Pierwsza w Kanadzie kopalnia ziem rzadkich rozpoczyna wysyłkę z Terytoriów Północno-Zachodnich

Kanada zaczyna zaopatrywać świat w minerały niezbędne dla bardziej ekologicznej gospodarki dzięki pierwszej w kraju kopalni ziem rzadkich oferującej skoncentrowaną rudę.

„Kanada i jej sojusznicy uzyskują niezależność od łańcucha dostaw pierwiastków ziem rzadkich z Chin”, powiedział David Connelly z Cheetah Resources Corp., która jest właścicielem kopalni Nechalacho na południowy zachód od Yellowknife na Terytoriach Północno-Zachodnich.

Ziemie rzadkie to szereg pierwiastków o dziwnych nazwach, takich jak iterb, lantan i gadolin. Są niezbędne w komputerach, wyświetlaczach LED, turbinach wiatrowych, samochodach elektrycznych i wielu innych produktach niezbędnych w niskoemisyjnym świecie.

Niektórzy analitycy branży spodziewają się, że rynek pierwiastków ziem rzadkich wzrośnie z 6,8 miliarda dolarów w 2021 roku do ponad 12 miliardów dolarów do 2026 roku.

Prawie 60 procent światowych dostaw tego ważnego materiału jest produkowanych w Chinach, a większość pozostałych posiada chińskie firmy. Do teraz.

„[Nechalacho] To jedyna kopalnia ziem rzadkich w Ameryce Północnej, która nie zaopatruje Chin” – powiedział Connelly.

Złoże, które zawiera 15 różnych pierwiastków ziem rzadkich, zostało odkryte w 1983 roku. Propozycja rozwoju kopalni trafiła do organów regulacyjnych ponad dekadę temu.

Projekt ten wiązał się z intensywnym zużyciem wody i spowodowałby powstanie dużych koryt na odpady. Organ regulacyjny NWT ds. ochrony środowiska zatwierdził plan, ale zauważył, że miałby on poważne skutki, które wymagałyby złagodzenia.

Nowa kopalnia nie korzysta z wody. Zamiast tego surowa ruda jest kruszona na kawałki wielkości żwiru i przepuszczana przez czujnik.

„To duża, zamontowana na pasie maszyna rentgenowska, która oddziela biały kwarc od cięższej i gęstszej rudy ziem rzadkich” — powiedział Connelly.

Centrum to zostaje następnie przeniesione do Wielkiego Jeziora Niewolniczego do High River, NWN. Stamtąd połączenia kolejowe prowadzą do Saskatoon, gdzie Vital Metals Ltd., właściciel firmy Cheetah, zbudował obiekt, aby poprawić koncentrację na Rynek. On onaTo tutaj rząd prowincji rozwija centrum rafinacji i badań pierwiastków ziem rzadkich. Pierwsze dostawy są w drodze i spodziewane w czerwcu.

Wyrafinowany produkt Nechalacho trafia do klienta w Norwegii, gdzie poszczególne metale zostaną od siebie oddzielone i przetworzone na metalowe pręty.

Do 2025 r. Nichalacho ma nadzieję produkować 25 000 ton koncentratu rocznie. — Rudy wystarczy na dziesięciolecia — powiedział pan Connelly.

„To wiele pokoleń”.

Po pełnej produkcji, pan Connelly powiedział, że kopalnia zatrudni około 150 osób w NWT i kolejnych 40 w Saskatoon. Nie są to ogromne liczby w górnictwie, ale Connelly powiedział, że miałoby to ogromny wpływ na północną gospodarkę, ponieważ byłaby tam większość pracowników.

Connelly powiedział, że ponad 40 z obecnych 50 pracowników górników mieszka na północy. Około 70 procent to rdzenni mieszkańcy, a Cheetah zawarł umowę z Yellowknives Dene First Nation na prowadzenie rzeczywistego wydobycia na tym terenie.

Ostatecznie, jak powiedział pan Connelly, Cheetah ma nadzieję zapewnić udział w akcjach rdzennym grupom w okolicy.

Ale Nechalacho jest ważne nie tylko dla NWT, powiedział Connelly.

Powiedział, że posiadanie lokalnego źródła niezbędnych minerałów dla silników elektrycznych pomoże utrzymać krajowy sektor motoryzacyjny. Dodał, że ułatwiłoby to Kanadzie osiągnięcie celów klimatycznych i zwiększenie bezpieczeństwa narodowego poprzez zapewnienie bezpiecznego źródła niezbędnych materiałów.

Rząd federalny twierdzi, że Kanada ma 13 aktywnych projektów ziem rzadkich. Większość z nich znajduje się w Saskatchewan i Quebecu, gdzie znajduje się jedyna inna kopalnia bliska produkcji – Project Kipawa, należąca do tej samej australijskiej firmy, do której należy Cheetah.

Kanada ma jedne z największych znanych rezerw i zasobów [measured and indicated] światowych pierwiastków ziem rzadkich”, mówi dokument z Natural Resources Canada.

Twój czas jest cenny. Otrzymuj nasz biuletyn z najlepszymi nagłówkami biznesowymi z łatwością dostarczany do Twojej skrzynki odbiorczej rano lub wieczorem. Zarejestruj się dziś.