Chandrayaan-3: Indyjski lądownik księżycowy Vikram przesyła zdjęcia Księżyca z bliska

Indyjska agencja kosmiczna opublikowała najnowsze zdjęcia Księżyca, gdy trzecia misja księżycowa rozpoczyna zejście w kierunku mało zbadanego bieguna południowego.

Zdjęcia wykonał Vikram, lądownik Chandrayaan-3, który w czwartek rozpoczął ostatni etap swojej misji.

Niosąc łazik w brzuchu, Vikram ma wylądować w pobliżu bieguna południowego 23 sierpnia.

Czarno-białe obrazy przedstawiają zbliżenia skał i kraterów na powierzchni Księżyca. Jedno ze zdjęć przedstawia również jednostkę napędową.

Rosyjskie Chandrayaan-3 i Luna-25 należą do dwóch statków kosmicznych zmierzających w kierunku księżycowego bieguna południowego, które mają wylądować w przyszłym tygodniu.

Łuna-25 — pierwsza rosyjska misja księżycowa od 1976 r., kiedy Rosja była częścią Związku Radzieckiego — wystartowała w zeszłym tygodniu i ma przejść do historii miękkim lądowaniem 21 lub 22 sierpnia, na kilka dni przed lądowaniem w Indiach. Jeśli się powiedzie, Chandrayaan-3 będzie musiał zadowolić się drugą pozycją w dotarciu do bieguna południowego.

Jednak Indie nadal byłyby dopiero czwartym krajem, który osiągnął miękkie lądowanie na Księżycu po Stanach Zjednoczonych, byłym Związku Radzieckim i Chinach.

Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) poinformowała w piątek, że lądownik rozpoczął schodzenie na niską orbitę.

Oczekuje się, że Chandrayaan-3, trzeci w indyjskim programie eksploracji Księżyca, będzie opierał się na sukcesie swoich poprzednich misji na Księżyc.

Dzieje się tak 13 lat po pierwszej misji księżycowej tego kraju w 2008 roku, która wykryła obecność cząsteczek wody na suchej powierzchni księżyca i udowodniła, że ​​księżyc ma atmosferę w ciągu dnia.

Chandrayaan-2 – który zawierał również orbiter, lądownik i łazik – został wystrzelony w lipcu 2019 roku, ale odniósł tylko częściowy sukces. Orbiter nadal orbituje i bada Księżyc nawet dzisiaj, ale lądownik nie wylądował miękko i rozpadł się podczas lądowania.

Szef Isro, Sreedhara Panicker Somanath, powiedział, że agencja kosmiczna dokładnie przestudiowała dane z katastrofy i przeprowadziła ćwiczenia symulacyjne, aby załatać dziury w Chandrayaan-3, który waży 3900 kg i kosztuje 6,1 miliarda rupii (75 milionów dolarów; 58 milionów funtów). Moduł lądowania waży około 1500 kg, wliczając w to 26-kilogramowy łazik Pragyaan.

Biegun południowy Księżyca pozostaje w dużej mierze niezbadany – obszar, który pozostaje tam zacieniony, jest znacznie większy niż obszar bieguna północnego Księżyca, a naukowcy twierdzą, że oznacza to możliwość występowania wody w obszarach stale zacienionych.

Jednym z głównych celów zarówno Chandrayaan-3, jak i Luna-25 jest poszukiwanie lodu wodnego, który, jak twierdzą naukowcy, mógłby w przyszłości wspierać zamieszkanie ludzi na Księżycu. Może być również używany do Dostawa paliwa do statku kosmicznego Udaliśmy się na Marsa i inne odległe miejsca.

BBC News India jest teraz na YouTube. Kliknij tutaj Aby subskrybować i oglądać nasze filmy dokumentalne, wyjaśnienia i funkcje.