiście możliwe jest, że Toronto przedłuży kontrakt z jedną lub obydwoma swoimi gwiazdami, zanim opuszczą miasto. Shapiro odmówił komentarza na temat możliwości przedłużenia kontraktów konkretnym zawodnikom, choć przyznał, że „z pewnością łatwiej” jest zbudować skład na poziomie mistrzowskim z zawodnikami kalibru Guerrero i Bichette „na długi okres czasu”.

Jednak przedłużenie kontraktu któregokolwiek z zawodników z pewnością wymagałoby znacznych inwestycji finansowych. Zwłaszcza Guerrero w tym roku ponownie ugruntował swoją pozycję jednego z najważniejszych talentów ofensywnych w lidze, notując imponującą linię odbijania 0,317/0,391/0,537, 29 debletów i 22 home runy w 112 meczach w tym roku. A skoro potężna gwiazda ma przenieść się na rynek wolnych agentów po 26-letnim sezonie w przyszłym roku, wydaje się, że jest dobrze przygotowany do skorzystania z dużej wypłaty na rynku wolnych agentów.

Z drugiej strony Bichette zmagał się w tym roku z kontuzjami i słabymi wynikami, ponieważ rozegrał zaledwie 79 meczów, a jego wynik wynosił zaledwie 0,223/0,276/0,321. Jednakże zakończy sezon w wieku 27 lat, kiedy oczekuje się, że przyszłej zimy przejdzie do wolnej agencji, a połączenie młodości, solidnego rekordu w ofensywie (był 127 pałkarzem wRC+ w karierze, wkraczając w sezon 2024) oraz jego zdolności do grać na elitarnej pozycji defensywnej, co umożliwiłoby napastnikowi bardzo dobre występy w wolnej drużynie, pod warunkiem, że w 2025 roku powróci na poziom bliższy swojemu poprzedniemu poziomowi kariery.

Na szczęście oczekuje się, że tej zimy klub będzie miał dużą elastyczność w zakresie wynagrodzeń, ponieważ może rozważyć podpisanie długoterminowego kontraktu z duetem, jednocześnie przebudowując resztę składu. Oczekuje się, że poznamy ostateczne pensje klubu (wg… Lista zasobów) wynosi nieco ponad 218 milionów dolarów, a ich pensje z tytułu podatku od luksusu szacuje się na nieco ponad 241 milionów dolarów. To nieco ponad 4 miliony dolarów powyżej pierwszego progu konkurencyjnego podatku bilansującego, chociaż warto zauważyć, że właśnie tyle wynoszą publicznie dostępne szacunki wynagrodzeń. Ze swojej strony Shapiro zasugerował (Według Mathesona), że Jays obecnie oczekują od niego, że zejdzie poniżej progu 237 milionów dolarów, chociaż przyznał, że sytuacja jest „płynna”.

Niezależnie od tego, na którym miejscu ostatecznie zakończy się w tym roku klub, jeśli chodzi o ostateczne obliczenia podatku od luksusu, tej zimy zaksięguje mnóstwo pieniędzy. RosterResource wskazuje, że zobowiązało się przeznaczyć na rok 2025 ponad 124 miliony dolarów i choć arbitraż wzrasta w przypadku graczy takich jak Guerrero i… Daltona Varsho Należy znacznie zwiększyć tę liczbę – klasa arbitrażowa Jays w 2024 r. kosztowała klub nieco ponad 44 miliony dolarów – a nawet to pozostawiłoby klub z płacami w wysokości 170 milionów dolarów, co dałoby mu około 50 milionów dolarów na pracę tej zimy, jeśli dopasują się tegoroczne wynagrodzenia w 2025 r. Shapiro nie przedstawił jednak dokładnych planów Toronto dotyczących wynagrodzeń na przyszły rok. Chociaż twierdzi, że nie spodziewa się „powszechnego spadku” wynagrodzeń, zauważa również, że trudny sezon wpłynął na klub od strony biznesowej.

Oczywiście długoterminowe umowy Bichette’a i Guerrero niekoniecznie będą miały wpływ na pensje w 2025 r., ponieważ Bichette jest już związany kontraktem o wartości 17,5 mln dolarów w przyszłym roku, podczas gdy oczekuje się, że Guerrero zarobi dużą wypłatę podczas swojej ostatniej wizyty w drodze arbitrażu. Jeśli jednak celem Jays jest długoterminowe utrzymanie jednego lub obu rodzimych duetów, łatwo zauważyć, że wpłynie to na chęć klubu do pozyskiwania tej zimy innych czołowych talentów na długoterminowe kontrakty. Może to stworzyć złożoną zagadkę dla klubu, który będzie próbował powrócić do rywalizacji w przyszłym roku, równoważąc jednocześnie wyraźne pragnienie długoterminowego zatrzymania Guerrero i Becheta z potrzebą znaczących ulepszeń w obecnym składzie.