Chris Christie wycofuje się z wyścigu o urząd prezydenta Partii Republikańskiej

Windham, New Hampshire –

Były gubernator stanu New Jersey, Chris Christie, zawiesił w środę swoje starania o nominację Partii Republikańskiej na prezydenta na kilka dni przed wyborami prezydenckimi w Iowa, uginając się pod rosnącą presją ze strony tych, którzy desperacko chcą odmówić Donaldowi Trumpowi ubiegania się o nominację.

Zwracając się do kibiców w ratuszu w New Hampshire, Christie powiedział, że doszedł do wniosku, że nie ma drogi do zwycięstwa.

„Kampanie są prowadzone po to, by wygrać. Dlatego je robimy” – powiedział. „Dziś wieczorem jest dla mnie jasne, że nie ma dla mnie drogi do zdobycia nominacji”.

„Moim celem nigdy nie było po prostu bycie głosem przeciwko nienawiści, podziałom i egoizmowi, którymi stała się nasza partia pod rządami Donalda Trumpa” – dodał, opisując swoją decyzję jako część wysiłków mających na celu zapobieżenie reelekcji Trumpa.

„Upewnię się, że w żaden sposób nie umożliwię Donaldowi Trumpowi ponownego zostania prezydentem Stanów Zjednoczonych. To jest ważniejsze niż moje osobiste ambicje”.

Christie nie poparł od razu żadnego z pretendentów, których krytykował przez całą kampanię za to, że nie obrali bezpośrednio za cel Trumpa z obawy przed zniechęceniem lojalnych zwolenników faworyta. Podkreślając swoje głębokie frustracje, można było go usłyszeć w gorącym mówcy, zanim wydarzenie zaczęło krytykować byłą ambasador ONZ Nikki Haley.

„Będzie palić” – oznajmił w podcaście transmitowanym na żywo w ramach kampanii. – Ona nie jest na to gotowa. Słyszano także, jak mówił, że gubernator Florydy Ron DeSantis zadzwonił do niego, wpadając w panikę, ponieważ miał zamiar poprzeć Haley, ale dźwięk został wyłączony, zanim zdążył dokończyć myśl.

Haley odpowiedziała w oświadczeniu, nazywając Christiego „wieloletnim przyjacielem” i chwaląc go za „ciężko prowadzoną kampanię”. DeSantis napisał na X, wcześniej na Twitterze, że zgodził się z Christie, że Haley „będzie palona”.

Wycofanie się Christiego jest zaskoczeniem, biorąc pod uwagę, że były gubernator postawił swoją kampanię na pierwsze w kraju prawybory w New Hampshire, które odbędą się za niecałe dwa tygodnie. Aż do wtorkowego wieczoru upierał się, że nie planuje rezygnować z wyścigu i w dalszym ciągu przedstawiał się jako jedyny kandydat, który chce powiedzieć prawdę i bezpośrednio skonfrontować się z byłym prezydentem.

„Byłbym szczęśliwy, ustępując miejsca komuś, kto faktycznie startuje przeciwko Donaldowi Trumpowi” – ​​powiedział w ratuszu w Rochester w stanie New Hampshire, podkreślając jednocześnie, że żaden z jego rywali nie osiągnął wymaganego poziomu.

Dodał: „Jestem wystarczająco sławny… Zdobyłem wiele tytułów… Jedynym powodem, aby to zrobić, jest zwycięstwo”. „Byłbym więc szczęśliwy, mogąc ustąpić miejsca komuś, kto rzeczywiście sprzeciwia się Donaldowi Trumpowi”.

Christie stanął jednak w obliczu surowej rzeczywistości: podczas gdy ostatnie sondaże wykazały, że w New Hampshire osiągnął dwucyfrowy wynik, Haley wykazywała oznaki dynamiki. Sondaż CNN/UNH przeprowadzony w tym stanie wykazał, że przewaga Trumpa spadła do jednocyfrowej wartości – 4 na 10 wyborców prawdopodobnych Republikanów wybrało Trumpa, a około jedna trzecia wybrała obecnie Haley.

Sojusznicy Haley, w tym gubernator New Hampshire Chris Sununu i inni republikanie przeciwni Trumpowi, nawołują Christiego do opuszczenia parlamentu. Mają nadzieję, że znaczna część jego zwolenników skupi się na Haley, która jest postrzegana jako najbardziej umiarkowana kandydatka, co da jej szansę na przekształcenie wyścigu w rywalizację dwóch kandydatów z Trumpem, głównym kandydatem do nominacji.

Sondaż w New Hampshire, który pokazał, że Christie ma 12 procent, wykazał, że około dwie trzecie jego zwolenników wybrałoby Haley na drugie miejsce.

Christie kandydowała, gdy najostrzejszy krytyk byłego prezydenta stał się liderem Partii Republikańskiej. Ostrzegł wyborców, aby nie nominowali kandydata, któremu czterokrotnie postawiono zarzuty karne i który może zostać skazany w listopadowych wyborach powszechnych. Powiedział, że Trump przegra w rewanżu z prezydentem Joe Bidenem, prawdopodobnym kandydatem Demokratów.

Chociaż jego przesłanie skierowane przeciwko Trumpowi przyciągnęło wiele uwagi mediów i pomogło sprowadzić fale małych datków, które utrzymały go w wyścigu – i na scenie debaty – znacznie dłużej, niż wielu się spodziewało, Christiego nęka wysoki poziom dezaprobaty w partii który pozostaje zaciekle lojalny wobec Trumpa.

Jednak Christie był w stanie przetrwać bardziej popularnych i lepiej finansowanych kandydatów, w tym byłego wiceprezydenta Mike’a Pence’a i senatora Tima Scotta z Karoliny Południowej, po części dzięki oszczędnej kampanii. Zamiast podróżować prywatnym odrzutowcem i zatrudniać grupę drogich konsultantów, polegał na zgranym zespole składającym się z nieco kilkunastu osób i miał znacznie niższy wskaźnik zużycia niż konkurenci tacy jak DeSantis, wydając znacznie mniej dziennie.

Podobnie jak podczas kandydowania w 2016 r. Christie budował swoją kampanię w New Hampshire, wierząc, że jego zuchwały styl „powiedz, jak jest” odbije się echem wśród bardziej niezależnych wyborców w stanie, w tym także tych niezwiązanych z żadną partią ani partią. . Może głosować w prawyborach Partii Republikańskiej.

Prowadził także kampanię w Karolinie Południowej i miał nadzieję, że po przedterminowych wyborach w tym stanie okaże się ostatnim przeciwnikiem Trumpa.

Christie od dawna upierał się, że nie planuje rezygnować z wyścigu przed prawyborami w New Hampshire zaplanowanymi na 23 stycznia i wydawało się, że jest na dobrej drodze do osiągnięcia lepszego wyniku niż w 2016 r., kiedy zajął szóste miejsce z zaledwie 7 procentami głosów.

We wtorek w ratuszu udzielił ostro sformułowanej odpowiedzi tym, którzy wzywali go do wycofania się, aby zrobić miejsce Haley, argumentując, że nawet nie próbowała pokonać faworytki.

„Nie jestem zainteresowany spoilerowaniem kogoś, kto chce pokonać Donalda Trumpa” – powiedział. „Ale gdybyś chciał zostać wiceprezydentem, gdybyś ułaskawił go, gdybym został prezydentem, gdybyś głosował na niego, nawet gdyby był skazanym przestępcą… To znaczy, o mój Boże, naprawdę?”

Christie poprosił publiczność, aby wyobraziła sobie, co by się stało, gdyby wycofał swoje poparcie dla Haley, a następnie zgodził się zostać kandydatem Trumpa na kandydata.

„Jak będę wyglądać? Jak będą wyglądać wszystkie osoby, które ją wspierały na moją prośbę?” – pytał. „Wiesz, raz popełniłem ten błąd, osiem lat temu. Podjąłem decyzję o poparciu ze względów politycznych osiem lat temu, kiedy wspierałem Trumpa. Nie popełnię więcej tego samego błędu. Nie mogę tego zrobić.

Pod wieloma względami kampania wydawała się misją odkupienia dla byłego gubernatora, który prawdopodobnie zrobił więcej niż jakikolwiek inny republikanin, aby pomóc Trumpowi w zdobyciu prezydentury w starciu między nimi w 2016 roku.

Podczas tych zawodów Christie zadał śmiertelny cios Marco Rubio, kolejnemu kandydatowi na prezydenta w 2016 r., podczas debaty, która wybuchła, gdy wydawało się, że establishment GOP skupia się wokół senatora z Florydy jako alternatywy dla Trumpa. Na jego miejsce nie pojawił się żaden inny kandydat.

Następnie, po wycofaniu się Christiego, stał się pierwszą ważną osobistością Partii Republikańskiej, która poparła Trumpa podczas niespodziewanej konferencji prasowej. Nadal kierował zmianą Trumpa w Białym Domu – zanim został bezceremonialnie zwolniony – i sporadycznie pracował jako doradca, m.in. przygotowując Trumpa do debat.

Podczas jednej z sesji przygotowawczych do debaty w 2020 r. Christie był przekonany, że Trump zaraził go wirusem Covid-19, w wyniku czego Christie znalazł się w szpitalu na intensywnej terapii.

Jednak dopiero w noc wyborów w 2020 r. Christie, który od 20 lat przyjaźni się z Trumpem i jego żoną, zerwał z ówczesnym prezydentem po tym, jak Trump fałszywie ogłosił zwycięstwo na długo przed obliczeniem wszystkich głosów. Christie napisał później książkę ostro krytyczną pod adresem byłego prezydenta.

___

Peoples i Colvin donieśli z Des Moines w stanie Iowa. Powiązany pisarz prasowy Lynley Sanders z Waszyngtonu przyczynił się do powstania tego raportu.