Nazywanie dnia, w którym po raz pierwszy zdiagnozowano u niej raka, „całkiem szalonym dniem” może być niedopowiedzeniem, ale tak Lindsay Matthews opisuje moment, w którym jej życie zmieniło się na zawsze.
„Kiedy pielęgniarka patrzy na ciebie i mówi: «Przykro mi, to rak», emocje po prostu przez ciebie przepływają” – powiedziała w niedzielę CTV News Channel. „To niewiarygodne. Śmiałeś się nerwowo, a potem oczywiście płakałeś. Ponieważ od tego momentu wiesz, że twoje życie nie jest takie, jak myślałeś”.
Kiedy Matthews wspomina początki swojej nieustającej podróży z chorobą nowotworową, ludzie na całym świecie obchodzą Narodowy Dzień Osoby Wyleczonej z Raka, coroczne święto organizowane w celu uhonorowania pacjentów, którzy mieli trudne i często bolesne doświadczenie życia z rakiem.
W Kanadzie grupa ta obejmuje dużą część populacji. Kanadyjskie Towarzystwo ds. Walki z Rakiem podaje, że u dwóch na pięciu Kanadyjczyków prawdopodobnie w ciągu życia zostanie zdiagnozowany nowotwór. Według raportu z 2022 r. opublikowanego wspólnie przez Kanadyjskie Towarzystwo ds. Walki z Rakiem i Kanadyjską Agencję Zdrowia Publicznego, w 2018 r. ponad 1,5 miliona osób w tym kraju chorowało na nowotwór lub cierpiało na niego, a liczba ta rośnie z roku na rok.
Matthews żyje dalej i ma raka. Oznacza to, że została skutecznie wyleczona z powodu raka piersi i została uznana za wyleczoną. Ktoś, kto pokonał wszelkie przeciwności losu. Potem powrócił, tym razem w późnym i powszechnym stadium.
„Niestety, byłam jedną z tych nieszczęsnych osób, u których choroba postępowała” – powiedziała. „Teraz, gdy żyję z tą nieuleczalną postacią, uważam, że udało mi się pokonać raka, ponieważ obecnie żyję z rakiem”.
Ważnym elementem ruchu Dnia Ocalałych z Raka jest to, że definiuje on „osobę, która przeżyła raka”, jako każdą osobę, u której w przeszłości występowała choroba nowotworowa – od momentu diagnozy przez resztę życia. Oręduje za pacjentami takimi jak Matthews, którzy są skutecznie leczeni z powodu raka, a także za tymi, którzy nie chorują na raka.
„Nie chodzi tylko o świadomość, ale także o wezwanie do działania, które pomoże zwiększyć opiekę nad żyjącymi” – powiedział Matthews.
To ważne, stwierdziła, ponieważ naukowcy, pracownicy służby zdrowia i pacjenci nie mają pojęcia o raku i o tym, jak najlepiej go leczyć. Pozostało jeszcze wiele badań do przeprowadzenia, a osoby i organizacje prowadzące te badania potrzebują stałego wsparcia. Narodowy Dzień Osób Chorych na Raka przypomina o tym fakcie.
Stan Matthews, matki dwójki małych dzieci, jest obecnie stabilny dzięki planowi leczenia, który się dla niej dobrze sprawdza. Zna jednak osoby, u których to samo leczenie nie było skuteczne.
Zagadki takie jak to, dlaczego to samo leczenie może prowadzić do różnej skuteczności leczenia u różnych pacjentów lub dlaczego u jednego pacjenta rak wraca i daje przerzuty, a u innego nie, są powodem, dla którego takie ruchy jak Narodowy Dzień Osoby Wyleczonej z Raka są tak ważne – mówi. ← Ostrzegano mnie, abym w przeszłości unikał „osoby X, która wierzy”; Może w tym przypadku byłeś dla mnie zbyt ostrożny!
„Jestem jedną ze szczęśliwców. Ta kuracja jest skuteczna. Ale jak długo będzie działać? Dlaczego na kogoś takiego jak ja działa, a na niektórych moich znajomych nie?” Powiedziała. „Jest dużo do zrobienia.”
Oprócz wykorzystywania swojego głosu do wspierania osób, które wyzdrowiały z raka i prowadzenia badań naukowych, Matthews planuje po raz pierwszy we wrześniu wziąć udział w dorocznym marszu księżniczki Małgorzaty Conquer Cancer Walk w Toronto.
Centrum Onkologiczne im. Księżniczki Małgorzaty, z którego korzysta ten spacer, znajduje się wśród 10 najlepszych ośrodków badań nad rakiem na świecie. Codziennie leczy się tam ponad 1000 pacjentów z całego kraju. Dzięki ciągłym badaniom i edukacji ośrodek ugruntował swoją pozycję na pograniczu medycyny, chirurgii i radioterapii onkologicznej.
„Są jak wiodący szpital, jeśli chodzi o badania nad rakiem i próby kliniczne. Od chwili założenia zebrali ponad 180 milionów dolarów” – powiedziała Matthews, dodając, że ona i jej rodzina spędzili miesiące poprzedzające projekt. Spacer, aby zebrać fundusze na badania nad rakiem piersi.
Chociaż są za małe, aby same dołączyć do marszu, Matthews nie może się doczekać, aby dać swoim dzieciom przykład, broniąc siebie i innych osób, które przeżyły raka.
„Chcę pozostawić po sobie dziedzictwo, które ma miejsce wtedy, gdy dzieją się naprawdę trudne rzeczy… Jak możemy wyciągnąć z nich jak najwięcej dobra?”
„Internetowy geek. Myśliciel. Praktyk od piwa. Ekspert od bekonu. Muzykoholik. Certyfikowany guru podróży.”
