Dokumenty ujawniają wysiłki Ottawy, aby nakłonić Loblaw i Walmart do zatwierdzenia kodu spożywczego

Już jesienią ubiegłego roku dla rządu federalnego było jasne, że Loblaw i Walmart sprzeciwią się Kodeksowi postępowania dotyczącego artykułów spożywczych, co zagrozi powodzeniu projektu.

Dokumenty uzyskane dzięki przepisom dotyczącym dostępu do informacji rzucają nowe światło na wysiłki rządu federalnego mające na celu przekonanie sprzedawców detalicznych do podpisania się pod kodeksem postępowania dotyczącym artykułów spożywczych, przy czym pęknięcia pojawiły się na kilka miesięcy przed posiedzeniem Izby Gmin, gdy sprzedawcy artykułów spożywczych oświadczyli, że nie mogą podpisać pół- kod.

„Prowadzone są wysiłki na szczeblu federalnym, aby uzyskać zaangażowanie głównych graczy, w tym głównych sprzedawców detalicznych, takich jak Walmart i Loblaws, do udziału w Kodeksie” – czytamy w notatce informacyjnej przygotowanej 22 września na spotkanie federalnego ministra rolnictwa z ministrem rolnictwa i żywności. Lawrence'a Macaulaya. oraz Minister Rolnictwa i Żywności Quebecu, Andre Lamontaigne.

Udział niektórych największych sprzedawców detalicznych, a mianowicie Loblaw i Walmart, „nie został jeszcze ustalony” – czytamy w dokumencie uzyskanym na mocy ustawy o dostępie do informacji.

Kodeks postępowania ma na celu ustanowienie uzgodnionych zasad negocjacji pomiędzy podmiotami z branży, w tym sprzedawcami detalicznymi i dostawcami. Obejmie to również proces rozstrzygania sporów.

Miało to mieć charakter dobrowolny, ale zawsze uznawano, że wymaga pracy wszystkich kluczowych graczy na pokładzie – oznajmił w oświadczeniu rzecznik Macaulay’a, Francis Chishell.

Chishell stwierdził, że do jesieni ubiegłego roku prace nad prawem wydawały się przebiegać pomyślnie, zauważając, że rządy federalne, prowincjonalne i terytorialne ściśle monitorują postępy i współpracują z zainteresowanymi stronami, w tym z Loblaw i Walmart.

„Pod koniec października stało się jasne, że niechęć firm Loblaw i Walmart była tak wielka, że ​​stwarzała ryzyko dla pomyślnego wdrożenia Kodeksu przy pełnym udziale branży” – powiedział Chishell.

7 grudnia przywódcy Loblaw i Walmart powiedzieli komisji Izby Gmin badającej ceny żywności, że nie mogą zobowiązać się do podpisania kodeksu w jego obecnej formie, powołując się na obawy, że spowoduje to podniesienie cen.

Na spotkaniu prezes Loblaw Galen Weston oświadczył, że podtrzymuje list, który firma wysłała miesiąc temu do komisji ds. opracowania kodu. Luplow obawiał się, że nowe prawo może „podnieść ceny żywności dla Kanadyjczyków o ponad 1 miliard dolarów” – czytamy w piśmie.

Michael Graydon, dyrektor generalny Kanadyjskiego Stowarzyszenia ds. Żywności, Zdrowia i Produktów Konsumenckich oraz lider grupy opracowującej ustawę, powiedział, że posiedzenie komisji w dniu 7 grudnia stanowiło publiczne potwierdzenie, że obie firmy spożywcze nie chcą podpisać ustawy w jej brzmieniu. kod. Dodał jednak również, że około października pojawiły się dla niego sygnały, że może to nastąpić.

Gdy prace nad kodeksem były już prawie gotowe, planowano uruchomienie Biura Orzekającego w sprawie Kodeksu Spożywczego.

Jednak po komentarzach Loblawa Walmarta z 7 grudnia postęp w biurze utknął w martwym punkcie. Prace nad mianowaniem sędziego trwają, a wniosek urzędu o finansowanie znajduje się w zawieszeniu, powiedział Graydon.

Jednak zanim w październiku pojawiły się sygnały, że firmy spożywcze obawiają się Graydona i rządu federalnego, urzędnicy pracowali nad zaangażowaniem sprzedawców detalicznych, jak wynika z dokumentów.

Jak wynika z notatki informacyjnej, zastępca sekretarza rolnictwa Stephanie Beck, przedstawiciele Lubluffu i trzech innych urzędników stanowych spotkali się 22 września, aby omówić kilka kwestii, przede wszystkim zrównoważone rolnictwo.

Ale planowali także porozmawiać o kodzie. W notatce informacyjnej stwierdzono, że urzędnicy rządowi powinni „potwierdzić federalne żądanie, aby wszyscy główni sprzedawcy detaliczni przestrzegali kodeksu postępowania dotyczącego artykułów spożywczych”.

„Loblaws nie odegrał aktywnej roli w kierowanym przez branżę procesie opracowania kodeksu postępowania dotyczącego artykułów spożywczych i niechętnie publicznie potwierdził swoje poparcie dla kodeksu do czasu sfinalizowania propozycji branży” – czytamy w notatce.

Jak wynika z notatki informacyjnej, 27 listopada ministrowie federalni, prowincjonalni i terytorialni zwołali apel, aby omówić ustawę i możliwość jej nieprzyjęcia przez dwóch głównych sprzedawców detalicznych.

Chociaż prawo to ma mieć charakter dobrowolny, ostatnio toczą się rozmowy, aby uczynić je prawem, a nie zmuszać wszystkich do uczestnictwa.

Macaulay powiedział, że rząd „aktywnie rozważa wszystkie opcje federalne”, w tym ustawodawstwo.

W piśmie z połowy lutego komisja Luplowa Izby Gmin nalegała, aby Walmart zarejestrował się, stwierdzając, że gdyby tak się nie stało, „nie zawahałby się zalecić rządom federalnym i prowincjonalnym przyjęcia przepisów wprowadzających obowiązek”.

Graydon pozostaje optymistą.

„Nie sądzę, że zginął w wodzie; „Myślę, że istnieje naprawdę silna chęć znalezienia rozwiązania”.

Grupa rozważa, czy można zmienić część języka kodeksu, aby zapewnić większą przejrzystość lub więcej wskazówek, „i wydaje się, że przynajmniej ze strony jednego sprzedawcy detalicznego jest otwarta na prowadzenie takich rozmów” – powiedział Graydon.

Powiedział, że rozmowy z Loblowem dały komisji możliwość wyjaśnienia aspektów prawa i sprawdzenia, czy uda się znaleźć rozwiązanie.

„Mam wrażenie, że ich podejście do próby znalezienia rozwiązania jest uzasadnione”.

Rzeczniczka Loblaw, Katherine Thomas, napisała w e-mailu, że firma jest „aktywnym uczestnikiem trwającego procesu branżowego” i jest optymistką, że uda jej się sfinalizować kod, który będzie mógł wspierać każdy.

Rzeczniczka Walmart Canada, Sarah Kennedy, wskazała „Canadian Press” na wcześniejsze publiczne oświadczenia sprzedawcy na temat kodeksu, w tym oświadczenie z października, w którym firma stwierdziła, że ​​„jest świadoma dodawania niepotrzebnych obciążeń, które mogłyby zwiększyć koszty żywności dla Kanadyjczyków”.

W nowszym oświadczeniu wydanym w połowie lutego stwierdzono, że Walmart wspiera inicjatywy promujące sprawiedliwość i wzajemność oraz przynoszące korzyści konsumentom.

„Chociaż mamy poważne wątpliwości co do kodeksu w jego obecnej formie, będziemy nadal konstruktywnie współpracować w tym temacie z przemysłem”.

Zwolennicy tej ustawy odrzucili twierdzenia, że ​​może ona prowadzić do wyższych cen detalicznych.

Z dokumentów wynika również, że branżowy komitet sterujący zażądał około 1,8 miliona dolarów dofinansowania ze strony państwa na wsparcie wdrożenia Biura Arbitrażowego ds. Kodeksu Spożywczego non-profit.

W memorandum do Wiceministra Rolnictwa podpisanym cyfrowo 6 czerwca 2023 r. zawarto wniosek o bezzwrotną składkę władz federalnych, wojewódzkich i terytorialnych na wsparcie urzędu przez pierwsze dwa lata jego funkcjonowania „do czasu wdrożenia modelu dochodowego i staje się autonomiczny.” -Odpowiedni.”

„Większość środków będzie pochodzić od głównych sprzedawców detalicznych i głównych producentów” – powiedział Graydon, chociaż grupa zaplanowała scenariusze, w których nie wszyscy główni gracze podpiszą się natychmiast.

„Mamy nadzieję, że będzie odwrotnie, wszyscy się zaangażują, wszyscy przyjdą wcześniej, zdobędziemy potrzebne środki i będziemy mogli zmniejszyć wymagania w zakresie jakiegokolwiek wkładu rządu” – powiedział.

„Urzędnicy czekają na wynik dyskusji branżowych przed podjęciem dalszych kroków” związanych z wnioskiem o finansowanie, podkreślił Sheshil.

– Z aktami badacza Kena Rubina z Ottawy

Ten raport The Canadian Press został po raz pierwszy opublikowany 26 kwietnia 2024 r.