J&J rozważa przeniesienie pozwów z pudru dla niemowląt do nowej firmy i bankructwa: Źródła – Krajowe

Johnson & Johnson bada plan przeniesienia zobowiązań z szeroko zakrojonych sporów dotyczących Baby Powder na nowo utworzoną firmę, która następnie będzie szukać ochrony przed upadłością, według siedmiu osób zaznajomionych z tą sprawą.

Podczas rozmów ugodowych prawnik grupy opieki zdrowotnej powiedział pełnomocnikowi powodów, że J&J może realizować plan upadłości, co może skutkować niższym wynagrodzeniem w sprawach, które nie zostały wcześniej rozstrzygnięte, mówili niektórzy. Adwokaci powodów początkowo nie byliby w stanie powstrzymać J&J przed podjęciem takiego kroku, chociaż można by skorzystać z legalnych dróg w celu zakwestionowania go później.

Niektórzy twierdzą, że J&J nie zdecydowało się jeszcze na realizację planu bankructwa i może w końcu zrezygnować z tego pomysłu. Reuters nie był w stanie ustalić, czy J&J zatrudnił prawników ds. restrukturyzacji, aby pomóc firmie zbadać jej plan upadłości.

J&J stoi w obliczu działań prawnych ze strony dziesiątek tysięcy powodów, którzy twierdzą, że puder dla niemowląt i inne produkty zawierające talk zawierają azbest i powodują raka. Powodami były kobiety z rakiem jajnika i inne z międzybłoniakiem.

„Johnson & Johnson Consumer Inc. nie zdecydowała się na żaden szczególny sposób postępowania w tym sporze poza dalszą obroną integralności talku i sporami w sprawie tych kwestii w systemie deliktowym, wyjaśniają toczące się procesy sądowe”, powiedziały produkty firmy zawierające talk oświadczenie przekazane agencji Reuters. J&J odmówił komentarza.

Jeśli J&J będzie kontynuowane, nieuregulowani powodowie mogą znaleźć się w przedłużającym się postępowaniu upadłościowym z potencjalnie znacznie mniejszą firmą. Przyszłe płatności na rzecz powodów będą zależeć od tego, w jaki sposób J&J zdecyduje się sfinansować podmiot, który wypełnia swoje zobowiązania talkowe.

J&J rozważa teraz zastosowanie teksańskiego prawa „podziału fuzji”, które pozwoliłoby firmie podzielić się na co najmniej dwa podmioty. . W przypadku J&J mogłoby to stworzyć nowy podmiot zajmujący się zobowiązaniami talku, który następnie ogłosiłby upadłość, aby zatrzymać postępowanie sądowe, mówili niektórzy.

Manewrowanie wśród ekspertów prawnych jest znane jako dwuetapowe bankructwo w Teksasie, strategia, którą w ostatnich latach stosowały inne firmy, które stoją w obliczu pozwów o azbest.

0:53Johnson & Johnson zapłaci 72 miliony dolarów zamiast powiązać proszek dla niemowląt z rakiem jajnika

Niektórzy twierdzą, że J&J może również zbadać inny mechanizm składania wniosków o ogłoszenie upadłości oprócz prawa teksańskiego.

Śledztwo Reutera w 2018 roku https://www.reuters.com/investigates/special-report/johnsonandjohnson-cancer J&J od dziesięcioleci wie, że azbest, znany czynnik rakotwórczy, kryje się w pudrze dla niemowląt i innych produktach kosmetycznych zawierających talk. Firma przestała sprzedawać Baby Powder w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie w maju 2020 r., częściowo z powodu tego, co nazwała „dezinformacją” i „bezpodstawnymi twierdzeniami” na temat produktu na bazie talku. J&J utrzymuje, że jej produkty z talkiem dla konsumentów są bezpieczne, a tysiące testów potwierdzono, że nie zawierają azbestu.

Firma blue-chip, której kapitalizacja rynkowa wynosi około 443 miliardów dolarów, stoi w obliczu działań prawnych ze strony ponad 30 000 powodów, którzy twierdzą, że jej produkty talkowe są niebezpieczne. W czerwcu Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odmówił rozpatrzenia odwołania J&J od orzeczenia sądu w stanie Missouri, w wyniku którego przyznano 2 miliardy dolarów odszkodowania dla kobiet, które twierdziły, że proszek firmy spowodował raka jajnika.

0:22Problemy zdrowotne: Johnson & Johnson jest badany pod kątem możliwego azbestu

Adwokaci powodów postrzegają dwuetapową strategię upadłościową jako taką, która pozwala uniknąć ugód lub potencjalnie kosztownych orzeczeń. Firmy widzą w tym sposób na złożenie wielu pozwów w jednym sądzie o skuteczne negocjacje narzucone przez prawo upadłościowe dotyczące zobowiązań azbestowych. Spółka spoza strefy upadłości może zawrzeć porozumienie finansowe z podmiotem zajmującym się restrukturyzacją sądową na pokrycie przyszłych płatności ugodowych.

W 2017 roku Brownie, producent ręczników papierowych z Georgia Pacific, wykorzystał prawo stanu Teksas do przeniesienia zobowiązań azbestowych na podmiot, który później ogłosił upadłość w Północnej Karolinie.

Sprawy upadłościowe wniesione na drogę sądową, w tym te dotyczące azbestu, często trwają latami i nigdy nie spłacają w pełni wierzycieli. Na przykład Purdue Pharma LP firmy OxyContin jest bliski rozwiązania tysięcy spraw sądowych dotyczących opioidów po dwóch latach negocjacji upadłościowych z planem o wartości ponad 10 miliardów dolarów, mającym na celu zajęcie się roszczeniami o wartości bilionów dolarów.

Inna firma, DBMP LLC, ogłosiła w zeszłym roku upadłość, aby uregulować swoje zobowiązania z tytułu azbestu i powiedziała, że ​​sprawa może potrwać do ośmiu lat, jak wynika z komunikatu prasowego firmy.

J&J stoi również w obliczu procesu sądowego, w którym twierdzi, że przyczynił się do epidemii opioidów w Stanach Zjednoczonych, a ostatnio wycofał niektóre produkty przeciwsłoneczne po odkryciu, że niektóre zawierają niski poziom benzenu, innego czynnika rakotwórczego.

Firma zgodziła się w czerwcu zapłacić 263 miliony dolarów, aby uregulować roszczenia dotyczące opioidów w Nowym Jorku. Zaprzeczył jakimkolwiek wykroczeniom związanym z opiatami.

Raportowanie Nate’a Raymonda; Edytowanie przez Vanessę O’Connell i Edwarda Tobina