Od rozległych połaci palących piasków po ogromne pokrywy lodowe, pustynie mogą przybierać różne kształty. Ale jakie są najbardziej masywne gorące i zimne pustynie na planecie? A jakie rodzaje życia mogą przetrwać w tych ekstremalnie suchych miejscach?
Aby odpowiedzieć na to standardowe pytanie, należy zastanowić się, co dokładnie czyni pustynię pustynią. Dla mnie Jonathana Willy’ego (Otwiera się w nowej karcie)Antarktyczny meteorolog i klimatolog z Uniwersytetu w Grenoble we Francji, każdy obszar, na którym spada mniej niż 25 cm opadów rocznie, jest uważany za pustynię.
Biorąc pod uwagę wszystkie te obszary, Antarktyda Kwalifikując się jako największa zimna pustynia na Ziemi, The pustynia Jest to największa gorąca pustynia.
O powierzchni 14,2 miliona kilometrów kwadratowych [5.5 million square miles]Antarktyda jest największą pustynią na świecie. „Uważa się, że niektóre obszary Antarktydy, takie jak Suche Doliny McMurdo, nie otrzymały żadnych opadów od 14 milionów lat”. epicki brak opadów Wynika to w dużej mierze z niższych temperatur, pobliskich gór blokujących chmury i silnych wiatrów, które wysysają wilgoć z powietrza.
Nawet jak na pustynię, region ten jest wyjątkowo suchy. Według naukowców, którzy są częścią Narodowa Fundacja Nauki LTER (Otwiera się w nowej karcie) (Długoterminowe badania środowiskowe) Na Antarktydzie w Suchych Dolinach McMurdo nie ma śniegu ani lodu, z wyjątkiem kilku jezior, które są trwale zamarznięte. Ale nie jest całkowicie jałowy. Istnieją drobnoustroje, glony i porosty, które mogą przetrwać głębokie, suche zamrożenie.
Związane z: Dlaczego pustynie są tak zimne w nocy?
Wille, który prowadził badanie w 2021 roku w czasopiśmie Atmosfera JGR (Otwiera się w nowej karcie) Uważa, że biorąc pod uwagę opady atmosferyczne na Antarktydzie, ta mroźna pustynia jest często pomijana. Chociaż dalekie wnętrze Antarktydy jest w większości pozbawione życia, powiedział, że więcej stworzeń, takich jak petrele i pingwiny, założyło sklepy, w których mogą łowić ryby i inne stworzenia morskie z lodowatych wód, a czasami foki schodzą na brzeg.
Oczekuje się, że Sahara, która rozciąga się przez Afrykę Północną, jest dokładnym przeciwieństwem Antarktydy. Ma powierzchnię 3,55 miliona mil kwadratowych (9,2 miliona km kwadratowych). Chociaż niektórzy mogą uważać to miejsce za pustkowie, jest ono zaskakująco różnorodne. Ta pustynia ujawnia różnorodność cech geograficznych i form życia, według Andre Vicente Liz (Otwiera się w nowej karcie)Doktorantka na Uniwersytecie w Porto, Portugalia.
„Sahara ma wyraźne cechy geograficzne, które znacznie przeczą ustalonemu postrzeganiu i jest zasadniczo bardzo zróżnicowana [landscape] I różne typy… [of materials beneath the surface] Ale także duża przestrzenna zmienność klimatu” – powiedział Lees w rozmowie z Live Science.
Zróżnicowany krajobraz pustyni obejmuje nie tylko słynne wydmy, ale także skaliste tereny, solniska, góry i sawanny, które mogą zawierać wodę. Drastyczne zmiany w klimacie pustynnym miały miejsce w przeszłości, co skutkowało dużą różnorodnością biologiczną w różnych regionach pustyni. Liz prowadziła badanie w 2022 r Dziennik Biogeografii (Otwiera się w nowej karcie) Poznaj pustynne gatunki zwierząt, którym wcześniej nie poświęcano zbytniej uwagi.
Na gorących pustyniach istoty zmiennocieplne rozwijają się, ponieważ temperatura ich ciała dostosowuje się do temperatury otoczenia, gdy przenoszą się z palącego słońca do chłodnych nor. Liz zauważa wiele gatunków małych jaszczurek, które dobrze przystosowały się do suchego środowiska. Niektóre gady i płazy mogą również hibernować w czasie suszy. Oprócz jaszczurek, węży, skorpionów, chrząszczy, mrówek, a nawet niektórych żab i ropuch żyjących w basenach skalnych, pustynia jest także domem dla ssaków i ptaków. Antylopy, wielbłądy, gepardy, strusie i lisy pustynne to tylko niektóre z ciepłokrwistych zwierząt, które mogą przetrwać na pustyni.
Istnieją obszary, takie jak baseny skalne znane jako „Gueltas”, gdzie różnorodność biologiczna jest szczególnie wysoka, ponieważ służą one jako schronienie dla gatunków zmuszonych do opuszczenia swoich siedlisk z powodu nagłej i nieprawdopodobnej zmiany pogody. W obliczu zmian klimatu Lees i jego współpracownicy dokładniej badają te regiony, aby odkryć, co czyni je dobrymi miejscami do przetrwania.
„Te obszary są znane jako„ uchodźcy ”różnorodności biologicznej i są szczególnie interesujące dla planowania ochrony w obecnym kontekście zagrożenia klimatycznego, ponieważ mogą odgrywać główną rolę jako czynniki klimatyczne” – powiedział.
Tak więc pustynie mogą być zwodniczymi miejscami, które wydają się martwe, dopóki coś się nie wkradnie lub nie wymknie. Może być sucho, ale to oznacza wszystko, tylko nie monotonne.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
