Ottawa jest częścią Original Six w nowej profesjonalnej lidze hokejowej kobiet

Treść artykułu

Zawsze barwny i często szczery dyrektor National Hockey League Brian Burke był we wtorek zachwycony, gdy pomógł oficjalnie ogłosić uruchomienie nowej profesjonalnej ligi hokeja kobiet.

„Moim zdaniem to najbardziej ekscytujący dzień w historii kobiecego hokeja na lodzie” – powiedziała Burke, która jest obecnie dyrektorem wykonawczym stowarzyszenia reprezentującego profesjonalną ligę hokeja kobiet (PWHL).

Treść artykułu

Treść artykułu

Początkowo PWHL zaczynała jako liga składająca się z sześciu drużyn, z franczyzami w Ottawie, Toronto, Montrealu, Bostonie, Nowym Jorku i Minnesocie, przy wsparciu finansowym właściciela Los Angeles Dodgers Mike’a Waltera oraz byłej gwiazdy kobiecego tenisa i pionierki Billie Jean King.

Jeśli model PWHL uda się zapewnić najlepszym graczom stabilną, długoterminową przyszłość – w tym zgodne z prawem wynagrodzenie zawodowe i warunki pracy – nie ma wątpliwości, że będzie to punkt zwrotny w zakręconej i często zaciętej walce o stworzenie odpowiedniego liga. Ich własny.

Nowy układ zbiorowy pracy przewiduje płace w wysokości od 35 000 do 80 000 dolarów.

Pojawia się wiele pytań, m.in. gdzie i kiedy dokładnie zostaną rozegrane mecze, jakie będą ceny biletów i jakie tytuły będą towarzyszyć drużynom. Odpowiedzi na te pytania poznamy w nadchodzących tygodniach, ale wtorek był okazją do świętowania nadziei na świetlaną przyszłość gry.

„To historyczny moment” – powiedziała podczas telekonferencji Jenna Hefford, starsza wiceprezes ds. operacji hokejowych w PWHL.

Hefford reprezentuje Kanadę na arenie międzynarodowej od 17 lat, brała udział w pięciu igrzyskach olimpijskich, a w 2018 r. została wpisana do Hockey Hall of Fame, ale przyznaje, że droga do tego miejsca była długa i wyboista.

Treść artykułu

„Nigdy nie marzyłam o czymś takim[kiedy dorastałam]” – powiedziała. „Marzyłem o tym, co mógłbym zobaczyć, czyli o NHL. Możliwość posiadania czegoś takiego, co dzisiaj uruchamiamy, jest bardzo ważne dla naszego sportu.

Im więcej zapisów do programów hokejowych dla dziewcząt wzrosło w ciągu ostatnich dwudziestu lat, tym chętniej Kanadyjczycy będą kibicować drużynie narodowej w jej sukcesach – zwłaszcza w bezpośrednich meczach ze Stanami Zjednoczonymi na Mistrzostwach Świata i Igrzyskach Olimpijskich. Konkurencja — poprzednie próby utworzenia lig zawodowych nie przyciągnęły dużych tłumów.

Profesjonalne ligi pojawiały się i znikały już wcześniej po obu stronach granicy.

Od 2018 roku Women’s Professional Hockey League, reprezentująca najlepsze zawodniczki na świecie, bojkotuje już istniejące ligi i organizuje tournée po całej Ameryce Północnej w ramach „Dream Gap”, w głośnym proteście przeciwko nieprofesjonalnym standardom w uznanych ligach.

W przypadku tych turniejów utrzymanie się na powierzchni wśród ograniczonej publiczności było niekończącą się walką.

W 2018 roku składająca się z sześciu drużyn Kanadyjska Liga Hokeja Kobiet, która miała drużyny w Calgary, Montrealu, Toronto, Markham, Worcester w stanie Massachusetts i Shenzhen w Chinach, została przerwana, gdy przychody nie odpowiadały wydatkom. The Hockey News podał, że przychody ligi w sezonie 2017–2018 wyniosły 3,24 mln dolarów w porównaniu z wydatkami wynoszącymi 4,2 mln dolarów.

Treść artykułu

Doprowadziło to do jej odejścia z amerykańskiej National Women’s Hockey League (NWHL), która miała drużyny w Bostonie, Buffalo, New Jersey, Danbury, Connecticut i Minneapolis.

W 2021 roku nazwa NWHL została przemianowana na Premier Hockey League, dodając franczyzę w Toronto.

Lata sporów ostatecznie dobiegły końca w czerwcu, kiedy Walter wykupił Premier Hockey Association, przywracając jednocześnie członków Stowarzyszenia Zawodowych Hokeistów (PWHPA). Od tego czasu nazwa PWHPA, której obecnie przewodniczy Burke, uległa zmianie.

Członek zarządu Stan Kasten, prezes i współwłaściciel Dodgers, upiera się, że jest to długoterminowe zobowiązanie wymagające dużych pieniędzy.

„Zamierzamy przeznaczyć prawdziwe pieniądze i prawdziwe budżety na promocje, a zwłaszcza na sprawy społeczne” – powiedział Kasten, były prezes Atlanta Braves, Washington Nationals i Atlanta Thrashers.

Rozumie, że fani będą potrzebowali zachęty, aby się pojawić.

„Potrzebujemy promocji w grach. Potrzebujemy promocji w społeczności wokół gier. Potrzebujemy reklamy. Potrzebujemy ustaleń sponsorskich, które rozpowszechniają informacje. Wszystkie te rzeczy, które widzisz we współczesnym sporcie zawodowym, to narzędzia, którymi będziemy się posługiwać używać.”

Treść artykułu

Chociaż liga NHL nie podjęła żadnych bezpośrednich zobowiązań finansowych na rzecz ligi, Kasten twierdzi, że zapewnia nieskończone wsparcie w postaci pomocy w zakresie pomysłów marketingowych i sponsorskich.

Jeśli chodzi o bitwę pomiędzy byłymi rywalizującymi ligami a ich czołowymi zawodnikami, Hefford nie może się doczekać.

Mówi, że każdy zawodnik, niezależnie od tego, czy gra w federacji, czy w Premier Hockey League, będzie mile widziany w rywalizacji o miejsca w nowej lidze.

„Droga, która nas tu sprowadziła, była długa, była okrężna i wzmacniała, ale nie jestem pewna, czy sukces przyjdzie samoistnie” – powiedziała. „Wszyscy jesteśmy dziś podekscytowani możliwością wspólnego dalszych działań”.

Wszystkie sześć drużyn jest własnością ligi i nie ma bezpośrednich planów przejęcia ich przez lokalną własność.

Oczekuje się, że jeszcze w tym tygodniu liga ogłosi dyrektorów generalnych każdego z sześciu zespołów.

Następnie każda drużyna podpisze kontrakty z trzema zawodnikami. 18 września odbędzie się 15-rundowy draft.

Pozostali gracze w składzie będą składać się z wolnych agentów. Zespoły będą składać się z 23 zawodników, a na obozach treningowych w listopadzie weźmie udział co najmniej 28 zawodników.

Treść artykułu

Chociaż szczegóły te są zapisane w układzie zbiorowym PWHL, liga udzieliła niejasnych odpowiedzi na temat miejsca rozgrywania meczów.

Franczyzę w Ottawie można rozgrywać poza Canadian Tire Center, ale obiekty NHL nie są idealnie dostosowane do rozgrywek PWHL ze względu na zbyt wiele miejsc do obsadzenia.

Liga przyznaje, że areny wielkości NHL mogłyby być lepiej dopasowane, ale PWHL twierdzi, że konieczne jest, aby gracze mieli także światowej klasy zaplecze treningowe.

Liga pokłada nadzieję w Ottawie ze względu na bogatą historię w hokeju kobiet. W 1990 r. odbyły się tu pierwsze Mistrzostwa Świata w hokeju na lodzie kobiet. Kiedy Kanada i USA spotkały się na TD Place w ramach przygotowań do Igrzysk Olimpijskich w listopadzie 2021 r., zagrały przed 8400-osobową publicznością.

„Oczywiście Ottawa to wspaniałe miasto hokejowe” – powiedział Kasten. „Dostępność budynku (w Canadian Tire Center) była dla nas dostępna i powiem, że ze wszystkich rynków prawdopodobnie tak samo jak wszyscy gorąco chcieli, żebyśmy tam byli. To był bardzo mocny punkt ich To także miasto NHL, które jest „stolicą kraju. Nie muszę sprzedawać Ottawy. Miasto sprzedaje się samo”.

[email protected]

Twitter.com/Citizenkwarren

Treść artykułu