Jeśli zaczniemy działać szybko, jest jeszcze dużo czasu, aby chronić letni lód morski w Arktyce

Nowe badanie mówi, że wciąż jest mnóstwo czasu na uratowanie letniego lodu morskiego w Arktyce, który może zniknąć do połowy stulecia, jeśli kraje na całym świecie natychmiast zrobią wszystko, co możliwe, aby zredukować emisje metanu.

„Chociaż zagrożenie latem bez lodu w Arktyce jest bardzo bliskie, nie jest nieuniknione” – powiedział Tianyi Sun, główny autor badania, które zostało opublikowane 15 marca przez Environmental Defense Fund. „Ale kluczem jest to, że musimy zacząć teraz”.

Badanie z 2019 r. wykazało, że gdyby Ocean Arktyczny był wolny od lodu morskiego w słonecznej części roku, mógłby generować takie samo ciepło, jak emisje dwutlenku węgla (CO2) spowodowane przez człowieka w ciągu dnia.

Ale jeśli świat osiągnie zerowe emisje netto dwutlenku węgla do 2050 r. i szybko wdroży wszystkie praktyczne środki mające na celu natychmiastową redukcję emisji metanu, szanse na utrzymanie letniego lodu morskiego Arktyki w tym stuleciu mogą wzrosnąć z prawie zera do ponad 80 procent. znaleziony.

Oprócz zaostrzenia globalnego ocieplenia, utrata letniego lodu morskiego w Arktyce spowoduje erozję wybrzeży, zniszczenie arktycznych ekosystemów, zniszczenie infrastruktury i stylu życia społeczności północnych oraz spowoduje wzrost globalnego poziomu mórz, chyba że coś się zmieni – i to szybko.

„Wiele skupiono się na zmniejszeniu emisji CO2, ponieważ każda mała część, którą weźmiemy, będzie miała znaczenie przez długi czas, a zainteresowanie metanem i jego znaczącym wpływem na temperaturę w najbliższym czasie było mniejsze” – powiedział Sun.

Skala globalnego ocieplenia jest głównie związana z dwutlenkiem węgla, ponieważ pozostaje w powietrzu od wieków, podczas gdy metan istnieje od nieco ponad dekady, ale wychwytuje ponad 80 razy więcej ciepła niż podobna ilość dwutlenku węgla.

Sun powiedział, że świat ma już narzędzia do obniżenia emisji metanu o 55 procent w stosunku do obecnej linii bazowej w ciągu dekady.

Największym źródłem emisji metanu jest rolnictwo, ale paliwa kopalne są na drugim miejscu i oferują najbardziej opłacalne rozwiązania redukcji emisji metanu.

Sam przemysł naftowy i gazowy może zredukować trzy czwarte emisji metanu dzięki istniejącym technologiom, z których prawie 45% można wdrożyć bez kosztów netto, wynika z listopadowego raportu Międzynarodowej Agencji Energetycznej (IEA). Ponieważ metan jest głównym składnikiem gazu ziemnego, według szacunków Międzynarodowej Agencji Energetycznej firmy mogą wychwytywać i sprzedawać metan, który jest uwalniany do atmosfery i całkowicie zrekompensować koszty redukcji tych emisji.

Wiele z nich jest bardzo łatwych do wykonania, na przykład wykrywanie wycieków metanu w opuszczonych szybach naftowych i gazowych oraz ustalanie zasad zapobiegania uwalnianiu lub spalaniu metanu zamiast przechwytywania. Sun twierdzi, że bieżące postępy technologiczne, takie jak satelity wykrywające metan, ułatwią lokalizowanie i uszczelnianie wycieków.

Na listopadowej konferencji klimatycznej ONZ światowi przywódcy z ponad 100 krajów zobowiązali się do ograniczenia globalnej emisji metanu o 30 procent poniżej poziomu z 2020 roku do 2030 roku.

Sun powiedział, że to globalne zobowiązanie dotyczące metanu jest „dużym krokiem we właściwym kierunku”, ponieważ im szybciej będziemy działać, tym korzystniejsze będzie zmniejszenie ilości metanu.

W badaniu przyjrzano się różnym scenariuszom zmniejszania zanieczyszczenia metanem i dwutlenkiem węgla w latach 2020–2090 i stwierdzono, że powolne działanie na metan jest lepsze niż działanie opóźnione.

Według ONZ świat nie jest obecnie na dobrej drodze do osiągnięcia zerowej emisji netto do 2050 roku. Jeśli jednak świat podejmie szybkie działania, aby zredukować emisje metanu, możemy nadal utrzymywać letni lód morski w Arktyce, nawet jeśli nie osiągniemy tego celu – wynika z badania.

„Zawsze jest ogromna korzyść z pracy nad metanem, bez względu na to, co robisz z dwutlenkiem węgla” – powiedział Sun. „Ale w pewnym momencie w ciągu stulecia musimy[uzyskać zerową emisję netto]ponieważ każda niewielka ilość dwutlenku węgla wyemitowana do atmosfery będzie tam prawie na zawsze, w porównaniu do ludzkiej skali czasu”.

Sun powiedział, że w badaniu wykorzystano stosunkowo proste modele klimatyczne i chciałby, aby inni badacze przyjrzeli się temu problemowi za pomocą „bardziej złożonych modeli systemu Ziemi”.

„Myślimy o letnim lodzie morskim w Arktyce jako o tym pojedynczym systemie. Myślimy o jego obecności lub braku” – powiedziała. „Ale w prawdziwym świecie letni system lodu morskiego w Arktyce jest bardziej złożony”.

Chociaż możliwe jest odrodzenie się letniego lodu morskiego w Arktyce, jeśli planeta się ochłodzi, Sun twierdzi, że nadal mogą wystąpić nieodwracalne skutki dla ekosystemów i społeczeństw Arktyki, ponieważ po prostu nie znamy pełnego zakresu lata wolnego od lodu.

Badanie wykazało, że bez środków łagodzących oczekuje się, że do końca stulecia emisje metanu podwoją się w stosunku do obecnych poziomów. Poprzednie badanie przeprowadzone przez Environmental Defense Fund wykazało, że gwałtowne zmniejszenie emisji metanu może spowolnić tempo globalnego ocieplenia o około 30 procent.

Jak wynika z nowego badania opublikowanego w Geophysical Research Letters, w ciągu ostatnich dwóch dekad Arktyka straciła około jednej trzeciej objętości zimowego lodu morskiego. W połowie stulecia cały gruby lód, który wytrzyma letnie upały, zostanie zastąpiony cieńszym lodem sezonowym, który w miesiącach letnich całkowicie się stopi.

Badania te pokazują, że istnieją obecnie dostępne narzędzia i technologie do odmetanowania, które mogą mieć znaczący wpływ na los letniego lodu morskiego w Arktyce i tempo globalnego ocieplenia, ale tylko wtedy, gdy świat podejmie pilne działania w celu ich wdrożenia.