Królowa Brian May pracowała przy misji NASA polegającej na zwróceniu próbki asteroidy na Ziemię

W połowie lat 70. May zawiesił swoje świeckie studia, gdy Queen osiągnął status jednego z najsłynniejszych zespołów rockowych w historii.

Przerwa trwała 30 lat. Od tego czasu May nie tylko zdobył doktorat, ale także poddał swoje umiejętności próbie w NASA, pomagając nawet zapobiec zawaleniu się ostatniej misji.

Wszystko zaczęło się, gdy statek kosmiczny OSIRIS-REx – skrót od Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer – został wystrzelony u wybrzeży Florydy w 2016 roku. Misja polegała na zebraniu próbek z Bennu, pozostałości asteroidy. Narodziny Układu Słonecznego z prawdopodobieństwem 1 na 2700 zderzenia z Ziemią w roku 2182.

Kapsuła NASA przewożąca kawałki asteroidy pomyślnie wylądowała w Utah

Według brytyjskiego Daily Mail uważa się, że Bennu, nazwany na cześć starożytnego egipskiego ptakopodobnego boga stworzenia i narodzin, powstał w wyniku katastrofalnej kolizji, w wyniku której rozpadła się asteroida wielkości Connecticut. NASA. Jednym z rozproszonych fragmentów jest Bennu, zbiór fragmentów skał mających około 4,5 miliarda lat, luźno trzymanych razem przez grawitację, która okrąża Słońce co 1,2 roku.

NASA twierdzi, że ryzyko zderzenia tej asteroidy z Ziemią jest małe, ale nie nieistniejące

W 2018 roku OSIRIS-REx dotarł na orbitę Bennu. Jednak problem nie był związany z dotarciem do Bennu, ale z lądowaniem na powierzchni asteroidy, która według naukowców kryje tajemnice wczesnego Układu Słonecznego. Plan misji przewidywał lądowanie na obszarze, który inżynierowie nazywali „plażą” ze względu na drobnoziarnisty materiał, jak donosił wcześniej „The Washington Post”. Szybko jednak zdali sobie sprawę, że nie było tam piaszczystej plaży, a raczej Bennu było kupą gruzu wypełnioną kamieniami.

I tu przyszła kolej na maj. Krótko przed wystrzeleniem statku kosmicznego w 2016 r. May spotkała się z Dantem Laurettą, dowódcą misji polegającej na pobraniu próbek asteroidy OSIRIS-REx. Obaj nawiązali przyjaźń opartą na wspólnym zainteresowaniu kosmosem i wspólnej miłości do Tucson.

„W miarę postępu misji OSIRIS-REx nie mogłam powstrzymać się od podzielenia się kilkoma najnowszymi osiągnięciami” – napisała Loretta we wstępie do artykułu.Bennu 3-D: Anatomia asteroidy„, książki, której jest współautorem wraz z May. „…ku mojemu zadowoleniu Brian wykazał ogromne zainteresowanie misją i stojącą za nią nauką. Było jasne, że nie jest on jedynie przypadkowym fanem, ale prawdziwym entuzjastą kosmosu i orędownikiem eksploracji kosmosu.

Ostatecznie zabrała Lorettę May na misję, w której gwiazda rocka odegrała kluczową rolę: pomogła statkowi kosmicznemu wylądować na Bennu.

Aby znaleźć bezpieczne miejsce do lądowania statku kosmicznego, fizyk gwiazd stworzył stereoskopowe obrazy powierzchni Bennu, które szczegółowo opisano w książce. Holografia to technologia, która tworzy efekt głębi na płaskich obrazach, takich jak okulary 3D.

W kosmosie znajduje się skała, która może pomóc nam odkryć, jak zaczęło się życie

Chociaż kamery OSIRIS-REx tworzyły jedynie migawki 2D, naukowcy precyzyjnie odwzorowali każdy centymetr powierzchni Bennu. Następnie May przetworzył tę scenę, łącząc pary obrazów obok siebie – „pozwalając nam zobaczyć surowy, surowy krajobraz Bennu w przepięknym 3D” – napisała Loretta we wstępie do „Bennu 3-D: Anatomy of an Asteroid”. ” „.

Dodał, że surowy charakter stworzył nowy problem.

„Widzenie powierzchni Bennu w ten sposób przywodziło na myśl przerażającą rzeczywistość tej asteroidy” – napisała Loretta. „To znacznie przekraczało nasze początkowe możliwości w zakresie projektowania statku kosmicznego. Początkowo wydawało się, że nasza misja jest niemożliwa, ponieważ nigdy nie znajdziemy odpowiedniego miejsca do pobrania próbki.

Następnie zdjęcia May pokazały dziurę, a dokładniej dziurę słowika. Chociaż skała znana jako „Góra Śmierci” groźnie wisiała nad jej krawędzią, kolor Krateru Słowika sugerował, że był on wypełniony starożytnym regolitem, czyli warstwą zakurzonych osadów, które mogłyby rzucić światło na historię Bennu. Naukowcy zdecydowali, że właśnie w tym miejscu powinno wylądować automatyczne ramię statku kosmicznego i rozpocząć pobieranie próbek.

W październiku 2020 roku próbki odzyskano z powierzchni, która zaskakująco zachowywała się jak „kropla cieczy”, jak powiedziała wcześniej Loretta The Post – jest to produkt słabej grawitacji luźno utrzymującej cząsteczki razem i przekształcającej asteroidę w kosmiczny, plastikowy, kulisty krater. Lądowanie zostało uchwycone w klipie 3D, który May pomógł zespołowi w przygotowaniu, pokazującym, jak kawałki pyłu i fragmenty przelatywały, niektóre z nich do komory próbnej OSIRIS-REx.

NASA twierdzi, że zebrała dużą próbkę z asteroidy Bennu. Może za duży.

Do 2021 roku, kiedy statek kosmiczny rozpoczął podróż powrotną na Ziemię, OSIRIS-REx zebrał około 250 gramów materiału — więcej niż 60 gramów pierwotnie planowanych na pierwszą w historii NASA misję powrotną próbek.

24 września próbki te w końcu dotarły na Ziemię po zrzuceniu z głębokiego kosmosu na spadochronie na pustynię w Utah. Statek kosmiczny kieruje się teraz do Asteroida Apophis, upuścił pudełko z odległości 63 000 mil. Po czterech godzinach pudło spadło całkowicie pionowo na poligon testowo-szkoleniowy w Utah, gdzie zostało zabrane do dalszej oceny.

Jednak May nie mógł osobiście być świadkiem lądowania poza planetą, jak to miało miejsce w latach 70., ponieważ przeszkadzały mu obowiązki gwiazdy rocka.

„Prowadzę próby do występu Queen, ale moje serce pozostanie z wami, dopóki ta cenna próbka nie zostanie odzyskana” – powiedziała May w transmisji wideo transmitowanej w telewizji NASA 25 września.

NASA stwierdziła w raporcie, że to, co znajduje się w pudełku z próbkami, pozostaje tajemnicą, ponieważ „początkowy proces przetwarzania próbki NASA OSIRIS-REx asteroidy Bennu przebiega wolniej niż oczekiwano”. Nowe wydanie„Ale z najlepszego powodu: próbka jest skończona”.

Mógłby założyć, że może to być coś niezwykłego.

„To pudełko, po otwarciu z materiału z powierzchni Bennu, mogłoby nam ujawnić niezliczone tajemnice dotyczące pochodzenia wszechświata, naszej planety i samego życia” – powiedział gitarzysta. Poinformował o tym w nagraniu wideo, które umieścił na swojej stronie internetowej. „Co za niesamowicie ekscytujący dzień”.

Być może wystarczy piosenka, na przykład hymn kosmiczny wydany w maju 2019 r., aby upamiętnić przelot sondy NASA New Horizons do najdalszego obiektu w naszym Układzie Słonecznym, jaki kiedykolwiek odwiedził statek kosmiczny – kolejna misja kosmiczna, w której brał udział.