Dlaczego niektóre skutki zmian klimatu są „nieodwracalne” – i jak sobie z nimi radzić

Dobrą wiadomością jest to, że niektóre skutki, takie jak globalne ocieplenie, można odwrócić, usuwając węgiel z atmosfery – przynajmniej w teorii.

Oglądaj | Organizacja Narodów Zjednoczonych bije na alarm w sprawie „nieodwracalnych” zmian klimatycznych:

Co sprawia, że ​​niektóre skutki są nieodwracalne dla innych? Co to oznacza dla wpływu redukcji emisji i dekarbonizacji? A co to ostatecznie oznacza dla przyszłości? Oto bliższe spojrzenie.

O jakich rodzajach długotrwałych, nieodwracalnych szkód mówi raport?

Raport mówi o wielu zmianach, które już zachodzą – i będą następować przez stulecia, „nawet jeśli emisje dwutlenku węgla zostaną natychmiast zatrzymane”. Obejmują one:

• Utrata węgla zmagazynowanego w wiecznej zmarzlinie do atmosfery.
• Temperatura oceanu rośnie.
• Globalny wzrost poziomu morza, co wiąże się z powodziami przybrzeżnymi.

Niektóre ze zmian, które mają być nieodwracalne w dłuższej skali czasu – nawet tysięcy lat – obejmują:

• Topniejąca pokrywa lodowa na Grenlandii.
• Topniejąca pokrywa lodowa na Antarktydzie Zachodniej.
• Zakwaszenie i utrata tlenu w głębokich partiach oceanu.

Oglądaj | Topniejący śnieg i lodowce mogą doprowadzić do kryzysu wodnego:

Topniejący śnieg i lodowce mogą doprowadzić do kryzysu wodnego

Nowe badanie wykazało, że lód znika na całym świecie w alarmującym tempie, a lodowce odpowiadają za znaczną część utraty lodu. Naukowcy z Kanady twierdzą, że cofające się lodowce będą miały poważny wpływ na bezpieczeństwo wodne Kanady. 2:51

Więc poczekaj – czy to oznacza, że ​​niektóre skutki zmian klimatu są odwracalne?

Tak w teorii.

Wiele scenariuszy zmierzających do osiągnięcia celu porozumienia paryskiego, jakim jest ocieplenie o mniej niż 1,5°C do 2100 r., obejmuje koncepcję zwaną „przeregulowaniem”.

Przekroczenie oznacza, że ​​średnia globalna temperatura tymczasowo wzrośnie powyżej 1,5°C z powodu naszej niezdolności do wystarczająco szybkiej redukcji emisji. Kiedy w końcu przestaniemy emitować dwutlenek węgla, osiądzie on w temperaturze powyżej 1,5 stopnia Celsjusza, powiedział Damon Matthews, profesor i kierownik badań nad klimatem i zrównoważonym rozwojem na Concordia University.

„I odwrotnie, gdybyśmy mogli wydobyć dwutlenek węgla z atmosfery, mogłoby to potencjalnie obniżyć temperaturę od tego szczytowego poziomu”.

Raport IPCC mówi, że istnieje duże przekonanie, że interwencja człowieka może potencjalnie usunąć dwutlenek węgla z atmosfery i przechowywać go w zbiornikach w dłuższej perspektywie. Technologia znana jako wychwytywanie i składowanie dwutlenku węgla.

„Pomysł usunięcia CO2 jest teraz znacznie bardziej akceptowany niż kiedyś jako coś osiągalnego” – powiedział Matthews.

Powiedział, że zmiany w globalnych temperaturach nie są naturalnie odwracalne, co może być powodem, dla którego wielu z nas mogło wcześniej mieć wrażenie, że zmiany klimatu są ogólnie nieodwracalne.

Jakie zmiany można cofnąć? A jak to możliwe?

Oczekuje się, że temperatura powierzchni i zakwaszenie powierzchni oceanów (ale nie głębokości oceanów) będą odwracalne, zgodnie z raportem IPCC, który zauważa, że ​​„inne zmiany klimatyczne będą kontynuowały swój obecny trend przez dziesięciolecia, a nawet tysiące lat”.

Odwracalne zmiany są bezpośrednio związane z ilością dwutlenku węgla w atmosferze i reagują „stosunkowo szybko” na zmiany w tej ilości, powiedział Matthews.

Część obecnego ocieplenia jest spowodowana metanem, znacznie krótszym gazem cieplarnianym niż dwutlenek węgla – aczkolwiek silniejszym pod względem zatrzymywania ciepła. Ma tylko 12 lat, podczas gdy dwutlenek węgla ma setki lat.

„Więc ocieplenie spowodowane na przykład metanem jest znacznie bardziej odwracalne niż ocieplenie spowodowane dwutlenkiem węgla” – powiedział Matthews. „A jeśli jesteśmy w stanie bardzo radykalnie zmniejszyć emisje metanu, może to również odwrócić część ocieplenia, które … było wcześniej spowodowane emisją metanu”.

Oglądaj | Pierwszy krok do redukcji emisji metanu:

Naukowcy twierdzą, że pierwszym krokiem do zmniejszenia emisji metanu są lepsze sposoby jej pomiaru

Rząd federalny poczynił znaczne inwestycje w zmniejszenie emisji metanu z operacji naftowych i gazowych, ale naukowcy twierdzą, że nie można zredukować tego, czego nie można zmierzyć, i istnieją lepsze sposoby pomiaru metanu. 1:57

Ale nie ekscytuj się jeszcze.

Globalna temperatura ustabilizuje się, gdy przestaniemy dodawać do atmosfery dwutlenek węgla Punkt zwany emisją „zerową netto”, gdzie wszelkie pozostałe emisje są „anulowane” poprzez wychwytywanie lub usuwanie dwutlenku węgla.

Ale Matthews powiedział, że usunięcie dwutlenku węgla z atmosfery zajmie znacznie więcej czasu, co wystarczy, aby obniżyć globalną temperaturę.

„Prawdopodobnie przyniesie to korzyści przyszłym pokoleniom” – powiedział. „Prawie nic nie jest odwracalne w ciągu kilkudziesięciu lat”.

Dlaczego niektóre efekty klimatyczne są mniej odwracalne?

„Wszelkie procesy związane z oceanem, lodowcami lub wieczną zmarzliną są procesami, które mają dłuższą skalę czasową – znacznie więcej” – wyjaśnił Matthews.

Przyczynia się do tego wiele powolnych, wzajemnie powiązanych procesów, a także fakt, że woda rozszerza się w wyższych temperaturach, powiedział Greg Flatow, starszy naukowiec ds. środowiska i zmian klimatycznych w Kanadzie oraz wiceprzewodniczący grupy IPCC, która jest autorem raportu.

„Poziom morza będzie nadal rósł, ponieważ w szczególności duże pokrywy lodowe potrzebują dużo czasu, aby zrównoważyć się do nowej temperatury” – powiedział. „Ogrzewanie głębin oceanicznych do poziomu zgodnego z powierzchnią zajmuje dużo czasu”.

Oglądaj | Globalny wpływ topniejących gór lodowych w Kanadzie:

Globalny wpływ topniejących gór lodowych w Kanadzie

Naukowcy próbują ustalić ramy czasowe, jak szybko góry lodowe w Kanadzie będą się kurczyć i co stanie się z pozostałą wodą. Ich odkrycia mogą mieć globalne implikacje dla społeczności przybrzeżnych. 2:21

Temperatura oceanu „nadal reaguje na dwutlenek węgla, który wprowadzaliśmy do atmosfery kilkadziesiąt lat temu”, powiedział Matthews, i nie miał jeszcze czasu, aby zareagować na nowsze emisje, co będzie stopniowo robić w nadchodzących dekadach lub stuleciach.

Jaki będzie ostateczny wpływ tych nieodwracalnych zmian?

Patricia Manuel, profesor w Szkole Planowania Uniwersytetu Dalhousie w Halifax, myślała o tym od dawna. Badała, w jaki sposób społeczności przybrzeżne muszą planować zmiany klimatu i ich skutki, w szczególności podnoszący się poziom mórz w połączeniu z bardziej ekstremalnymi warunkami pogodowymi i powodziami, które z tym nadejdą.

„Emisje gazów cieplarnianych w mniejszym lub większym stopniu zobowiązały nas do wzrostu poziomu morza w perspektywie długoterminowej” – powiedziała. „Musimy to zaplanować”.

Powiedziała, że ​​oznacza to również, że trzeba pogodzić się z trwałością sprawy i jej nienawracaniem się. Ziemia, od której ludzie zależeli przez wieki lub dłużej i była związana z ich historią, zniknie.

„To prawdziwa mentalna zmiana”, powiedział Manuel. „Te plaże nie będą w tym miejscu zbyt długo”. „Denerwujące jest myślenie o tym, że zostawiasz za sobą potencjalne rzeczy, które są ci tak drogie kulturowo i ekonomicznie”.

Oglądaj | Poznaj naukowców pracujących nad ratowaniem Półwyspu Akadyjskiego przed zmianami klimatycznymi:

Poznaj naukowców pracujących nad ratowaniem Półwyspu Akadyjskiego przed zmianami klimatycznymi

Ekstremalne zjawiska pogodowe spowodowane zmianą klimatu powodują erozję wybrzeża Półwyspu Akadyjskiego w Nowym Brunszwiku. Mały zespół naukowców próbuje powstrzymać fale. 5:40

Ponieważ takie zmiany są teoretycznie wolniejsze, należy je łatwiej zaplanować i dostosować, przenosząc infrastrukturę, taką jak drogi i zapory z wybrzeża, stabilizując wydmy i dodając w celu ochrony mokradła i rafy ostryg.

Ale w praktyce, powiedziała, taki rodzaj planowania jest trudny. „Widzieliśmy już, jakie to trudne – bo jeszcze tego nie zrobiliśmy”.

Tymczasem tempo podnoszenia się poziomu morza rośnie.

Czy ograniczenia emisji będą miały wpływ na długoterminowe, nieodwracalne szkody, takie jak podnoszenie się poziomu mórz?

Tak, oczywiście.

Chociaż pewna ilość zmian jest już zablokowana na dłuższą metę, każda zmiana nastąpi szybciej wraz ze wzrostem emisji.

„Tempo wzrostu poziomu morza będzie zależeć od przyszłych emisji” – powiedział Flatow.

W ciągu najbliższych 2000 lat średni globalny poziom mórz wzrośnie o około 2-3 metry, jeśli ocieplenie zostanie ograniczone do 1,5°C, z dwóch do sześciu metrów, jeśli ograniczy się do 2°C, oraz z 19 do 22 metrów przy 5°C. C z Warming, mówi Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu. Będzie rosła przez kolejne tysiąclecia.

Podobnie nieodwracalne zmiany w pokrywach lodowych, lodowcach, wiecznej zmarzlinie i głębinach oceanów byłyby szybsze i bardziej ekstremalne przy wyższych emisjach.

Dotyczy to również teoretycznie odwracalnych zmian klimatycznych związanych z temperaturą, takich jak ekstremalne upały, susze i pożary.

Oglądaj | Kanada może zobaczyć więcej pożarów i powodzi spowodowanych zmianami klimatu:

Kanada może zobaczyć więcej pożarów i powodzi spowodowanych zmianami klimatu

Ponieważ nowy raport klimatyczny ONZ alarmuje o globalnym ociepleniu, naukowcy twierdzą, że Kanada może zobaczyć więcej ekstremalnych warunków pogodowych, w tym susz, pożarów i powodzi, gdy globalna temperatura wzrośnie. 4:38

„Jeśli nie uda nam się ustabilizować temperatur, to nie ma znaczenia, czy [climate changes] „To było odwracalne lub nie”, powiedział Matthews, „ponieważ będziemy w nowym systemie klimatycznym i będziemy musieli radzić sobie z bardzo katastrofalnymi i potencjalnie katastrofalnymi skutkami klimatu”.

Osiągnięcie zerowej emisji netto w celu ustabilizowania temperatury jest kluczowe, powiedział.

„To będzie pierwsza rzecz, która określi poziom wpływu, jaki zobaczymy w nadchodzących dziesięcioleciach”.