Naukowcy odkryli nigdy wcześniej nie widziany rodzaj dinozaura, który mógł żyć w podziemnych norach. Naukowcy twierdzą, że nowe odkrycie pokazuje stopień różnorodności tych wymarłych gadów pod względem wykorzystywania nisz środowiskowych i dostosowywania się do swojego środowiska.
W nowym badaniu opublikowanym we wtorek (9 lipca) w czasopiśmie Zapis anatomicznyNaukowcy opisują serię skamieniałości z Mussentuchit, członka formacji Cedar Mountain we wschodnim Utah, które wydobywano z tego obszaru od 2013 roku.
Odkryto łącznie dwa kompletne okazy, co skłoniło autorów do nadania nazwy gatunkowi Fauna Herzogay. Nazwa wywodzi się z mitu o stworzeniu ludu Chamorro z Marianów, w którym bogini Fauna opłakuje śmierć swojego brata i ostatecznie stwarza ludzkość. Jeden z autorów wywodzi swoje korzenie z regionu i pragnie uhonorować swoje dziedzictwo.
Całkowicie zachowany stan wielu okazów sugeruje, że mogły one zginąć w norach. Pozostałe próbki uwzględnione w badaniu to wyizolowane kości. Skamieniałe szczątki zwierząt zwykle z czasem ulegają rozkładowi pod wpływem żywiołów, a zwierzęta żywią się padliną, ale w tym przypadku dinozaury wydają się prawie nienaruszone, co sugeruje, że mogły zostać zmiażdżone pod ziemią, a nie umrzeć na odsłoniętym obszarze.
Aspekty budowy ich kości wskazują również, że zwierzęta te prowadziły kopiący tryb życia. Okazy miały zespolone kości miednicy, co mogło zapewnić im stabilność, gdy dinozaury kopały swoje tylne kończyny w błotnistych terenach zalewowych, które mogły zamieszkiwać 99 milionów lat temu, w okresie kredy (145–66 milionów lat temu). ). Według badań duże tylne łapy mogły pomagać im w zeskrobywaniu ciężkich gliniastych podłoży.
Naukowcy porównali te dinozaury wielkości psa z współczesnymi ryjącymi ssakami, takimi jak szczury kangury (z rodzaju Dipodomys) i zające (Pedetes capensis), które miały mocne tylne nogi i krótkie kończyny przednie. Podobnie jak te gryzonie, F. herzogae prawdopodobnie poruszał się na tylnych łapach i był roślinożercą — jego zęby zostały zaprojektowane do żucia materiału roślinnego. Jest prawdopodobne, że nory zapewniały ochronę przed drapieżnikami, zwłaszcza nawet mniejszym młodym.
F. Herzogay Dzieli niektóre z tych cech z Oryktodromeusktóre odnaleziono także w miejscach wskazujących na chowanie osobników w zawalonych norach. Artykuł 2007 Opis odkrycia dorosłego osobnika i jego młodych w skamieniałej norze.
F. Herzogay Uważa się, że jest blisko Oryktodromeusktóry pojawił się mniej więcej w tym samym czasie.
Jednak badacze nowego badania zauważają, że F. HerzogaySkamieniałe ścięgna ogona wskazują, że gatunek ten nie zakopywał się w ziemi, ponieważ twardy ogon niekoniecznie nadawałby się do takiego zachowania. Jednak to zasugerowali F. Herzogay Niekoniecznie mieszkał w norach, które sam zbudował. Mógł żyć w norach wykopanych przez krokodyle lub inne zwierzęta.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
