Mając zaplanowany mecz z Kings, Oilers powinni czuć się pewnie w obliczu znanego przeciwnika – Sportsnet.ca

DENVER – Sezon drużyny Edmonton Oilers, który rozpoczął się absurdalną porażką 8:1 w Vancouver, zakończył się niezwykłą katastrofą zażegnaną w Denver w meczu, który zakończył się spokojnie zwycięstwem Colorado Avalanche 5:1.

W międzyczasie – od pierwszego tygodnia listopada, a to nie była mała próbka – Oilers są najlepszą drużyną w całej NHL.

W końcu Oilers zdobywają 82 punkty^{Drugi skrót} Pojedynek w sezonie z ich przeciwnikiem w fazie play-off jest nieznany, ponieważ zarówno Los Angeles Kings, jak i Vegas Golden Knights nadal prowadziły w strefie czasowej Pacyfiku, robiąc wszystko, co w ich mocy, aby ustalić „równowagę konkurencyjną” komisarza Gary’ego Bettmana co do tee.

Vegas przegrało ze skromną Anaheim Ducks, Kings potrzebowali dramatycznego powrotu w końcówce i gola w dogrywce, aby pokonać Chicago, a Oilers – wchodząc na pokład wynajmowanego domu w Denver – spojrzeli na telefony, aby odczytać rozkazy wymarszu: Randka w pierwszej rundzie z Los Angeles Kings, straty Edmonton w pierwszej rundzie każdej z dwóch ostatnich wiosennych rozgrywek.

„Myślę, że wszyscy jesteśmy tym podekscytowani i oni też są tym podekscytowani” – powiedział debiutant drużyny Kings Quinton Byfield w szatni drużyny Kings po meczu. – To byłby dobry pomysł.

Golden Knights, grając bez grupy kluczowych zawodników, przegrali u siebie 4:1 z Anaheim i otworzyli drzwi Los Angeles, a w Dallas dostaliby wyrok śmierci dla nękanej kontuzjami drużyny z Vegas, która od tamtej pory nie radzi sobie najlepiej. . O grudniu.

Tymczasem Kings będą musieli znaleźć sposób na pokonanie drużyny Oilers, która pokonywała ich dwa lata z rzędu, wygrywając trzy z czterech meczów w tym sezonie.

„Na pewno wyciągniemy wiele wniosków, kilka lat temu dołączyła do nas młodsza grupa” – powiedział Byfield reporterom w Los Angeles. „Wielu chłopaków na tej sali zdobyło więcej doświadczenia w fazie play-off.

„Wiemy, że to naprawdę dobry zespół. Mają kilku gwiazdorów. To będzie ciężka seria. Miejmy nadzieję, że teraz nadszedł nasz czas”.

Po tygodniu sondowania szatni Oilers możemy powiedzieć jedno: drużyna Connora McDavida nie miała tak naprawdę faworyta. Był czas, kiedy mogli martwić się o pojedynek, ale pięć rund play-off w ciągu ostatnich dwóch wiosennych lat stworzyło zespół, który wie, że los dyktuje to, co go czeka, więc po co tracić czas na zamartwianie się tym?

Są tak pewni siebie w obliczu Los Angeles, że z radością przyjęli możliwość odwdzięczenia się Vegas za porażkę w drugiej rundzie poprzedniego sezonu, w której Edmonton prowadził w każdym meczu, ale przegrał w sześciu.

Nikt jednak nie mówi o ulubionym przeciwniku. Nie ma w nim pieniędzy.

Lub jak powiedział nam tydzień temu weteran Vegas, Jonathan Marchessault: „Wiesz, w innych latach próbowałem znaleźć łatwiejszy sposób na wygraną.

„Kiedy przegraliśmy z Waszyngtonem (w finale Pucharu Stanleya w 2018 r.), żałowałem, że nie było to Wash, ponieważ myślałem, że możemy zagrać z Waszyngtonem lepiej niż Tampa. I spójrzcie na nas, przegraliśmy w pięciu meczach”.

Oto co otrzymasz za próbę oszukania systemu.

W Los Angeles Edmonton miał drużynę, która pokonała go w serii pierwszej rundy jeden po drugim. Jak powiedział Leon Draisaitl rano w dniu ich ostatniego spotkania, które zakończyło się zwycięstwem 4:1: „Wiemy, jak potoczy się dzisiejszy mecz”.

„Robiliśmy to wiele razy w ciągu ostatnich dwóch lat. Wiemy dokładnie, jak potoczy się ten mecz i będziemy na to gotowi”.

Ona była.

Być może pamiętacie ocenę Nikity Zadorowa z Vancouver na temat drużyny Kings po zwycięstwie Los Angeles 3:2 w Vancouver 25 marca.

„Tak naprawdę nie grają, po prostu ograniczają krążek i przetrzymują cały mecz” – powiedział Zadorov. „W zasadzie ich celem jest nie grać w hokeja i nie pozwalać drużynie przeciwnej grać w hokeja”.

Kings powitają Edmonton swoim statecznym systemem jeden-trzy-jeden. Wysyłają jednego do przodu, żeby sprawdził – ledwo – i ustawiają trzech graczy w linii neutralnej, rzucając wyzwanie przeciwnikowi, aby spróbował przenieść krążek przez płot.

Jednak Edmonton dawno temu dowiedział się, że nudna gra w rzucanie i pościg jest odpowiedzią na problem Los Angeles. Obie serie miały moment, w którym mogły pójść drogą królów, ale ostatecznie umiejętności Edmontona podbiły brukowaną drogę w Los Angeles w obu seriach.

Oczekujemy, że dzisiaj lepszy, bardziej doświadczony zespół Oilers będzie miał mniej problemów z tym znajomym wrogiem. Nie dotarliśmy nawet do niepewnej sytuacji na bramce w Los Angeles, podczas wieczoru, kiedy starter Cam Talbot stracił cztery gole na 13 strzałach w Chicago.

Tymczasem w Denver trener Chris Knoblauch postawił na pierwszym miejscu Stuarta Skinnera w składzie, w którym nie znalazł się żaden z McDavida, Draisaitla, Zacha Hymana, Ryana Nugent-Hopkinsa ani Evana Boucharda, a także najlepszych obrońców ostatnich dwóch miesięcy. Maciej Ekholm.

Wszystko w porządku w meczu 82., ale może nie powinieneś był zaczynać Skinnera od zmęczonej drużyny, która mierzyła się z głodną, ​​w pełni składową drużyną Kolorado, która próbowała ułożyć sobie grę.

Ech, Chrisa Knoblaucha?

„To było nie fair w stosunku do niego” – powiedział trener, który na drugą połowę sprowadził Calvina Pickarda z rezerwowego, 4:1. „To nie był dobrze zorganizowany mecz. To nie były tylko puste okazje, co jest bardzo trudne dla bramkarza.

Pickard, mimo że jest twardy, przeszedł w drugiej kwarcie i uspokoił Oilers. Colorado wygrało resztę meczu wynikiem 1:0 i jako takie wywarło na drużynie znacznie mniejsze wrażenie, niż gdyby pierwsza połowa przedłużyła się do końca meczu.

Jednak zostanie to prawie zapomniane, gdy w poniedziałkowy wieczór w Edmonton rozpoczną się play-offy Oilers.

To sezon „trofeum lub porażka”.

To nie pozostawia zbyt wiele między nimi.