NASA przygotowuje się do długo oczekiwanego powrotu na Księżyc po ponad 50 latach, kiedy to wylądowała tam masa astronautów, ale tym razem misja była bardziej ambitna niż pozostawienie śladów stóp. Agencja kosmiczna postawiła sobie za cel wydobycie cennych zasobów z Księżyca, planując rozpocząć tę inicjatywę już w następnej dekadzie.
NASA planuje wysłać platformę wiertniczą na Księżyc w przyszłym miesiącu w ramach przygotowań do wydobycia księżycowego regolitu na dużą skalę do 2032 r. Jak donosi The opiekunNaukowiec z NASA Johnston Space Center, Gerald Sanders, ujawnił te plany podczas przemówienia na Światowej Konferencji Górniczej w Brisbane, a Sanders podkreślił cel agencji, jakim jest ocena i identyfikacja potencjalnych zasobów dostępnych na Księżycu, i powiedział: Staramy się inwestować w faza eksploracji, zrozumienie zasobów… Aby (zmniejszyć) ryzyko, aby inwestycje zewnętrzne miały sens i mogły prowadzić do rozwoju i produkcji”.
W 2017 roku agencja kosmiczna oficjalnie zaprezentowała program Artemis, którego celem jest osiągnięcie historycznego wyczynu polegającego na wylądowaniu pierwszej kobiety i pierwszej kolorowej osoby na Księżycu do 2025 roku.
W niedalekiej przyszłości planowane jest wysłanie platformy wiertniczej na Księżyc w celu rozpoczęcia prac eksploracyjnych. Australijska Agencja Kosmiczna jest aktywnie zaangażowana w to przedsięwzięcie i współpracuje przy opracowywaniu półautonomicznego łazika, który ma być gotowy do użytku do 2026 r., który będzie zbierał próbki regolitu z powierzchni Księżyca. W ramach planów eksploracji na dużą skalę eksperymentalny zakład przetwórczy ma rozpocząć działalność w 2032 roku.
Samuel Webster, zastępca administratora w NASA, powiedział, że głównym celem łazika jest zbadanie obecności tlenu w księżycowej glebie, szczególnie w postaci tlenków. Aby to osiągnąć, zostanie użyty oddzielny sprzęt do ekstrakcji tlenu z gleby, wspomniał Webster.
Wydobywając zasoby, takie jak woda, żelazo, metale rzadkie i być może hel-3, agencja ma na celu odblokowanie nowych możliwości zrównoważonych podróży kosmicznych i produkcji energii.
„Zła entuzjasta podróży. Irytująco skromny ćpun internetu. Nieprzepraszający alkoholiczek”.
