Elise Haynes Analizując dane o wysokiej rozdzielczości z dziesięciometrowego teleskopu na Hawajach, naukowcy z Uniwersytetu w Lund w Szwecji odkryli nową wiedzę na temat trzech młodych gwiazd znajdujących się w sercu Drogi Mlecznej.
Okazuje się, że młode gwiazdy powstały niezwykle niedawno i mają zagadkowy skład chemiczny, który zaskoczył badaczy.
badania, ’Szeroki zakres metaliczności starożytnych gwiazd w gromadzie jądrowej,’ opublikowane w Listy do dzienników astrofizycznychZbadał grupę gwiazd w gromadzie gwiazd jądrowych, która tworzy rdzeń galaktyki.
Są to trzy gwiazdy trudne do zbadania, ponieważ znajdują się bardzo daleko od naszego Układu Słonecznego i są ukryte za ogromnymi chmurami pyłu i gazu, które blokują światło. Fakt, że region ten jest również pełen gwiazd, bardzo utrudnia rozróżnienie poszczególnych gwiazd.
Proponowanie teorii młodych gwiazd
W poprzednim badaniu badacze postawili hipotezę, że te konkretne młode gwiazdy znajdują się w środku Drogi Mlecznej.
„Możemy to teraz potwierdzić” – skomentowała Rebecca Forsberg, badaczka astronomii na Uniwersytecie w Lund. „W naszych badaniach udało nam się datować trzy z tych gwiazd jako stosunkowo młode, przynajmniej dla astronomów, ich wiek wahał się od 100 milionów do około miliarda lat.
„Można to porównać do Słońca, które ma 4,6 miliarda lat” – dodała.
Gromada gwiazd jądrowych jest słusznie postrzegana jako bardzo starożytna część galaktyki. Jednak nowe odkrycie badaczy dotyczące takich młodych gwiazd sugeruje, że w tym starożytnym składniku Drogi Mlecznej zachodzi również aktywne powstawanie gwiazd.
Jednak datowania gwiazd znajdujących się 25 000 lat świetlnych od Ziemi nie da się przeprowadzić szybko.
Jak oficjalnie określa się wiek gwiazd?
Naukowcy wykorzystali dane o wysokiej rozdzielczości z teleskopu Keck 2 na Hawajach, który jest jednym z największych teleskopów na świecie o średnicy zwierciadła wynoszącej dziesięć metrów. Następnie zmierzyli ilość żelaza zawartego w młodych gwiazdach, aby przeprowadzić dalszą weryfikację.
Pierwiastek jest niezbędny do śledzenia ewolucji galaktyk, ponieważ teorie astronomów na temat powstawania gwiazd i ewolucji galaktyk sugerują, że młodsze gwiazdy zawierają więcej ciężkich pierwiastków.
Aby określić poziom żelaza, astronomowie obserwowali widma gwiazd w świetle podczerwonym, które w porównaniu ze światłem optycznym stanowią część widma światła, które najłatwiej prześwituje przez pokryte pyłem części Drogi Mlecznej.
Okazuje się, że poziom żelaza jest bardzo zróżnicowany, co zaskoczyło badaczy.
„Bardzo duże zróżnicowanie poziomów żelaza może wskazywać, że wnętrze galaktyki jest niezwykle niejednorodne” – powiedział Brian Thorsbrough, badacz astronomii na Uniwersytecie w Lund.
„To coś, czego się nie spodziewaliśmy, a ono mówi nam nie tylko, jak powstało centrum galaktyki, ale także jak wyglądał wczesny Wszechświat”.
W jaki sposób badanie może pogłębić naszą wiedzę o wczesnym wszechświecie?
Oprócz określenia wieku młodszych gwiazd badanie rzuca znaczące światło na naszą wiedzę o wczesnym Wszechświecie i funkcjonowaniu centrum Drogi Mlecznej.
Wyniki mogą być również przydatne do zainspirowania bieżących i przyszłych badań jądra galaktyki oraz dalszego opracowywania modeli i symulacji powstawania młodych galaktyk i gwiazd.
„Myślę, że to wspaniałe, że możemy teraz badać centrum naszej galaktyki z tak dużą szczegółowością” – wyjaśnił Forsberg.
„Te pomiary były standardowe dla obserwacji dysku galaktycznego, w którym się znajdujemy, ale były niedostępne dla bardziej odległych i egzotycznych części galaktyki.
Doszła do wniosku: „Dzięki takim badaniom możemy wiele się dowiedzieć o tym, jak powstała i ewoluowała nasza macierzysta galaktyka”.
