Edmonton Oilers wracają do finałów Konferencji Zachodniej, pokonując Vancouver Canucks 3:2 w siódmym meczu drugiej rundy serii.
Zwycięstwo Edmontona oznacza starcie z Dallas Stars, które w sześciu meczach pokonało Colorado Avalanche.
Oto najciekawsze momenty z dotychczasowej passy Oilers oraz ich zestawienie z Gwiazdami w następnej rundzie:
Obie drużyny drużyn specjalnych Nafciarzy okazały się elitarne
Możliwe, że to, co zrobili Canucks w meczach 5 i 6, dostarczyło czegoś w rodzaju planu, jak przynajmniej spowolnić grę przewagi Naftowców. Jednak do tego czasu Oilers wykorzystali ten sezon, aby po raz kolejny pokazać, dlaczego w ciągu ostatnich kilku sezonów byli jedną z wiodących jednostek grających w przewadze w NHL.
Wkraczając do siódmego meczu, Oilers mieli najlepszą drużynę w grze w przewadze w NHL, a wskaźnik sukcesu wyniósł 36,8%, na co zasługiwał Leon Draisaitl, który strzelił sześć z 14 bramek, a Connor McDavid miał 10 asyst.
Ale dla każdego, kto myśli, że gra w przewadze jest jedyną przewagą Nafciarzy w zespołach specjalnych, zgadnij jeszcze raz. Rzuty karne Oilers były również najlepsze w NHL po sezonie, a wskaźnik ich skuteczności wyniósł ponad 90%. Mattias Ekholm, Vincent Desharnais, Matthias Janmark i Ryan Nugent-Hopkins odgrywają kluczową rolę w skutecznym strzelaniu, notując ponad 20 minut w tych krótkich sekwencjach po sezonie.
Jaką różnicę robi rok
Wróćmy do tego, co stało się z Oilers, kiedy w zeszłym sezonie zostali wyeliminowani w drugiej rundzie.
Jednym z problemów, przed którymi stanęli wówczas, było znalezienie spójności w defensywie. Zdobyli szóstą najwięcej bramek na mecz (3,50), ósmą najwięcej strzałów na mecz (31,5) i mieli średnią liczbę zabójstw z rzutów karnych (75,6%).
Jednym z pytań, przed którymi stanęli Oilers podczas minionego sezonu poza sezonem, było to, jakie wnioski wyciągną z odpadnięcia w drugiej rundzie.
Wraz z pojawieniem się trenera Krisa Knoblaucha poza sezonem, Oilers odkryli konsekwencję w defensywie i przeszli do play-offów. Wchodząc do siódmego meczu, Oilers strzelili dziewiątą najwięcej bramek na mecz (2,82), jednocześnie pozwalając na najmniejszą liczbę strzałów na mecz – 21,2. Jak wspomniano wcześniej, kara zabija pierwsze miejsce w tabeli po sezonie.
Jak Stuart Skinner poradzi sobie na dużej scenie?
Żaden olejarz nie przystąpił do tego sezonu z większą liczbą pytań niż Skinner, a to będzie największa seria w jego karierze. W zeszłym roku został wycofany z gry w trzech ostatnich meczach odpadnięcia z drugiej rundy rozgrywek, a jego występ uznano za klucz do sukcesu Oilers.
Po wciągnięciu w trzecim meczu przeciwko Canucks Skinner powrócił w meczu szóstym i zatrzymał wszystkie strzały z wyjątkiem jednego, zapewniając swojej drużynie remisowe zwycięstwo w serii.
Ale jak poradzi sobie Skinner teraz, gdy przestał mierzyć się z drużyną, która średnio oddawała najmniej strzałów w play-offach, do drużyny, która średnio zajmowała drugie miejsce (za samymi Oilers)? Należy pamiętać, że bramkarz, z którym rywalizuje – Jake Oettinger – jest faworytem Conna Smythe’a i znajduje się w pierwszej trójce w kilku kategoriach.
Uwaga skupia się wyłącznie na Skinnerze.
Czy drugorzędna punktacja Nafciarzy pojawi się w finale konferencji?
Evan Bouchard, Zach Hyman, Draisaitl i McDavid strzelili 64% bramek Oilers w fazie play-off. W tym roku ta czwórka łącznie strzeliła 66% bramek Oilers w meczu 7. Chociaż McDavid strzelił tylko dwa z tych goli, rodzi to pytania o to, co Oilers mogą zrobić, aby znaleźć drugorzędne i trzycyfrowe gole przeciwko Gwiazdom. To spowodowało, że wszyscy oprócz jednego gracza zdobyli punkt podczas tych kwalifikacji.
Sześć najniższych składów, z których Oilers wystąpili w meczu siódmym, łącznie strzeliło dwa gole, a oba należały do Warrena Voegele i Matthijsa Janmarka. To wyraźny kontrast, biorąc pod uwagę, że trzeci duet defensywny Oilers, Codi Ceci i Brett Kulak, strzelił dwa gole, a Ceci strzelił gola w meczu 7, co zwiększyło tę liczbę do trzech.
Jak Oilers walczą z Gwiazdami
Rekord sezonu zasadniczego vs. DAL: 1-2-0
Jedna drużyna była najskuteczniejsza w tych play-offach, podczas gdy druga była jedną z najlepszych w zapobieganiu zdobywaniu bramek przez cały okres posezonowy.
A to tylko jeden z pryzmatów, przez który należy patrzeć na finały Konferencji Oilers-Stars.
Choć punktacja pozostaje cechą charakterystyczną Oilers, wykorzystali te play-offy, aby pokazać, że ich struktura defensywna może również dawać rezultaty. Dalsze poleganie na tych zasadach może okazać się przydatne w starciu z drużyną Gwiazd, która również jest w stanie wygrywać mecze na różne sposoby.
A jeśli Skinner może zapewnić taką stabilność sieci, która może co najmniej równać się Oettingerowi? To mogłoby wystarczyć, aby zapewnić Oilers pierwszy od 2006 roku finał Pucharu Stanleya.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
