Pastor ewangelicki z Teksasu i były doradca duchowy Donalda Trumpa przyznał się, że w przeszłości molestował młodą dziewczynę. Kobieta z Oklahomy oskarżyła Roberta Morrisa, pastora założyciela Gateway Metropolitan Church w Dallas, o wykorzystywanie seksualne, które zaczęło się, gdy miała 12 lat, i trwało do 16. roku życia w latach 80. opiekun wspomniany.
Morris potwierdził zarzuty dziennikowi religijnemu The Christian Post.
W oświadczeniu L Post chrześcijański„Kiedy miałem dwadzieścia kilka lat, dopuściłem się niewłaściwych zachowań seksualnych z młodą damą w domu, w którym mieszkałem” – powiedział Morris.
W swoim oświadczeniu dla The Christian Post ofiara napaści stwierdziła, że jest „przerażona”, gdy nazwano ją „młodą damą”, i stwierdziła, że uporanie się z powtarzającymi się znęcaniami zajęło jej dziesięciolecia. Powiedziała, że jej rodzina groziła Morrisowi policją, a później rozważała złożenie pozwu.
Inne kościoły, w których służył Morris, w tym Shady Grove Church w Grande Prairie, rzekomo wiedziały o jego brutalnej historii. Morris powiedział jednak dziennikowi The Christian Post, że otrzymał poradę i od tego czasu „chodzi na tym terenie w czystości i odpowiedzialności”.
Shady Grove Church stał się dużym kampusem Gateway Church w 2013 roku.
„W marcu 1987 roku cała sytuacja została zdemaskowana, przyznał się do winy i wyraził skruchę” – Morris powiedział The Christian Post. „Zwróciłem się do starszych z Shady Grove Church i ojca tej młodej damy. Poprosili mnie, abym opuścił kościół”. Służyć, uzyskiwać rady, służyć wolności – to właśnie zrobiłem.
Pomimo swojej spowiedzi Morris pozostanie głównym mówcą w kościele w weekendy, a jego syn, James Morris, ma przejąć jego pastorat w przyszłym roku.
Morris nigdy nie został oskarżony o popełnienie przestępstwa, a zanim jego oskarżycielka zwróciła się do sądu, została poinformowana, że przedawnienie zarówno w sprawach karnych, jak i cywilnych prawdopodobnie wygasło.
W oświadczeniu dla lokalnego serwisu informacyjnego WFAA w Dallas Gateway Church oświadczył, że „35-letnia sprawa” została rozwiązana: „Pastor Robert otwarcie i szczerze mówił o błędach moralnych, których doświadczył ponad 35 lat temu podczas sprawowania urzędu”. Mając dwadzieścia kilka lat, zanim założył Gateway Church, publicznie z ambony opowiadał o odpowiednich biblijnych krokach, które podjął w długim procesie renowacji.
„Dwuletni proces przywracania był ściśle zarządzany przez starszych Kościoła Shady Grove i obejmował usunięcie go ze służby w tym okresie podczas korzystania z profesjonalnego doradztwa i konsultacji z Ministerstwem Wolności. Od czasu rozwiązania 35-letniej sprawy nie doszło do żadnych dalszych błędów etycznych.”
Oskarżyciel Morrisa stwierdził, że chociaż wybaczyła mu napaść na tle seksualnym, nie wierzy, że powinien był wrócić do posługi.
Morris został powołany do ewangelickiej rady doradczej Trumpa podczas jego kampanii prezydenckiej w 2016 roku.