NASA przygotowuje się do zwrotu próbki asteroidy OSIRIS-REx

WASZYNGTON – NASA prowadzi ostatnie przygotowania do pobrania próbek z asteroidy, którą statek kosmiczny powróci na Ziemię we wrześniu.

Zespoły przeprowadziły ćwiczenia testowe 30 sierpnia, aby odzyskać kapsułę powrotną z próbką z misji NASA OSIRIS-REx. Podczas testu helikopter zrzucił replikę kapsuły z wysokości ponad 2000 metrów. Kapsuła opadła pod spadochronem i wylądowała w obszarze testowo-szkoleniowym w Utah na zachód od Salt Lake City, gdzie personel przeszedł procedury mające na celu przygotowanie kapsuły do ​​transportu do Johnson Space Center należącego do NASA.

„Wysyłamy nasze zespoły w teren, w środowisku, w którym się znajdą, korzystając z narzędzi komunikacyjnych i sprzętu, z którego będą faktycznie korzystać w dniu rekonwalescencji” – powiedział Rich Burns, kierownik projektu OSIRIS-REx. W Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda NASA, podczas konferencji prasowej po szkoleniu.

Ćwiczenia były częścią ostatecznego planowania powrotu kapsuły OSIRIS-REx, która dotrze na miejsce 24 września. Kapsuła zawiera szacunkowo 250 gramów materiału z asteroidy Bennu, który sonda zebrała podczas operacji „dotknij i dotknij”. -go” w październiku 2020 r.

Celem misji, której pełna nazwa to Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer, jest zwrot tych próbek na Ziemię w celu analizy przez naukowców, którzy mają nadzieję, że materiały dostarczą nowych informacji na temat powstawania Układu Słonecznego . System.

„O rany, czy zespół naukowy jest podekscytowany możliwością wzięcia tego w swoje ręce” – powiedział o próbkach Dante Lauretta, główny badacz OSIRIS-REx na Uniwersytecie w Arizonie. „Wracamy do początków Układu Słonecznego”.

Pozostało jeszcze wiele kamieni milowych do przejścia, zanim próbki trafią do laboratoriów Loretty i innych naukowców. Sonda ma wykonać manewr 10 września, który wyznaczy kurs na poligon testowy i szkoleniowy w Utah. Kolejny manewr wykonany tydzień później jeszcze bardziej poprawi trajektorię lotu, zmierzając do osiągnięcia owalu o powierzchni 650 kilometrów kwadratowych w zasięgu. „Mamy do pokonania stosunkowo niewielką przestrzeń, ale jesteśmy pewni, że sobie poradzimy” – powiedział Burns.

Ostateczna decyzja o wylocie lub nie zapadnie na kilka godzin przed wystrzeleniem kapsuły przez OSIRIS-REx na odległość około 108 000 kilometrów od Ziemi. „Mamy bardzo długie cztery godziny od wystrzelenia do ponownego wejścia na orbitę” – powiedziała Sandra Freund, kierownik programu OSIRIS-REx w Lockheed Martin. Kapsuła wejdzie ponownie na pokład z prędkością ponad 43 000 kilometrów na godzinę, zwalniając podczas ponownego wejścia na orbitę oraz otwierając spadochrony główny i zniżający do prędkości poniżej 20 kilometrów na godzinę w celu wylądowania 13 minut po ponownym wejściu na orbitę.

Główna sonda kosmiczna OSIRIS-REx wykona manewr „skrętu” około 20 minut po wystrzeleniu kapsuły, aby uniknąć zawrócenia przeciwko sobie. Minie Ziemię w odległości 800 kilometrów, przygotowując go na dłuższą misję mającą na celu odwiedzenie asteroidy Apophis wkrótce po jej przelocie w 2029 roku.

Jeśli coś pójdzie nie tak z manewrami ponownego wejścia na pokład, co może spowodować nieudane lądowanie lub zagrozić bezpieczeństwu kapsuły lub ludzi na Ziemi, NASA nie wystrzeli kapsuły, powiedział Burns. W tym przypadku OSIRIS-REx przesunie się blisko Ziemi po ścieżce, która sprowadzi go z powrotem za dwa lata na kolejną próbę.

Zespoły misyjne przygotowują się na inne problemy, które mogą pojawić się podczas ponownego wejścia na orbitę i lądowania, w tym te, które powodują uderzenie kapsuły w Ziemię z dużą prędkością. Nie jest to bezprecedensowe: misja NASA Genesis zebrała próbki wiatru słonecznego, ale spadochrony nie uruchomiły się po ponownym wejściu w atmosferę, co doprowadziło do rozbicia się kapsuły w Utah po ponownym wejściu na pokład w 2004 roku.

„Wiele nauczyliśmy się od Genesis” – powiedział Freund. „Jesteśmy pewni, że wyciągnęliśmy wnioski z Genesis w OSIRIS-REx”. Powiedziała jednak, że zespół przeprowadził próby różnych scenariuszy, gdyby kapsuła nie wylądowała w stanie nienaruszonym, aby zachować jak najwięcej próbki.

Jeśli jednak wszystko pójdzie dobrze, analiza próbki rozpocznie się niemal natychmiast po dostarczeniu pojemnika z próbką do pomieszczenia czystego w zakładzie przetwórczym JSC. Loretta powiedziała, że ​​na konferencji prasowej zaplanowanej na 11 października omówiona zostanie wstępna analiza próbek, po której nastąpią prezentacje na jesiennym posiedzeniu Amerykańskiej Unii Geofizycznej w grudniu.

Lauretta, która jest związana z OSIRIS-REx od czasu zaproponowania misji prawie dwie dekady temu, powiedziała, że ​​będzie częścią zespołów w Utah zajmujących się pobieraniem próbek. „Chciałem być tam osobiście, aby odebrać te elementy od Bennu na naszej rodzimej planecie, powitać je w ośrodku postojowym w Johnson Space Center i przygotować je na przygodę, w której je za chwilę zorganizujemy”.

Powiązany