Kanada pokonuje Meksyk i zdobywa brąz w softballu kobiet

Drużyna wyszła z ukrycia w świętowaniu po wygranej – dla części zespołu był to 13-letni moment w tworzeniu.

„Wspaniale jest być częścią tych momentów”, powiedział drugi bazowy Kelsey Harshman, który jechał w zwycięskim wyścigu z lotem ofiarnym na piątym miejscu.

„Ale te chwile nie są możliwe bez tych, którzy grają razem, więc chcieliśmy poświęcić chwilę, aby naprawdę pomyśleć o wszystkich rzeczach, które przezwyciężyliśmy, aby dotrzeć do tego momentu i móc przeżywać ten moment w kółko. „

Kanada otworzyła wynik, gdy trzecia liderka Emma Entzminger z Victorii w Kolumbii Brytyjskiej wykonała solo z jednym pazurem, dzięki czemu Kanada zdobyła dwa przejazdy na dole drugiej połowy.

Ale Meksyk walczył i remisował mecz w piątym meczu dzięki podwójnemu kopnięciu Susanny Brookshire.

To utorowało drogę do niektórych późnych mistrzostw Kanady. W piątym inningu Janet Leung i Victoria Hayward trafiły oba rzuty, by być pierwszymi strzelcami Kanady. Z biegaczami na pierwszym i drugim miejscu i nikt nie wyszedł, Larissa Franklin postawiła idealne zadanie, aby awansować biegaczy na drugie i trzecie miejsce.

Oglądaj | Kanada zdobywa brąz w softballu:

Kanada zanotowała finał siódmej rundy, zdobywając brązowy medal olimpijski w softballu, wygrywając 3:2 z Meksykiem. 1:23

Następnie 24-letni Harshman wprowadził przelot na lewe pole. Leung wystrzelił na prowadzenie po zwycięstwo.

Zawodnicy walczyli w mokrych warunkach i było kilka razy w trakcie gry, a strzelcy po obu stronach pytali sędziego o nowe piłki do softballu.

Sarah Groenwegen, która zaledwie trzy lata temu miała 3 procent szans na przeżycie po zarażeniu chorobą legionistów, rozpoczęła grę na skoczni dla Kanady. Danielle Lowery, która była z drużyną w 2008 roku, zakończyła mecz na skoczni o zwycięstwo.

To była długa droga, aby stanąć na podium dla tego kanadyjskiego zespołu.

Softball powrócił do programu olimpijskiego po raz pierwszy od Pekinu 2008 jako jednorazowa impreza specjalna, ponieważ sport ten jest popularny w Japonii. Nie został uwzględniony w wydarzeniach w Paryżu w 2024 r. Kanada jest jednym z czterech krajów, które zakwalifikowały się do wszystkich pięciu turniejów olimpijskich wraz z Japonią, Stanami Zjednoczonymi i Australią.

Dla trenera Marka Smitha ten moment nie mógł być przyjemniejszy. To był jego ostatni mecz jako trener dla Kanady. Powiedział CBC Sports przed igrzyskami olimpijskimi, że pod koniec rozgrywek przejdzie na emeryturę.

Smith od dziesięcioleci jest częścią softballu w Kanadzie. Zdobył złoty medal Mistrzostw Świata jako zawodnik dla Kanady w 1992 roku. Zdobył dwa brązowe medale na Mistrzostwach Świata w Treningu Drużynowym Kobiet w 2010 i 2016 roku.

Smith z pasją błagał, aby softball stał się podstawowym sportem olimpijskim, powołując się w szczególności na parytet turniejowy.

„Z mojego punktu widzenia, to było śmieszne, aby kiedykolwiek zostać usuniętym. Myślę, że to coś więcej niż tylko argumentowanie, dlaczego tam jest. I myślę, że gdyby nie było wirusa COVID, byłaby właścicielką stadionów do oglądania w tej grze” – powiedział Smith.

Meksyk debiutował na Igrzyskach Olimpijskich, a także przeszedł do historii, zajmując czwarte miejsce, najlepszy debiut drużyny softballowej w ich pierwszym meczu.

Kanadyjska drużyna rywalizująca w tych meczach składała się z czterech graczy, którzy byli w ostatniej drużynie olimpijskiej, która zajęła czwarte miejsce w Pekinie 2008 – Laurie, Cali Rafter, Lauren Regula i Jane Saling.

Już w 2021 roku obecna kanadyjska drużyna softballowa zdecydowała, że ​​opuści rodzinę i przyjaciół w Kanadzie z powodu pandemicznych ograniczeń treningowych w Stanach Zjednoczonych. Po części rozbili obóz na Florydzie. Potem spędzili czas na treningach w Illinois, uczestnicząc w ważnych igrzyskach pokazowych.

Oglądaj | Inspirująca podróż Groenewegena do Tokio:

Obejrzyj film The Olympians w CBC Sports na kanale Sary Groenewegen. 2:11

Smith powiedział, że brązowi medaliści ucieleśniają ideę zespołu.

„Aby zobaczyć, jak się rozwinęli i ewoluowali, zwłaszcza z punktu widzenia odporności w ciągu ostatniego półtora roku podczas pandemii i wszystkich wyzwań, z którymi wszyscy musieliśmy się zmierzyć w naszym indywidualnym życiu. Ten zespół tylko przegapił ten zespół „- Smith powiedział.

Przegrali ze Stanami Zjednoczonymi i Japonią o jedną rundę w obu meczach i chociaż mogli się zastanawiać, co mogło być, drużyna wciąż była w stanie wyrwać pierwszy w historii medal tego kraju w tym sporcie na igrzyskach.

„Moim zdaniem byłaby to farsa, gdybyśmy nie wrócili do domu z medalem, ponieważ tak ciężko pracowaliśmy, a te kobiety tak bardzo poszły na kompromis w sytuacji, w której się znajdowały, dzięki Bogu za dobre rzeczy”.