Obserwatorium Kosmiczne Nowej Generacji NASA utrzymało swój pierwszy zauważalny wpływ mikrometeorytów mniej niż sześć miesięcy po wystrzeleniu, ale agencja nie jest zbyt zaniepokojona.
Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, znany również jako Webb lub JWST, został wystrzelony 25 grudnia 2021 r. Kolejne miesiące spędził na wędrówce do jego lokalizacji w dalekim kosmosie i przygotowywaniu się do obserwacji naukowych, złożonego procesu, który przebiegł niezwykle gładko; Niedawno NASA poinformowała, że spodziewa się ujawnienia pierwszych obrazów o jakości naukowej z teleskopu 12 lipca.
już teraz , Agencja ogłoszona (Otwiera się w nowej karcie) W środę (8 czerwca) obserwatorium zobaczyło pierwsze ślady maleńkich kawałków kosmicznych śmieci zwanych mikrometeorytami. Ale nie panikuj: oczekuje się, że ani harmonogram obserwatorium, ani jego spuścizna naukowa nie zostaną naruszone.
„Dzięki lustrzanej ekspozycji Webba na przestrzeń kosmiczną przewidzieliśmy, że sporadyczne uderzenia mikrometeorytów z czasem z wdziękiem obniżą wydajność teleskopu” – powiedział w oświadczeniu Lee Feinberg, dyrektor Webb Optical Telescope Element Manager w NASA Goddard Space Flight Center w Maryland. „Od premiery mieliśmy cztery małe, mierzalne trafienia z mikrometeorytów, które były zgodne z oczekiwaniami, a to uderzenie jest ostatnio większe niż zakładaliśmy nasze prognozy spadku”.
Aktualizacje na żywo: Misja Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba NASA
Związane zJak działa Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba?
Najpoważniejsze zderzenia miały miejsce między 23 a 25 maja i dotknęły segment C3 18-częściowego, sześciokątnego zwierciadła głównego, pokrytego złotem, zgodnie z oświadczeniem.
Oczekuje się, że wszystkie statki kosmiczne zostaną przetestowane i zaprojektowane tak, aby wytrzymać uderzenia mikrometeorytów, a JWST nie jest wyjątkiem. Inżynierowie obserwatorium poddali nawet próbki lustrzane efektom w świecie rzeczywistym, aby zrozumieć, jak takie zdarzenia mogą wpłynąć na naukę misji.
Jednak ten ostatni efekt był większy niż te, które personel ekspedycji sformułował lub może przetestować na ziemi, zgodnie z oświadczeniem.
Pomimo tego, że uderzenie nastąpiło bardzo wcześnie w okresie kadencji obserwatorium, urzędnicy NASA są przekonani, że wart 10 miliardów dolarów teleskop nadal będzie działał prawidłowo.
„Zawsze wiedzieliśmy, że Webb będzie musiał znosić środowisko kosmiczne, które obejmuje ostre światło ultrafioletowe i naładowane cząstki ze Słońca, promienie kosmiczne z obcych źródeł w galaktyce oraz przypadkowe uderzenia mikrometeorytów w naszym Układzie Słonecznym” – Paul Geithner, techniczny i w oświadczeniu zastępca kierownika projektu w NASA Goddard. „Zaprojektowaliśmy i zbudowaliśmy Webb z marginesem wydajności — optycznym, termicznym, elektrycznym i mechanicznym — aby zapewnić, że może on wykonywać swoją ambitną misję naukową nawet po wielu latach w kosmosie”.
Ponadto JWST wystrzelił swoją optykę w jeszcze lepszej kondycji niż kompromitując agencję, zauważyli urzędnicy w oświadczeniu.
Urzędnicy napisali, że można się spodziewać pewnych uderzeń mikrometeorytów. Na przykład, gdy statek kosmiczny jest dostrojony do przelotu przez znane deszcze meteorów, personel może manewrować systemami optycznymi JWST w celu zapewnienia bezpieczeństwa podczas tych zdarzeń. Jednak niedawne zderzenie nie było częścią takiego deszczu meteorów, a oświadczenie sklasyfikowało go jako „nieuniknione, przypadkowe zdarzenie”.
Po zderzeniu inżynierowie mogli indywidualnie dostosować 18 części głównego zwierciadła obserwatorium, aby utrzymać zwierciadło jako całość precyzyjnie dostrojone.
W miarę jak zespół JWST kontynuuje ocenę wpływu, NASA koncentruje się na lepszym zrozumieniu konkretnego wydarzenia i środowiska, którego będzie doświadczać obserwatorium podczas swojej misji. Teleskop krąży wokół tego, co naukowcy nazywają Lagrange Point 2, położonym około 1 miliona mil (1,5 miliona km) od Ziemi w kierunku przeciwnym do Słońca.
„Wykorzystamy te dane z lotu, aby zaktualizować naszą analizę wydajności w czasie, a także opracować podejścia operacyjne, aby zapewnić maksymalizację wydajności obrazowania Webba przez wiele lat” – powiedział Feinberg.
Wyślij wiadomość e-mail do Megan Bartels na adres [email protected] lub śledź ją na Twitterze @Megan Bartell (Otwiera się w nowej karcie). Podążaj za nami na Twitterze @Spacedotcom (Otwiera się w nowej karcie) i dalej Facebook (Otwiera się w nowej karcie).
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
