Badacz z Calgary, który spędził ostatnie osiem miesięcy na Antarktydzie, badając lód morski, twierdzi, że widział z pierwszej ręki, jak zmiany klimatyczne wpływają na region.
Vishnu Nandan, pracownik naukowy ze stopniem doktora na Uniwersytecie Calgary i Robbie Mallett z Uniwersytetu w Manitobie badają sposoby ulepszenia sposobu, w jaki satelity radarowe mierzą grubość lodu morskiego i śniegu na Antarktydzie.
Badania są częścią brytyjskiego projektu o nazwie DEFIANT – Drivers and Effects of Variability in Antarctic Sea Ice, którego celem jest wdrożenie zaawansowanego naziemnego systemu radarowego naśladującego satelity w przestrzeni kosmicznej.
„Wiedzieliśmy już, że nie będziemy mieli dużo lodu morskiego, ponieważ jest naprawdę ciepło” – powiedział Nandan w wywiadzie telefonicznym ze stacji badawczej Rothera na wyspie Adelaide, około 1900 kilometrów na południe od Falklandów.
„Dotarliśmy do punktu, w którym mieliśmy najniższy poziom lodu morskiego w historii od kilku dziesięcioleci, więc nie mieliśmy go dużo, a zimą lód był naprawdę cienki”.
Nandan powiedział, że problem polega na tym, że w regionie spadają duże ilości śniegu, czasami o grubości dochodzącej do jednego metra, co utrudnia uzyskanie dokładnych odczytów satelitarnych grubości śniegu i lodu morskiego.
Zbierają dane z naziemnego systemu radarowego w celu obliczania błędów i korygowania algorytmów satelitarnych w celu uzyskania dokładnych pomiarów ważnych dla prognoz zmian klimatycznych.
Nandan przeprowadził podobne badania kilka lat temu w środkowej części Oceanu Arktycznego, kiedy przez rok przebywał na pokładzie lodołamacza w ramach szeroko zakrojonych badań globalnego ocieplenia z punktu obserwacyjnego w pobliżu Bieguna Północnego.
„Lód morski w Arktyce dramatycznie się zmniejszył – o około 70 procent w ciągu ostatnich 30–40 lat. Dla porównania na Antarktydzie panowała stabilna sytuacja, ale w ciągu ostatnich kilku lat, począwszy od około 2016 r., zaobserwowaliśmy znaczny spadek poziomu morza. „Lód w wielu obszarach Antarktydy” – powiedział Nandan.
„W tej chwili sytuacja jest poważna. Jest naprawdę źle. Jeśli spojrzeć na całkowitą powierzchnię lodu morskiego, jest ona o około milion kilometrów kwadratowych mniejsza niż poprzednie minimum z 1986 roku”.
Nandan powiedział, że chociaż nadal występują obfite opady śniegu, przez kilka dni padał deszcz, co jest niezwykłe. Dodał, że ciepłe wiatry zapobiegają zbyt mocnemu zamarzaniu lodu oceanicznego.
Powiedział, że jego badania, wspierane również przez Uniwersytet w Manitobie, są ważne, biorąc pod uwagę to, co może się wydarzyć w miarę zmniejszania się poziomu lodu morskiego.
„Lód morski jest biały i odbija większość padającego na niego światła słonecznego” – powiedział. „Jeśli nie masz wystarczającej ilości lodu morskiego, oznacza to, że jest dużo otwartego oceanu, który w rzeczywistości pochłania większość światła słonecznego”.
Z kolei Nandan powiedział, że powoduje to ocieplenie oceanów polarnych, co może mieć wpływ na ekosystem i pogodę.
„Mamy coraz więcej katastrof pogodowych, takich jak huragany, tornada i ekstremalne zjawiska pogodowe, takie jak burze chmurowe” – powiedział.
„Ma wpływ na ekosystem, od niedźwiedzi polarnych i fitoplanktonu po zwierzęta takie jak foki, które potrzebują lodu morskiego do swojego siedliska”.
Nandan zakończył swoją misję na Antarktydzie i w przyszłym miesiącu wróci do Calgary.
— Napisane przez Billa Gravelanda w Calgary
Ten raport The Canadian Press został po raz pierwszy opublikowany 21 października 2023 r.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
