Chiński statek kosmiczny Chang’e 6 ląduje na niewidocznej stronie Księżyca w obliczu kosmicznej rywalizacji ze Stanami Zjednoczonymi

Według chińskiego urzędnika Chińska Narodowa Administracja Kosmiczna wysłała sondę księżycową Chang’e 6 w celu zebrania skał i innych materiałów w pobliżu i wokół krateru uderzeniowego zwanego Basenem Apollo, który jest częścią większego basenu bieguna południowego Księżyca. Agencja informacyjna Xinhua.

Rakieta Chang’e 6 wylądowała o 6:23 czasu lokalnego po wystrzeleniu w przestrzeń kosmiczną 3 maja z Wenchang Space Launch Center na południowej wyspie Hainan. W mitologii chińskiej Chang’e jest boginią księżyca.

Chiny, Stany Zjednoczone, Japonia, Indie i Rosja poczyniły w ostatnich latach znaczne inwestycje w eksplorację kosmosu – dziedzinę, która od dawna jest reklamowana jako symbol narodowej siły i postępu.

Zwłaszcza w przypadku Chin i Stanów Zjednoczonych nasila się konkurencja o granice naukowe w przestrzeni kosmicznej. Obydwa kraje ubiegają się o zaszczyt wysłania człowieka na Księżyc po raz drugi w historii – Stany Zjednoczone planują to zrobić już w 2026 r., a Chiny – do 2030 r. To był pierwszy kraj Za lądowanie ludzi na Księżycu podczas misji Apollo 11 w 1969 r.)

Niewidoczna strona Księżyca – znana również jako ciemna strona Księżyca – to półkula Księżyca, która zawsze jest zwrócona w stronę przeciwną do Ziemi. Słowo „ciemność” nie odnosi się do braku światła, ale do faktu, że naukowcy niewiele wiedzą o tej półkuli.

Astronauci biorący udział w misji Apollo 8 jako pierwsi dostrzegli ciemną stronę w 1968 r., a statek kosmiczny Chang’e 4 po raz pierwszy w historii wylądował tam w styczniu 2019 r. Komunikacja jest trudniejsza po drugiej stronie, ponieważ fale radiowe są blokowane przez gęste , lita skała, wymagająca od naukowców wykorzystania satelity do wysyłania sygnałów do statku kosmicznego i pracy w krótszym oknie w celu pobrania próbek. Nierówny teren utrudnia również lądowanie.

Oczekuje się, że pobranie próbek przez Chang’e 6 zajmie około 15 godzin. Według agencji informacyjnej Xinhua, aby dostosować się do tak krótkich ram czasowych, naukowcy z CNSA opracowali statek kosmiczny tak, aby mógł dokonywać autonomicznych ocen, wykonując jednocześnie mniej poleceń niż w poprzednich misjach.

Xinhua dodała, że ​​misja ma na celu opracowanie kluczowej technologii pobierania próbek, a także możliwości startu i wznoszenia się z niewidocznej strony Księżyca.