Chiński statek kosmiczny wylądował na niewidocznej stronie Księżyca, aby zbierać skały w świetle rosnącej konkurencji kosmicznej ze Stanami Zjednoczonymi

W niedzielę chińska sonda kosmiczna wylądowała na niewidocznej stronie Księżyca, aby zebrać próbki gleby i skał, które mogłyby dostarczyć wglądu w różnice między mniej zbadanym regionem a bardziej znaną bliższą stroną.

Chińska Narodowa Administracja Kosmiczna podała, że ​​lądownik wylądował o 6:23 czasu pekińskiego w ogromnym kraterze znanym jako Basen Antarktyczny-Aitken.

Ta misja jest szóstą w programie eksploracji Księżyca Chang’e, nazwanym na cześć chińskiej bogini księżyca. Jest to druga sonda przeznaczona do zwracania próbek, po Chang’e 5, która zrobiła to z bliskiej strony w 2020 roku.

Program księżycowy wpisuje się w rosnącą rywalizację ze Stanami Zjednoczonymi – które pozostają liderem eksploracji kosmosu – i innymi krajami, w tym Japonią i Indiami. Chiny umieściły na orbicie własną stację kosmiczną i regularnie wysyłają tam załogi.

Wschodząca potęga światowa zamierza wysłać człowieka na Księżyc przed 2030 rokiem, co czyni ją drugim po Stanach Zjednoczonych krajem, który to zrobi. Ameryka planuje ponownie wylądować astronautów na Księżycu – po raz pierwszy od ponad 50 lat – chociaż NASA przesunęła docelową datę na rok 2026 na początku tego roku.

Wysiłki USA mające na celu wykorzystanie prywatnych rakiet do wystrzeliwania statków kosmicznych były wielokrotnie opóźniane. Problem z komputerem, który wystąpił w ostatniej chwili, wymusił odwołanie zaplanowanego na sobotę startu pierwszego lotu astronauty Boeinga.

W sobotę japoński miliarder odwołał swój plan okrążenia Księżyca ze względu na niepewność co do opracowania przez SpaceX ogromnej rakiety. NASA planuje użyć rakiety do wysłania swoich astronautów na Księżyc.

Podczas obecnej misji w Chinach lądownik użyje mechanicznego ramienia i świdra do zebrania do 2 kg (4,4 funta) materiału powierzchniowego i podziemnego w ciągu około dwóch dni.

Następnie urządzenie wznoszące się na szczycie lądownika przeniesie próbki w metalowym pojemniku próżniowym do innego modułu krążącego wokół Księżyca. Kontener zostanie przeniesiony do kapsuły powrotnej, która ma powrócić na Ziemię na pustyniach w chińskim regionie Mongolii Wewnętrznej około 25 czerwca.

Podróże na niewidoczną stronę Księżyca są trudniejsze, ponieważ nie jest on zwrócony w stronę Ziemi, co wymaga satelity do utrzymania komunikacji. Teren jest również bardziej nierówny i ma mniej płaskie obszary.

Według raportu chińskiej agencji prasowej Xinhua, Basen Antarktyczny-Aitken, krater uderzeniowy, który powstał ponad 4 miliardy lat temu, ma głębokość 13 kilometrów (8 mil) i średnicę 2500 kilometrów (1500 mil).

Xinhua stwierdziła, że ​​jest to najstarszy i największy krater na powierzchni Księżyca, więc może dostarczyć pierwszych informacji na jego temat, dodając, że ogromne uderzenie mogło doprowadzić do wyrzucenia materiałów z głębi powierzchni.

© 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, rozpowszechniany, przepisywany ani rozpowszechniany bez pozwolenia.