(Bloomberg) – Amerykański statek kosmiczny, który zatonął podczas historycznego lądowania na Księżycu w zeszłym tygodniu, wystartuje w środowy wieczór, kończąc uważnie obserwowaną misję, która przyczyniła się do rozwoju prywatnej eksploracji przestrzeni kosmicznej, ale nie osiągnęła celów publicznych dla klientów.
Po sześciu dniach na powierzchni Księżyca „solidny” i „odważny” statek kosmiczny wkrótce utraci zdolność do przesyłania danych, powiedział w środę dziennikarzom Steve Altemus, dyrektor generalny firmy Intuitive Machines Inc., która zbudowała i obsługuje lądownik.
Altimus powiedział, że statek kosmiczny, nazwany Odyseuszem, zebrał „dużo danych, informacji i nauki”. „To po prostu niesamowity dowód na to, jak potężny jest ten mały statek kosmiczny”.
Altimus powiedział, że po przejściu w stan hibernacji około godziny 19:00 czasu wschodniego w środę Intuitive Machines spróbuje obudzić Odyseusza około dwa tygodnie po księżycowej nocy, aby sprawdzić, czy panele słoneczne łazika będą w stanie wykorzystać powracające światło słoneczne.
NASA zapłaciła firmie Intuitive Machines około 118 milionów dolarów za podróż na Księżyc, przewożąc ładunki dla agencji kosmicznej i klientów komercyjnych. Misja jest częścią szerszej strategii NASA o wartości 2,6 miliarda dolarów, mającej na celu wykorzystanie technologii sektora prywatnego do badania Księżyca w ramach przygotowań do misji załogowych pod koniec tej dekady.
Był to pierwszy lądownik sektora prywatnego, który dotarł w nienaruszonym stanie na Księżyc i pierwsze udane lądowanie w Ameryce od ponad 50 lat. Przełamał także serię niepowodzeń innych firm w okresie odnowienia zainteresowania narodowego i inwestycji w eksplorację Księżyca.
Jednak szybsze niż oczekiwano lądowanie Odyseusza ograniczyło komunikację z mało zbadanym południowym biegunem Księżyca. Jak oznajmili w środę dyrektorzy firmy, firma Intuitive była w stanie opracować obejścia problemu i komunikować się z instrumentami klienta, przesyłając do domu około 350 megabajtów danych inżynieryjnych i naukowych.
Jednak misja napotkała inne niepowodzenia. Z powodu twardego lądowania – w wyniku którego statek kosmiczny przechylił się pod kątem około 30 stopni – system nie zbadał, w jaki sposób jego silniki wzniecały pył księżycowy. Oddzielna kamera zaprojektowana przez Uniwersytet Lotniczy Embry-Riddle nie zdołała rozmieścić i sfilmować lądowania, chociaż kontrolerom lotu udało się później to uchwycić. Żadne zdjęcia nie zostały zwrócone.
„Co przyniesie przyszłość? Po pierwsze, więcej kamer” – powiedział reporterom Tim Crane, dyrektor ds. technologii w firmie Intuitive.
Jeszcze w tym roku Intuitive ma nadzieję wysłać na południowy biegun Księżyca kolejny lądownik ze sprzętem do poszukiwania wody poprzez zbieranie i analizowanie gleby na różnych głębokościach. Trzecia misja wyśle szereg ładunków, w tym roboty wielkości pudełka po butach, które będą wędrować wokół wiru gamma Reinera na Księżycu i zbierać obrazy 3D.
(Aktualizacja szczegółów misji z akapitu siódmego.)
©2024 Bloomberg L.P
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
