Connor McDavid zdobył zwycięską bramkę w 2 dogrywkach, a Oilers wygrali pierwszy mecz przeciwko Stars

DALLAS — Chociaż Connor McDavid strzelił kolejnego zwycięskiego gola, drużyna Edmonton Oilers po raz kolejny przypomniała mu, że ma więcej niż tylko głównego kapitana.

Mając pewność we wszystkich aspektach swojego składu, Oilers pokonali czterominutowy rzut karny McDavida w pierwszej dogrywce i w czwartkowy wieczór odnieśli kolejne jednobramkowe zwycięstwo, pokonując Dallas Stars 3:2 w podwójnej dogrywce w pierwszym meczu ligi finał Konferencji Zachodniej. W Centrum American Airlines.

Było to szóste jednobramkowe zwycięstwo Oilers po sezonie i obfitowało w dramatyzm.

Po tym, jak Oilers stracili dwubramkowe prowadzenie, co umożliwiło Gwiazdom wymuszenie dogrywki, McDavid otrzymał czterominutową karę zaledwie kilka sekund po pierwszej dogrywce. Edmonton jednak utrzymał dobrą formę, wykorzystując swój 20. rzut karny z rzędu na utrzymanie gry.

McDavid, który miał szansę zakończyć rywalizację już w pierwszej dogrywce, ale został zatrzymany przez kij Jake’a Oettingera, zapewnił Oilers zwycięstwo w drugiej dogrywce, zapewniając „Stars” siódmą z rzędu porażkę w pierwszym meczu.

Bramka McDavida była jego trzecią bramką w sezonie posezonowym, choć w 13 meczach zdobył 23 punkty.

„To było długie. Naprawdę długie. Naprawdę długie” – powiedział McDavid o czterominutowej karze. „Biedne. Nienawidziłem każdej sekundy. Ale chłopaki wykonali fantastyczną robotę. Kara za zabójcę była niesamowita”.

Dwie bramki Leona Draisaitla i Zacha Hymana w drugiej połowie dały Oilers prowadzenie 2:0 w niecałe pięć minut po dogrywce, a Tyler Seguin ponad minutę później zmniejszył deficyt do 2:1. Seguin wyrównał wynik na 3:23 przed końcem regulaminowego czasu gry.

Zaledwie 17 sekund po pierwszej dogrywce McDavid został ukarany czterominutową karą mniejszą z powodu świetnej gry Matta Duchene’a. Powtórki wykazały, że Duchenne został uderzony w twarz, co doprowadziło do krwi w ustach.

McDavid zakwestionował rzut karny z sędziami, zanim udał się na ławkę kar.

„To było po prostu «nie wiem, co mam zrobić»” – powiedział McDavid. „Zamierzam spróbować zagrać w krążek. Czuję, jakby trzymał mój kij, a tak naprawdę w ogóle nie czułem wysokiego kija”.

Wprowadź zabójstwo karne Oilers.

To jednostka, która weszła do pierwszego meczu po skutecznej obronie swoich ostatnich 15 sekwencji w krótkich rozdaniach i miała już bilans 3 na 3 przed podwójną mollą McDavida.

Tym, co pozwoliło Oilersom wyładować się na drużynie Stars w ciągu tych czterech minut, była ich zdolność do ścigania krążka bez poświęcania wolnej przestrzeni.

„Wspomniał mi, że to były najdłuższe cztery minuty w jego życiu” – powiedział o McDavidzie napastnik Oilers Derrick Ryan. „Zdecydowanie miło jest widzieć go na boisku. Oczywiście jest opoką dla naszego zespołu. Każdy o tym wie. Robi wszystko. Zanim tu przyszedłem, chyba nie zdawałem sobie sprawy, jak wielkim jest liderem”. „To wspaniała osoba dla wszystkich w tym pokoju”.

McDavid prawie zakończył mecz już w pierwszej dogrywce, kiedy został sam przy polu bramkowym i próbował rzucić krążek wokół rozległej piłki Oettingera. Jednak Oettinger wykorzystał każdą część swojej mierzącej 6 stóp i 6 stóp sylwetki, a także kij, aby wykonać obronę.

Następnie, zaledwie 32 sekundy po podwójnej dogrywce, obrońca Oilers Evan Bouchard wykonał szybkie podanie przez lód, które trafiło w kij McDavida i minął Oettingera, zdobywając zwycięskiego gola.

Był to dziewiąty jednobramkowy mecz Oilers w sezonie posezonowym.

„Rozmawialiśmy o tym przez cały sezon o tym, jak dojrzali i odpowiedzialni są za to, jak radzą sobie z przeciwnościami losu, bez względu na to, co się stanie” – powiedział trener Oilers Kris Knoblauch. „Bez względu na to, czy jest to zła decyzja sędziego, zła przerwa, zła gra, cokolwiek to jest, po prostu idziemy dalej i przygotowujemy się na następną zmianę”.

Podczas gdy Oilers wygrali mecz otwierający drugą serię play-offów, Stars kontynuowali swoją daremność w pierwszym meczu, czego doświadczyli po sezonie w ciągu ostatnich kilku lat. Ostatni raz drużyna Stars wygrała pierwszy mecz serii play-offów miała miejsce, gdy zmierzyła się z Tampa Bay Lightning w pierwszym meczu finału Pucharu Stanleya w 2020 roku.

„W idealnym świecie chcielibyśmy wygrać pierwszy mecz” – powiedział trener Stars Peter DeBoer. „Chcielibyśmy także wygrywać każdą serię w czterech meczach z rzędu, ale tak się nie dzieje. Najważniejsze jest to, że trzeba znaleźć sposób na przetrwanie i iść do przodu. Musimy zatrzymać tę grę. taką sytuację mieliśmy już wcześniej, jesteśmy najlepszą drużyną w lidze.” Nie martwię się tym, musimy znaleźć inny poziom w meczach u siebie, a zwycięstwa same się obronią.

Jednak nawet pomimo wyzwań pierwszego meczu, Gwiazdy wygrały cztery z pięciu ostatnich serii. Obejmuje to pierwszą rundę, kiedy przegrali dwa pierwsze mecze z broniącym tytułu mistrzem Pucharu Stanleya Vegas Golden Knights, a następnie wygrali serię w siedmiu meczach.

„Wspaniałą rzeczą w play-offach jest to, że bez względu na to, co wydarzyło się dzisiaj wieczorem, wkraczaliśmy w drugi mecz” – powiedział Ryan. „Musisz mieć krótką pamięć, musisz przewracać kartki, uczyć się, dostosowywać, rozwijać się i wprowadzać zmiany, których potrzebujesz, aby odnieść sukces”.