Waszyngton-
Czteroosobowa załoga misji Polaris Dawn firmy SpaceX przybyła na Florydę w poniedziałek przed wystrzeleniem w przestrzeń kosmiczną 26 sierpnia z misją obejmującą pierwszy prywatny spacer kosmiczny – ryzykowną misję, której w przeszłości podejmowali jedynie astronauci rządowi .
Załoga – składająca się z biznesmena-miliardera, emerytowanego pilota myśliwca wojskowego i dwóch pracowników SpaceX – zbliża się do końca ponad dwuletniego szkolenia na potrzeby misji, podczas którego wyłoni się z kapsuły Crew Dragon znajdującej się na orbicie okołoziemskiej. spacer kosmiczny.
Misja będzie głównym wstępnym testem dla nowych kombinezonów astronautów SpaceX i stanowi najnowszy ryzykowny, komercyjny kamień milowy o dużej stawce, który firma kosmiczna Elona Muska planuje na drodze miliardera do ostatecznego zbudowania kolonii na Marsie.
„Bez względu na ryzyko z tym związane, warto” – powiedział dowódca misji Jared Isaacman, dyrektor generalny firmy zajmującej się płatnościami elektronicznymi Shift4, który jest także szefem programu Polaris w SpaceX.
„Nie mamy pojęcia, co mogłoby naprawdę zmienić bieg ludzkości” – powiedział Isaacman reporterom w poniedziałek podczas konferencji prasowej. „Muszą zostać podjęte pierwsze kroki w tym kierunku”.
Isaacman finansuje tę i inne misje w ramach swojego programu Polaris. Nie chciał ujawnić kwoty, jaką dotychczas wydał na te misje, ale łączna kwota może sięgać setek milionów dolarów.
Bill Gerstenmaier, wiceprezes SpaceX, powiedział reporterom, że inwestycje finansowe w rozwój nowych skafandrów kosmicznych SpaceX „były dzielone pomiędzy zespół Polaris i SpaceX”.
Pojazd ma wystartować 26 sierpnia o godzinie 3:38 czasu wschodniego (07:38 GMT) z platformy startowej SpaceX w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie. Oczekuje się, że misja potrwa sześć dni, a spacer kosmiczny – oficjalnie nazywany aktywnością kosmiczną (EVA) – zaplanowano na trzeci dzień.
Pozostała część załogi Polaris Dawn to pilot Scott Poteet, emerytowany podpułkownik Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, który również brał udział w misji Inspiration4.
Pracownicy SpaceX, Sarah Gillies i Anna Menon, główni inżynierowie operacji kosmicznych firmy, będą specjalistami ds. misji.
Pojazd Crew Dragon nie ma komory ciśnieniowej, dlatego przed wyjściem w przestrzeń kosmiczną jego kabina zostanie całkowicie pozbawiona ciśnienia, co oznacza, że wszyscy czterej astronauci przetestują nowe skafandry kosmiczne. Ale tylko dwójka, Isaacman i Gillis, będzie unosić się na zewnątrz statku kosmicznego.
Spacery kosmiczne odbywali jedynie astronauci rządowi ze Stanów Zjednoczonych, byłego Związku Radzieckiego, Rosji, Europejskiej Agencji Kosmicznej, Kanady i Chin. Od czasu jej powstania w 2000 roku, przy użyciu amerykańskich i rosyjskich skafandrów kosmicznych, odbyło się ponad 270 spacerów kosmicznych poza Międzynarodową Stacją Kosmiczną.
„EVA to ryzykowna przygoda” – powiedział Gerstenmaier, który do 2020 r. był szefem NASA ds. lotów kosmicznych. „Ale znowu wykonaliśmy całą pracę, aby naprawdę przygotować się do tego lotu”.
„Wykorzystaliśmy dziedzictwo NASA, ale myślę, że rozszerzyliśmy także dziedzictwo NASA nieco dalej” – powiedział Gerstenmaier.
Chociaż SpaceX wykorzystuje kapsułę Crew Dragon do wysyłania astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną i z powrotem dla NASA, firma stara się organizować loty kosmiczne finansowane ze środków prywatnych, których każda misja obejmuje nowe kamienie milowe.
Pierwsza misja dowodzona przez Isaacmana, Inspriration4 w 2021 r., była pierwszym w pełni cywilnym lotem na orbitę Ziemi, finansowanym ze środków prywatnych.
W tym miesiącu SpaceX poinformowało, że planuje w przyszłym roku wynieść pierwszą w historii orbitę okołoziemską od bieguna do bieguna z udziałem międzynarodowej załogi.
(Raport: Joy Rowlett; redakcja: Sandra Mallier)
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
